矿场管事房内，油灯如豆，将黑蝰脸上那道狰狞的刀疤映照得愈发阴森。他独眼中闪烁着烦躁与狠毒交织的光芒，手指无意识地敲打着坚硬的铁木桌面，发出沉闷的“笃笃”声，如同催命的鼓点。

薛理的存在，像一根扎在他喉咙里的软刺，不致命，却让他寝食难安。王魁那日的狼狈模样和语焉不详的汇报，如同鬼影般在他脑海中挥之不去。他绝不相信一个道基被毁、业火焚身的废物能突然恢复实力，但接二连三的“意外”和薛理那日渐不同的眼神，都让他心中的不安如野草般疯长。

“不能再等了……”黑蝰喃喃自语，声音沙哑如同砂纸摩擦，“这小子身上有古怪，必须尽快除掉，否则必成大患！”

他猛地站起身，在狭小的房间里踱步。明着动手，风险太大，毕竟薛理名义上还是薛家子弟，虽然被放弃，但若死得不明不白，难保不会有人借题发挥。尤其是那个将他送来此地的薛厉少爷，似乎也只想“意外”而非公然处决。

“意外……对，就是意外！”黑蝰独眼一亮，一个恶毒的计划迅速在脑中成型。矿场之下，最不缺的就是“意外”。

他快步走到墙边，扯动一根隐蔽的绳索。片刻后，一个身形瘦小、眼神却透着精明的监工悄无声息地溜了进来，正是他的心腹，负责矿脉勘探的姜鼠。

“管事，您找我？”姜鼠躬身道，声音尖细。

“姜鼠，我记得你之前探查‘鬼哭域’边缘那条新赤铁矿脉时，提到过深处地质结构极不稳定，疑似连接着休眠的地火支脉？”黑蝰压低声音问道。

姜鼠眼中闪过一丝了然，立刻回道：“回管事，正是！那条矿脉早年开采过度，支撑柱多有损毁，加上深处岩层被地火常年炙烤，早已酥脆不堪。尤其是几个关键的承重节点，属下曾用探脉术感应过，内部充满了细微裂痕，如同蛛网。只需稍加外力，比如……埋设几枚最低阶的‘震石符’，不需要多大威力，就能引发连锁坍塌，规模绝对小不了！”

黑蝰脸上露出了残忍而满意的笑容：“很好！震石符动静小，不易察觉，正合我意！你立刻去准备，要确保能将那条矿脉深处彻底封死！”

“那……波及范围？”姜鼠小心翼翼地问。

“波及？”黑蝰冷哼一声，“范围越大越好！动静越大，才越像是真正的‘天灾’！至于可能会波及的其他矿道和苦役……”他顿了顿，独眼中没有丝毫怜悯，“算他们命不好，给那小子陪葬吧！记住，手脚干净点，符箓埋设要隐蔽，引爆时机……就定在明日午时，阳气最盛之时，地火也相对活跃，更显得自然！”

“是！属下明白！”姜鼠眼中闪过一丝兴奋，这种暗中操控他人生死的感觉让他沉醉。

“还有，”黑蝰叫住正要离开的姜鼠，语气森然，“明天一早，就想办法把薛理安排到那条矿脉的最深处去！找个由头，比如发现了高纯度矿窝，需要精干人手紧急开采。再找两个无关紧要、嘴巴严实的苦役一起派去，免得他起疑。”

“管事高明！属下这就去办！”姜鼠阴笑着退下。

房间里再次只剩下黑蝰一人。他走到窗边，望着外面沉沉的夜色和远处矿坑如同巨兽喉咙般的黑暗，脸上露出了胜券在握的狰狞表情。

“薛理啊薛理，任你奸猾似鬼，这次也逃不出老子为你精心准备的葬身之地！明日午时，就是你的死期！要怪，就怪你自己命不好，偏要挡了别人的路！”

他仿佛已经看到薛理被万千巨石活埋，在黑暗和绝望中窒息而死的惨状，心中涌起一股病态的快意。他却不知，他所以为的瓮中之鳖，早已非吴下阿蒙，其敏锐的灵觉，远超他的想象。

风雨欲来，杀机已如一张无形的大网，悄然撒向赤铁矿脉的深处。