待季晨胸口的伤口彻底愈合，他便取出那枚高阶魔种的核心魔石。

季晨盘膝坐于篝火旁，指尖触碰魔石的刹那。

暗红能量便顺着经脉涌入体内——得益于之前吸收逆生晶的底子，季晨竟能顺畅引导这股狂暴能量，原本31级的治疗系魔力节节攀升，周身紫色光晕愈发浓郁，最终停留在逼近魔王级别的阈值，气息沉稳了数倍。

休整完毕，林错与季晨继续向核心区深处探索。

沿途的暗红魔晶愈发密集，空气中的能量波动也愈发紊乱，偶尔能瞥见隐匿在魔雾中的低阶魔种，见两人气场便纷纷退散。

就在此时，前方突然传来魔种的嘶吼与金属碰撞的脆响，林错抬手示意季晨止步，两人默契地压低身形，循着声响悄悄靠近。

绕过一处嶙峋的岩壁，只见前方空地上，一名身着灰布短衫的男子正与一只中级尘魔缠斗。

男子腹部缠着染血的布条，鲜血已浸透布料，手中的短盾布满裂痕，显然已支撑许久。

那尘魔通体覆盖着土黄色硬甲，头顶的尖角泛着寒光，每一次冲撞都让男子连连后退，眼看就要被尖角刺穿胸膛。

“不行！不能见死不救！”

季晨话音未落，已纵身跃出，紫色魔力凝出光刃，精准劈向尘魔的侧腹。

尘魔吃痛嘶吼，注意力瞬间被吸引，男子趁机后退两步，捂着腹部大口喘气。

林错见状无奈摇头，腰间短刀出鞘，黑色魔力化作刃气，从另一侧夹击尘魔——他本想先观察局势，却拗不过季晨的性子。

中级尘魔虽凶悍，却难敌两人联手。

季晨的光刃不断劈砍尘魔硬甲的薄弱处，还时不时用治疗魔力帮男子稳住伤势。

林错则凭借攻击系魔王的实力，刃气直逼尘魔核心，短短数息便在尘魔身上划出数道伤口。

最终，季晨凝聚全身魔力，一记光刃刺穿尘魔的核心，尘魔发出一声凄厉的嘶吼，轰然倒地，化作一枚土黄色的魔石。

“多谢二位出手相救！”男子捂着腹部走上前，拱手道谢，语气满是感激。

“我叫简艺，是26级魔生防御系，在地城独自闯荡多年。”

林错收刀入鞘，淡淡点头：“林错，27级攻击系。”季晨也收起魔力，笑着补充：“季晨，28级治疗系。”

两人默契地隐瞒了真实等级，只报了低于实际水平的级别。

闲聊中，林错得知简艺是名孤儿，自记事起便在地城求生，对这里的地形与势力分布了如指掌。

“我找地城出口找了十几年，最近终于查到线索，出口就在核心区最深处，藏在魔晶能量最浓郁的地方。”

简艺说着，指向核心区深处那片泛着耀眼红光的区域。

“但那里太过凶险，没有人愿意同去，我就想自己来试试，反正我本就是孤儿，无牵无挂。”

林错与季晨对视一眼，心中了然——简艺熟悉地城环境，又掌握了出口线索，对他们而言无疑是重要的助力。

季晨开口：“简兄，我们也在寻找地城出口，不如结伴同行？彼此也好有个照应。”

简艺眼中一亮，连忙点头：“求之不得！有二位相助，想必能顺利找到出口！”

三人达成共识，稍作休整，简艺正蹲在一旁检查尘魔掉落的土黄色魔石。

季晨则拉着林错走到不远处的岩壁旁，眼神里满是好奇，压低声音问道：“你小子现在到底多少级了？之前在核心区爆发那股力量，可比40级魔王的气场还强不少。”

林错指尖摩挲着腰间的短刀，眼底闪过一丝墨黑的微光，随即轻笑一声：“刚突破到45级，多亏了母亲留下的精神力，不仅净化了毒素，还帮我稳固了魔力。”

他顿了顿，转头看向季晨，“你呢？吸收完那枚魔石，距离魔王级应该只差一步了吧？”

季晨闻言，抬手感受了一下体内涌动的紫色魔力，脸上露出几分得意。

“确实快了，现在大概39级，再找一枚高阶魔石吸收，估计就能突破到魔王级。”

说着，他拍了拍林错的肩膀，“咱们俩现在这实力，加上简艺对地形的熟悉，就算遇到那些黑衣人，也不用怕了。”

两人的对话声音不大，却恰好被不远处的简艺隐约听到只言片语。

简艺握着魔石的手微微一顿，抬头看向林错与季晨的方向，眼底闪过一丝情绪，却没有多问。

将魔石收好，起身朝着两人喊道：“二位，咱们可以出发了，前面的魔雾会越来越浓，我知道一条相对安全的小路！”

林错与季晨对视一眼，默契地终止了关于等级的话题，朝着简艺走去。

季晨率先开口：“那就麻烦简兄带路了，途中若遇到魔种，咱们互相配合。”

简艺点头应下，转身带头朝着核心区深处的红光区域走去，三人的身影渐渐消失在弥漫的魔雾中……

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