青石山脚下的新坟，土色还新。几场夜露打下来，坟头的浮土板结了些，插着的木牌子被风吹得微微倾斜。

萧天赐在坟前又坐了一夜。

他不知道自己为什么还要来这里。丧事已了，邻居们该帮的忙都帮了，陈婶红着眼圈拉他回去吃饭，他摇摇头，只说想再陪陪爹。其实他心里明白，坐在这里，并不是陪伴——黄土之下的人早已无知无觉。他只是……不知道该去哪里。

那个低矮的土屋，没有了养父的咳嗽声，没有了昏黄油灯下等待的身影，空荡得让人心慌。灶是冷的，炕是凉的，连空气里都仿佛还残留着草药的苦味和最后那丝血腥气，却又空空落落，什么都没有。

他抱着膝盖，下巴抵在膝头，目光落在坟前那几块当祭品的、干硬的杂面饼上。山风一阵阵吹过，卷起他额前散乱的头发，也带走身上本就稀薄的热气。初秋山间的夜，已经很冷了。

指尖那道红线在夜色中看不见，但他能感觉到它的存在，像皮肤下埋着一根微烫的细针。怀里，那半块古玉贴着胸口，温凉的触感此刻异常清晰。这两样东西，还有体内那团乱麻似的灵力，是他现在唯一“拥有”的，却也是最让他恐惧和迷茫的。

养父临终的话又在耳边响起：“你的路……不该在这里……出去看看……”

出去？去哪里？怎么去？身无分文，修为低微且诡异，对山外的世界只有坊市那匆匆一瞥和零星听闻。像一只被突然抛离巢穴的雏鸟，连该往哪个方向振翅都不知道。

天际泛起灰白时，萧天赐才僵硬地站起身。双腿因为久坐而麻木，差点摔倒。他扶着冰冷的墓碑站稳，最后看了一眼那小小的土堆，转身，沿着熟悉又陌生的山路，慢慢走回村子。

晨雾还未散尽，村里已有早起的人家升起炊烟。几个蹲在门口漱口的汉子看见他，欲言又止，最终只是点点头，眼神里带着同情。萧天赐低着头，快步走过，不想承接那些怜悯的目光。同情无法驱散他心里的空洞，也无法指明前方的路。

推开自家那扇吱呀作响的木门，屋里比外面更暗，更冷。他走到灶台边，下意识地伸手去拿水瓢，才想起水缸已经见底了。往日这时候，他该去溪边挑水了。

他提起墙角的木桶和扁担，走出门。晨雾湿漉漉地扑在脸上，带着草木和泥土的气息。去溪边的路他闭着眼都能走，脚步却比往日沉滞了许多。扁担压在肩上，空桶轻轻晃动，发出单调的磕碰声。

溪水清冽，哗哗流淌。萧天赐蹲在溪边，用木瓢一下下往桶里舀水。水花溅在手上，冰凉刺骨。他盯着水中自己模糊的倒影——清瘦，憔悴，眼下有浓重的阴影，眼神里是化不开的迷茫和疲惫。

这就是现在的自己。一个刚刚失去唯一亲人，身怀诡异秘密，不知前路在何方的十六岁少年。

挑着两桶水往回走时，日头已经爬高了些，驱散了部分雾气。村口那棵老槐树下，不知何时，多了一个人。

那是个老僧。

极其枯瘦，仿佛一阵风就能吹倒。身上穿着一件洗得发白、打着补丁的灰色麻衣，脚下踩着一双磨得几乎透底的草鞋，露出的脚掌沾满尘土，皮肤粗糙皲裂。他靠着一根磨得光滑的木杖站着，微微佝偻着背，闭着眼睛，像是在休息，又像是在聆听风声鸟鸣。

萧天赐脚步顿了顿。青石村偏僻，偶尔也有游方的和尚道士路过，但大多衣衫整齐，手持铃铛或拂尘，口诵经文或卦辞，向村民化些斋饭铜钱。像眼前这位如此落魄、如此安静的老僧，倒是少见。

他本不欲理会，低着头准备径直走过。

就在他经过老槐树时，那老僧忽然睁开了眼睛。

萧天赐下意识地抬眼望去，恰好对上了那双眼睛。

那是一双……很难形容的眼睛。并不十分明亮，甚至有些浑浊，眼白泛着淡淡的黄，眼角堆叠着深深的皱纹。但就在这对视的一刹那，萧天赐感觉自己的心脏猛地漏跳了一拍。那双眼睛里没有寻常老人的慈祥或疲惫，也没有化缘者的期盼或算计，只有一片近乎空洞的平静，深不见底，仿佛能映出人影，却又什么都看不进去。

