解决了观内精怪的困扰后，清心观终于恢复了往日的宁静。大嘴每日的生活节奏依旧，只是心中对“食修”之道的探索越发浓厚。他隐约觉得，自己似乎摸到了一条独特的修行路径，却又不甚清晰。

这天清晨，天刚蒙蒙亮，大嘴像往常一样去后院水井打水。晨雾尚未散尽，空气中带着秋日特有的凉意。他提着木桶走到井边，正要放下井绳，目光却被井台旁的一样东西吸引了。

那是一小堆用新鲜荷叶包裹着的东西，整整齐齐地放在青石井台上。荷叶还带着露水，碧绿鲜嫩，显然是刚摘下来不久。

“咦？这是谁放的？”大嘴四下张望，院子里空无一人。师父应该还在房中静坐，香客也不会这么早来观里。

他好奇地走上前，小心翼翼地解开荷叶的系绳。荷叶展开的瞬间，一股清新而独特的香气扑面而来。里面整齐地码放着五六朵灰白色的菌菇，菌盖肥厚，表面有着细密的纹路，菌柄粗短，看起来颇为结实。更特别的是，这些菌菇在晨光下，似乎泛着一层极淡的、几乎难以察觉的莹润光泽。

大嘴从未见过这种菌菇。他凑近仔细闻了闻，除了菌类特有的清香，还有一种类似雨后泥土与青草混合的清新气息，闻之令人神清气爽。

“这是...”大嘴正疑惑间，眼角余光瞥见井台边的墙根处，一个小小的灰色身影一闪而过。那身影溜得极快，但大嘴还是看清了——一条毛茸茸的长尾巴，还有那熟悉的灵巧姿态。

是那只鼠精！几个月前偷吃贡品，被他抓住又放走的那只。

大嘴恍然大悟。原来这是鼠精送来的“谢礼”。他想起师父说过，有些通了灵性的精怪最是记恩，看来这只鼠精一直没有忘记当日不杀之恩。

大嘴小心地捧起一朵菌菇，仔细端详。这菌菇看似普通，但那股清新之气和隐隐的光泽，都显示它绝非寻常山货。他忽然想起师父曾经随口提过的一些灵材特征——“地灵菇，生于灵气充盈之地，色灰白而隐有莹光，气清而正，食之可固本培元...”

难道这就是地灵菇？

大嘴心中一阵激动。他小心地将荷叶重新包好，捧着这珍贵的礼物，快步朝师父的房舍走去。

清虚道人刚做完早课，正在房前的小院里缓缓打着一套养生拳。见大嘴兴冲冲地跑来，手里还捧着个荷叶包，便收势问道：“何事如此匆忙？”

“师父您看！”大嘴将荷叶包放在院中的石桌上，小心展开，“这是今早在井台边发现的，弟子怀疑...是那只鼠精送来的。”

清虚道人目光落在那些菌菇上，眼中闪过一丝讶异。他拈起一朵，仔细看了看色泽纹理，又放在鼻端轻嗅，半晌，缓缓点头：“不错，这正是地灵菇。而且品相上佳，灵气饱满，应是生长在附近山脉的灵脉节点附近。那鼠精倒是寻了个好地方，也舍得将这等好东西送来。”

他看向大嘴，神色郑重：“地灵菇蕴含大地灵气，性温而润，最是滋养。对初入修行者而言，是固本培元的上好食材。你能得此物，一是机缘，二也是你平日行事存有仁心，种下的善因。”

大嘴听得心潮澎湃，捧着荷叶包的手都有些微微发颤：“师父，那...那这地灵菇该如何使用？直接炖汤？还是...”

清虚道人微微一笑：“既然是给你的，便由你自行处置。不过为师提醒你，灵材难得，需善加利用。烹饪之法，当以保留其灵性为要。你可还记得熬制安神粥时的感悟？”

大嘴重重点头：“弟子记得！要心神专注，体察食材特性，引其精华。”

“正是此理。”清虚道人捋须道，“你且去试试。记住，食材有灵，需以诚相待，以心沟通。”

大嘴恭声应是，捧着地灵菇，如同捧着稀世珍宝般，小心翼翼地朝厨房走去。阳光渐渐升高，照在他圆润的脸上，那双总是带着对食物渴望的眼睛里，此刻闪烁着前所未有的认真与期待。

他知道，这可能是他“食修”之路上，第一个真正意义上的挑战与机遇。