采药队在风雷谷外围又停留了两天。

这两日，唐天没有再冒险进入峡谷深处。白天跟着队伍采集药材，夜里就在帐篷里修炼，吸收雷核中的灵力。那颗地行雷兽的雷核蕴含的能量远超预期，到第三天早晨，已经缩小了近三分之一。

而他的修为，也终于水到渠成地突破了。

淬体五重。

突破的过程很平静，没有太大动静。只是丹田中的雷元力变得更加凝实，从汞状向液态转化了一部分。力量、速度、感知都有明显提升，尤其是对雷系灵气的亲和度，现在他闭着眼睛都能清晰“看见”空气中流动的雷力脉络。

第三天午后，采药队收拾行装准备返程。

货物装满了三辆马车，竹篓里是雷击草和雷鸣花，木箱里则是这几天采集的雷纹石。收获比预期多了三成，护卫队长脸上难得露出笑容。

“这次运气不错。”李岩检查完最后一辆马车的绳索，对唐天说，“除了那只地行雷兽，没遇到其他大麻烦。往年这个时候，至少要折损一两个人。”

唐天看向正在帮忙装车的采药工们。独臂老汉一个人扛着两个竹篓，动作依然利索。

“那位前辈……”唐天问，“他在百草堂多久了？”

李岩顺着他的目光看去：“你说老余？他在百草堂干了十几年了。年轻时是佣兵，后来断了胳膊，被陈管事收留。别看他独臂，经验比我们都丰富。这次要不是他提前发现地行雷兽的踪迹，我们可能要吃大亏。”

唐天记下了。这个老余，不简单。

车队启程回城。

归途比来时顺利许多。天气晴朗，道路干燥，马车行进速度很快。照这个速度，明天中午就能回到青岚城。

夜里在一处山坳扎营。

篝火旁，采药工们围坐着聊天。有人拿出酒葫芦，你一口我一口地传着喝。气氛轻松，毕竟这次收获丰厚，回去能领不少赏钱。

唐天坐在稍远的地方，手里握着一块雷纹石，闭目修炼。

老余端着碗肉汤走过来，在他旁边坐下。

“小子，回城后有什么打算？”老余喝了口汤，随意问道。

“修炼，变强。”唐天睁开眼。

“然后呢？找你爹？”

唐天看向他：“前辈知道我父亲的事？”

“听说过一些。”老余看着篝火，“五年前那场探索，青岚城去了不少人。除了你爹，还有城主府的两位供奉，百草堂当时的护卫长，以及几个其他家族的高手。一共十二个人，只回来了三个，还都疯了。”

疯了？

唐天坐直身体：“哪三个？”

“城主府的一个老供奉，回来后整天念叨‘雷里有东西’；赵家一个长老，把自己关在暗室里，怕光怕声音；还有陈家的护卫统领，见人就拔刀，最后被自家人锁起来了。”老余声音很低，“我问过陈管事，他说那三个人神智都不清了，问不出什么。”

“我父亲呢？”

“你爹没回来，但也没人看到他的尸体。”老余顿了顿，“所以有人说他还活着，只是困在了某个地方。也有人说他死了，尸骨无存。”

唐天沉默。父亲留下的信里，只说让他十八岁去风雷谷，没说五年前那场探索的具体情况。现在看来，那场探索背后隐藏的秘密，可能比他想的更复杂。

“小子，我给你个建议。”老余放下碗，“回城后，别急着出风头。你现在这点修为，在青岚城年轻一辈里算不错，但还不够看。真正的高手，都在淬体七重以上，开脉境的也不是没有。”

“我知道。”唐天点头。

“还有，小心唐海平。”老余压低声音，“这次采药队出发前，他派人来找过陈管事，打听你的情况。虽然陈管事搪塞过去了，但唐海平那人我了解，不达目的不罢休。”

“多谢前辈提醒。”

老余摆摆手，起身走了。

唐天继续修炼。但心里，已经将老余的话反复琢磨了几遍。

第二天中午，青岚城西门的轮廓出现在视野中。

城门口依旧熙熙攘攘，排队入城的人排成长龙。车队有百草堂的通行令，不用排队，直接走了侧门。

进城后，唐天与李岩告别。

“唐少爷，陈管事交代了，让你有空去百草堂一趟。”李岩说，“那颗雷核已经处理掉了，钱到时候一并给你。”

“好。”

唐天背着包袱，朝唐府方向走去。

街上人来人往，叫卖声不绝于耳。离开半个月，青岚城没什么变化，还是那座边陲小城。

但他变了。

走到唐府所在的街区时，唐天脚步微微一顿。

街角有几个闲汉在晒太阳，看到他出现，其中一人立刻起身，快步朝唐府方向跑去——显然是去报信。

唐天没理会，径直走到唐府正门。

守门的家丁看到他，愣了一下：“大、大少爷回来了？”

“怎么，我不能回来？”唐天看了他一眼。

家丁连忙低头：“不是不是，小的不是这个意思……”

唐天没多说，迈步进门。

刚走过前院，迎面就撞上了唐峰。

半个月不见，唐峰似乎没什么变化，依旧是那副趾高气扬的样子。他看到唐天，眼中闪过一丝阴冷。

“哟，这不是我们的大少爷吗？风雷谷那种险地，居然能活着回来，真是命大。”

唐天停下脚步：“有事？”

“当然有事。”唐峰走上前，压低声音，“唐天，别以为在考核上出了点风头，就能翻身了。下个月城主府武道会，我会当着全城人的面，把你彻底踩进泥里。”

“说完了？”唐天语气平静。

唐峰被他这态度激怒，但想起父亲的叮嘱，还是压下火气：“还有，你那个老仆福伯，年纪大了，手脚不干净。昨天偷了东库房一株药材，被当场抓住。按照家规，本该打断手脚赶出去，不过看在你的面子上，暂时关在柴房。”