老僧的目光在他脸上停留了一瞬，极其自然地从他挑着的水桶，滑到他沾着泥渍的粗布裤腿，最后，似乎无意地，扫过了他扶着扁担的右手。

萧天赐右手食指上依旧缠着布条，遮住了那道红线。

但就在老僧目光扫过的瞬间，萧天赐分明感觉到，指尖布条下的皮肤，传来一阵极其轻微的、仿佛被羽毛拂过的麻痒感！而几乎同时，他胸口贴肉藏着的半块古玉，也毫无征兆地微微一热！

这感觉来得快，去得也快，仿佛只是错觉。

萧天赐僵在原地，挑着水桶的姿势都有些变形，心脏在胸腔里咚咚直跳。是巧合吗？还是这老僧……

老僧却已经移开了目光，仿佛刚才那一眼只是寻常打量。他双手合十，对着萧天赐微微欠身，声音嘶哑而平和，像风吹过干枯的树叶：“小施主，叨扰了。老衲行路口渴，可否化一碗清水？”

他的语气太自然，姿态太寻常，反倒让萧天赐紧绷的神经稍微松了松。或许……真是错觉？是自己太疑神疑鬼了？

看着老僧干裂的嘴唇和沾满尘土的赤足，萧天赐犹豫了一下，还是点了点头：“大师稍等。”

他挑着水桶加快步子回家，将水倒进水缸。想了想，又从灶台边拿起一个缺口最少的陶碗，仔细用清水涮了涮，舀了满满一碗清凉的溪水，端了出去。

老僧还站在老槐树下，依旧闭着眼，仿佛入定。听到脚步声，他才重新睁眼，看到萧天赐端来的水，枯瘦的脸上露出一丝极淡的、几乎看不出的笑意，再次合十：“多谢小施主。”

他接过陶碗，没有立刻喝，而是低头看着碗中清澈的水。水面微微晃动，映出他模糊的面容和头顶槐树枝叶的碎影。他就这么静静看了片刻，然后才将碗凑到唇边，小口小口地喝起来。喝得很慢，很仔细，仿佛那不是一碗普通的溪水，而是什么琼浆玉液。

萧天赐站在一旁，看着他喝。老僧的举止有一种奇特的韵律，一举一动都慢而稳，带着一种与周遭格格不入的沉静。他身上的麻衣虽然破旧，却洗得很干净，袖口和衣领磨出了毛边，却异常平整。那双赤足上的污垢，也像是长途跋涉沾染的风尘，而非邋遢。

这不是个普通的游方僧。萧天赐心里再次生出这个念头。

一碗水喝完，老僧将空碗递还给萧天赐，又合十道谢：“水净心清，多谢施主。”

“不……不用谢。”萧天赐接过碗，迟疑了一下，还是问道：“大师从哪儿来？要往哪儿去？”

老僧抬起眼皮，那双平静无波的眼睛再次看向他，缓缓道：“从来处来，往去处去。”

这话像是打机锋，说了等于没说。萧天赐抿了抿嘴，不知该如何接话。

老僧却似乎并不需要他回答，目光又一次扫过他，这次，在他右手缠着布条的位置，以及他胸口放古玉的位置，多停留了那么一刹那。萧天赐的心又提了起来，下意识地想将右手往身后藏，又强行忍住。

“小施主，”老僧忽然开口，声音依旧平和，却似乎带上了一丝难以捉摸的意味，“近日家中，可有变故？”

萧天赐心头一震，猛地看向老僧。老僧的眼神依旧平静，仿佛只是随口一问。

“……家父……刚刚过世。”萧天赐低声回答，手指无意识地攥紧了陶碗。

“哦。”老僧轻轻应了一声，听不出什么情绪。他顿了顿，又道：“逝者已矣，生者如斯。小施主眉宇间郁结沉重，可是心有迷障，不知何往？”

这句话，像是恰好戳中了萧天赐此刻最深的处境。他鼻子一酸，几乎要落下泪来，连忙低下头，闷声道：“是……不知道以后该怎么办。”

“路在脚下。”老僧的声音很轻，却带着一种奇异的力量，“一步一步，自然能走。怕的不是无路，而是不敢抬脚，或是……走错了自己都未察觉的路。”

