前两天他便得知马洛村发生的事，却不想这么快，周明礼就被捕了。

他很快调整好情绪，拱手一礼，朗声道：“下官甘泉县县丞薛程洪，敢问大人，为何拿捕本县县令？”

“薛县丞何作此态？周明礼所行腌臢事，岂瞒得过你等？”林烨语气不善，毫不客气，“小爷再给你一次机会，好好组织语言，否则，今日便让你血溅五步，也不过是白死一场。”

他从宋无咎处得知，嘉禾舞弊案若无甘泉县其他官员参与，实在难以成事。这县丞、县尉、典史等人，皆是县中大族之人，虽未必会跟着周明礼干这灭族的勾当，但周明礼的所作所为，他们又怎会毫不知情？

薛程洪脸色一阵青一阵红，他没想到眼前的锦衣卫小旗如此不给面子，心中暗忖：这小子怎的如此不通官场世故？！

若林烨知晓他的心思，定会嗤笑一声：你算什么东西，也配让小爷与你讲人情世故？

薛程洪沉思片刻，开口道：“下官实在不知大人所言何事，还请大人移步后堂，容下官略备薄酒，再与大人细细详谈。”

他并非真的不知，只是不敢承认。

若坦言知晓，眼前这锦衣卫将其构陷为同党，他岂不是搬起石头砸自己的脚。

且值此众目睽睽之下，谅这锦衣卫也不敢公然行凶。

再者，他这话里，也留了几分余地，若对方想要好处，自可到后堂详谈。

“无趣。”林烨轻哼一声，走到李响身旁，手指一撮，一根银针钻进其眉心，送了他最后一程。

随后，他收起绣春刀，朝孙钱、徐二牛二人招呼一声，便大步朝着县衙外走去，留下一句话：“好好处理甘泉县政务，若出了差错，你们的小命，可就难保了。”

薛程洪目睹林烨率人离去，待其身影渐远，捕头近前低声问询：“薛大人，当真放任他们离去？”

薛程洪斜睨，没好气冷哼：“人都走远了，此刻问这有何用？你有胆何不自往阻拦？”

捕头赧然一笑，未敢接言。

薛程洪瞥向地上陈默、李响尸首，面露嫌恶，拂袖道：“将这两具死尸扔城外乱葬岗。”方欲举步，忽又顿足，“另遣一伶俐捕快，往周家通传一声。”

“诺。”捕头领命而去。

……

半月光阴转瞬即逝，林烨一行人终于风尘仆仆赶回治所。

一路上波澜不惊，预想中的劫囚之险并未发生。

望着熟悉的治所大门，林烨心中满是感慨，穿越异世界一样是牛马的命，不是出差就是在出差的路上。

只是如今的“交通工具”换成了马匹，连日奔波下来，大腿根早已磨出厚厚的茧子，不禁怀念起往昔乘坐高铁出差的便捷与舒适。

林烨刚踏入治所，百户纪明阳便快步迎了上来，眼中难掩欣喜之色。

“纪叔，幸不辱命，案子......”

林烨话未说完，纪明阳已笑着拍了拍他的肩膀，满脸欣慰道：“你小子这回可给叔长脸了！走，千户大人正等着见你呢，咱们去大堂。”

林烨心中一震，没想到这案子竟能惊动千户大人亲自过问，当下应了声“好”，随即吩咐六子将周明礼、宋无咎等人押往大牢。

正犹豫是否该将陆紫萱一并关押时，纪明阳瞥见了她，开口道：“这位想必就是陆姑娘吧，也一同前往大堂吧。”

林烨这才想起，此前缉拿周明礼归案后，已通过飞鸽传书详述案情，纪明阳让陆紫萱同去，应是要她作为证人。

于是，三人一同朝着大堂走去。

踏入大堂，林烨便见千户肖震邦端坐于上首，正与一位老者相谈甚欢。

肖震邦年约四十，面容刚毅，下颌蓄着寸许短须，身着锦衣卫千户常服，玄色劲装外罩暗织蟒纹的飞鱼服，腰间玉带束得周正，随着抬手动作轻轻晃动，尽显威严之气。

林烨匆匆瞥了眼一旁的老者，见其衣着朴素，面容和蔼，因不相识，便未多在意。

林烨与纪明阳步入大堂中央，弯腰抱拳行礼，陆紫萱亦跟着行礼，礼数周全，挑不出半分错处。

肖震邦抬手示意三人起身，目光首先落在林烨身上，眼神中既有审视，亦有嘉许。

“林烨，嘉禾舞弊案的卷宗，纪百户已经呈给我看过了。”肖震邦声音沉稳，虽不高亢，却透着不容置疑的威严，“周明礼竟敢用活人血肉催生嘉禾，还妄图将这等邪物当作祥瑞进献！若真让他得逞，陛下的御案岂不成了邪祟横行的祭台！此次你巧用计策，擒获宋无咎，查明真相，又及时将周明礼抓捕归案，功劳卓著！”

林烨垂首恭敬道：“属下不过是尽了分内之责，能办成此案，多亏纪叔信任，给了属下机会，兄弟们协力配合，更有陆姑娘相助，属下不敢独揽功劳。”

肖震邦闻言笑道：“你倒是个懂得感恩的。不过该有的奖赏也不能少，从即日起，林烨擢升为总旗，赏纹银二百两，记大功一件！”

林烨闻言心头一震，纪叔的承诺这就兑现了，他忙躬身抱拳，声音带着抑制不住的激动却又不失沉稳：“属下谢千户大人栽培！属下日后定当加倍勤勉，不负大人厚望，为锦衣卫效力，绝无二心！”

升职了！

老子在外拼命不就是为了升职加薪么，当然，还有完成系统任务拿奖励，实属一鱼多吃!

肖震邦抬手示意他起身，目光落在他年轻的脸上，露出几分笑意：“锦衣卫赏罚分明，有功不赏，是寒了弟兄们的心；有功却不敢受，是少了几分担当。你既领了这总旗的职，就得有总旗的样子，往后遇事，既要能藏住锋芒，更要敢扛得起担子。”

说罢，他从案上拈起一张素笺，指尖微凝内力。那薄如蝉翼的纸帛竟似生了骨般，平平展展地飘向林烨，纸角不晃，仿佛被无形丝线牵引着，循着精准的轨迹掠过一丈距离。

待纸帛堪堪停在林烨胸前寸许处，肖震邦指力微收，那股托举之力骤然消弭。

纸帛如秋叶轻落。