唐天眼神瞬间冷了下来。

“你说什么？”

“我说，你那个老仆偷东西。”唐峰冷笑，“怎么，大少爷要包庇家贼？”

唐天没再说话，直接朝西院方向走去。

唐峰在他身后喊道：“柴房在后院东侧！记得去领人啊！”

声音里的幸灾乐祸毫不掩饰。

唐天脚步不停，但周身气息已经冷得能结冰。

西院很安静，院门虚掩着。推门进去，院子里空无一人，老槐树的叶子落了一地，没人打扫。

屋里也很乱，像是被人翻过。柜子抽屉都开着，衣服杂物散落一地。

唐天站在屋子中央，沉默了几息。

然后转身，朝后院柴房走去。

柴房在后院最偏僻的角落，平时用来堆放杂物，很少有人来。门口守着两个家丁，正靠墙打瞌睡。

听到脚步声，两人惊醒，看到唐天，立刻站直身子。

“大少爷……”

“开门。”唐天说。

两人对视一眼，其中一个赔笑道：“大少爷，这……二爷吩咐了，没有他的手令，谁都不能……”

话没说完，唐天已经走到门前，抬脚。

“砰！”

木门应声而开，门闩断裂。

两个家丁脸色发白，不敢阻拦。

柴房里很暗，只有一扇小窗透进些许光线。福伯蜷缩在角落的草堆上，身上有伤，衣服上沾着血迹。

听到动静，老人艰难地抬起头。看到唐天，他浑浊的眼睛里涌出泪水：“少爷……老奴没偷东西……他们冤枉……”

“我知道。”唐天走过去，蹲下身检查老人的伤势。

大多是皮外伤，但有几处伤到了筋骨，左手手腕骨折。对一个老人来说，这已经很严重了。

唐天从怀里掏出一颗药丸——这是用剩余的血髓丹和雷击草粉末自制的疗伤药，药性温和。他塞进福伯嘴里，又用布条固定好骨折的手腕。

“能走吗？”

“能……”福伯挣扎着要起身。

唐天扶起他，慢慢走出柴房。

两个家丁站在门外，不敢拦，也不敢放。

“让开。”唐天说。

两人犹豫着让开一条路。

刚走出几步，身后传来唐海平的声音：“唐天，你这是要带家贼去哪里？”

唐天停下脚步，转身。

唐海平带着七八个人走过来，除了家丁护卫，还有两个执事打扮的中年人。他脸色阴沉，眼神冷厉。

“福伯不是贼。”唐天说。

“人赃并获，你还想抵赖？”唐海平一挥手，旁边一个执事上前，手里捧着一个木盒，盒子里是一株干枯的药材。

“这是东库房的三十年份血参，昨天清点时发现少了。今天一早，有人看见福伯鬼鬼祟祟从库房方向出来，一搜身，就在他怀里搜到了这个。”

唐天看向福伯。

老人浑身颤抖：“少爷，老奴昨天是去库房领这个月的例米，根本没进药材库！这、这一定是有人栽赃……”

“栽赃？”唐海平冷笑，“人证物证俱在，你还要狡辩？唐天，我知道你护短，但家规就是家规。偷盗家族财物，按规矩要废去手脚，逐出唐家！”

他身后的护卫上前一步。

气氛剑拔弩张。

唐天扶着福伯，目光扫过唐海平，扫过他身后那些人。最后，落在那个捧木盒的执事身上。

“你说这血参是在福伯怀里搜到的？”

执事点头：“正是。”

“什么时候搜的？”

“今天一早，辰时三刻左右。”

唐天笑了：“那就奇怪了。福伯今年六十三岁，年轻时受过寒，每到辰时，手脚都会发僵，需要活动半个时辰才能恢复。这个毛病，西院的厨娘、洗衣仆都知道。辰时三刻，他应该连路都走不稳，怎么去偷东西？”

执事脸色一变：“这……我记错了，是巳时……”

“到底是辰时还是巳时？”唐天追问。

“是、是巳时……”执事额头冒出冷汗。

“好。”唐天点点头，又看向唐海平，“二叔，我记得东库房每日巳时准时上锁，钥匙由你和两位执事共同保管。请问，巳时福伯如何进入已经上锁的库房？”

唐海平脸色一沉。

周围的家丁护卫，眼神都微妙起来。

“也许他提前藏在里面……”一个执事试图圆场。

“东库房每日酉时清点，戌时锁门。如果福伯提前藏在里面，那就要在前一天戌时之前进去，在库房里待一整夜。”唐天缓缓说，“库房夜间有两名护卫值守，每隔半个时辰巡逻一次。请问，福伯一个不会武功的老人，如何在护卫眼皮底下藏一夜？”

没人能回答。

唐海平盯着唐天，眼中杀意几乎不加掩饰。他没想到，这个一向懦弱的侄子，居然变得如此难缠。

“这件事，我会重新调查。”唐海平最终开口，“先把人带回去，等查清楚了再说。”

“不必。”唐天扶着福伯，“福伯的伤需要治疗。人我先带走了，二叔要查，随时来西院。”

说完，他转身离开。

这一次，没人敢拦。

唐海平看着他的背影，拳头握得咯咯作响。

回到西院，唐天将福伯安顿好，又处理了伤口。

“少爷，老奴给您添麻烦了……”福伯躺在床上，老泪纵横。

“不关您的事。”唐天给他盖好被子，“他们冲我来的。您好好养伤，其他的交给我。”

安顿好福伯，唐天走出屋子，站在院子里。

夕阳西下，将他的影子拉得很长。

他抬起手，掌心雷元力流转，发出细微的噼啪声。

武道会，还有半个月。

有些账，该算一算了。