萧天赐咀嚼着这句话，似懂非懂。他抬起头，想再问些什么，却见老僧已经拄着木杖，转身欲走。

“大师……”他忍不住唤了一声。

老僧停住脚步，侧过半张脸。晨光透过槐树叶的缝隙，在他枯瘦的侧脸上投下斑驳的光影，让他看起来更加莫测。

“施主，”老僧没有回头，只是淡淡道，“身外之物，或可傍身，亦可累身。心中之惑，需以心观。他日若觉脚下路滑，不妨想想今日这碗清水。”

说完，他不再停留，拄着木杖，沿着村口那条通往山外的小路，一步一步，慢慢走去。麻衣的身影在晨雾未散的土路上，渐渐模糊，最终消失在拐角处，仿佛从未出现过。

萧天赐端着那只空碗，站在原地，久久未动。

老僧最后那几句话，在他脑海里反复回响。

“身外之物，或可傍身，亦可累身”——是指古玉吗？还是指自己体内那诡异的力量？他察觉到了？

“心中之惑，需以心观”——是说自己的疑惑，需要自己去寻找答案？

“脚下路滑……想想今日这碗清水”——这又是什么意思？一碗普通的溪水，能有什么启示？

他低头看着手中的陶碗。碗壁粗糙，碗底还残留着一点水渍，清澈透明。

水……

老僧喝水前，曾静静看了碗中之水片刻。他说“水净心清”。

萧天赐的心，此刻却是一团乱麻，充满了悲伤、恐惧、迷茫。何来“清”？

他端着碗，慢慢走回家。将碗放在灶台上，他下意识地又看向自己的右手。布条之下，红线隐约。怀里，古玉微凉。

这个神秘出现又淡然离开的老僧，究竟是谁？他真的只是偶然路过，讨碗水喝吗？他那看似平静的打量，那几句语带深意的话，还有他目光停留在红线和胸口时的微妙感觉……

这个老僧，一定知道些什么。或者说，他看出了些什么。

这个认知，没有让萧天赐感到安心，反而让他的心跳得更快了。如果连一个偶遇的、看起来如此不起眼的老僧都能隐约察觉他的异常，那么，那些真正的修士呢？那些可能正在追查血神教采药使之死的人呢？

危机感非但没有因为老僧的出现而消散，反而更加具体，更加迫近了。仿佛有一层无形的网，正在缓缓收紧。

但同时，老僧的出现，也像在浓得化不开的迷雾中，投下了一道极其微弱的、难以捉摸的光。他提到了“路”，提到了“心观”，提到了“清水”。这些词像几颗散落的石子，虽然还不知道该如何拼凑，却至少暗示着，前方并非绝对的死寂与黑暗。

或许……这世间，真的存在能理解、甚至能指引他这种诡异状况的人或地方？

萧天赐走到水缸边，舀起一瓢水，缓缓倒在左手掌心。水清凉透彻，从他指缝间流下。他凝视着掌中荡漾的水纹，试图去理解老僧所谓的“水净心清”。

心，如何能清？

他不知道。

但他至少知道，自己不能再这样枯坐在悲伤和恐惧里了。养父让他出去看看，老僧暗示路在脚下。他必须动起来。

去哪里？下一个方向是什么？

他想起坊市，想起那些修士，想起“带灵气”的老药或许能救养父的命——虽然现在已经晚了。但那种地方，那种人群，或许就有他需要的线索，关于修炼，关于灵力，关于如何控制体内这团乱麻，甚至……关于古玉和红线。

他需要接触真正的修真界，需要知识，需要力量——哪怕是危险的力量，也需要先理解它。

萧天赐擦干手，走到屋内唯一的那扇破窗前，望着外面渐渐明朗起来的天空。

眼神里的迷茫依旧，但深处，那一点微弱的光芒，似乎坚定了一丝。

他需要计划。需要了解如何进入那个世界。坊市是一个入口，但那里太边缘，太混乱。王大夫提过，有些宗门会定期在大的城镇招收弟子……

一个模糊的念头，开始在他心中成形。

而在他看不见的远方，那个麻衣赤足的老僧，已然走出青石山地界，正沿着一条荒草丛生的小径不紧不慢地前行。他手中那根磨得光滑的木杖，轻轻点在地面的石子上，发出笃笃的轻响。他闭着眼，却仿佛能看清前路，干裂的嘴唇微微翕动，无声地念诵着什么。

一阵山风吹过，掀起他破旧的麻衣下摆。隐约间，他腰间似乎系着一条同样陈旧的布带，布带上，挂着几颗颜色不一、形状也不甚规则的粗糙石子，相互碰撞，发出细微的、几乎听不见的脆响。

他的脚步未有丝毫停顿，身影渐渐融入远山苍茫的底色之中，只留下一路浅浅的、很快就会被荒草覆没的足迹。