三月里，初春的清晨，薄雾尚未散去。

　　
天际只泛着鱼肚白，四下里仍是一片朦胧。

　　
江青河穿过尚在沉睡的街巷，一路走向永兴镖局。

　　
到了跟前儿，便见大门敞开着，里面早已是一派热火朝天的景象。

　　
镖局大旗下，三十来个镖师聚集在一起。

　　
全部都是一水儿的浅褐色长衣，浅褐色腰带，每人腰侧均佩一柄短刀。

　　
此时龚杰随着两个中年男子，一起站在一众镖师前面。

　　
其中一人正是龚俊，仍穿着那身利落的褐色劲装，腰间束着牛皮板带，身形挺拔，精干利落。

　　
另一人约莫四十上下，面容精悍，留着一撇整齐的短须，正是总镖头龚永兴。

　　
他个头虽与龚杰一样矮壮，但眉宇间有一股不怒自威的气度。

　　
与龚俊一样，都是褐色劲装，比普通镖师的颜色深上一些。

　　
龚永兴目光扫视全场，轻咳一声：

　　
“兄弟们，静一静！”

　　
他双掌轻搓，发出木石相击般的涩响，显然是外家功夫已颇有火候。

　　
“在场的大多都是老手了，当然，也有个别新手，我就再简单说一下咱行镖的规矩！”

　　
“第一，这趟行程终点是城里，单程就比往常去临县远上两日，任何人不得擅自离队！”

　　
“第二，有要事，急事，先向龚俊交代清楚，让他来定夺。”

　　
“第三...”

　　
......

　　
一连串的各种规矩说完，站在龚永兴身后的龚杰，瞧见江青河在不远处，连忙挥手示意。

　　
江青河会意，走上前来。

　　
龚俊此时也见到他，热情地招呼起来：

　　
“青河！这趟你就与阿杰一道，彼此有个照应。有什么事情随时找我！”

　　
江青河闻言，点头应道。

　　
这时，龚杰的老爹龚永兴，也转过头来，先前严肃的神情缓和不少。

　　
他露出微笑，对江青河的态度相当温和：

　　
“青河啊，常听阿杰提起你，这回终于是见到本人了，果真是一表人才！”

　　
江青河连忙拱手一礼：

　　
“龚叔谬赞了，这趟走镖，还请多多指点。”

　　
“问题不大，走镖这事，走得多自然就熟了。”

　　
龚永兴笑道：

　　
“阿杰这般不是那么灵光的脑子，走了三四趟后也摸清了门道。以你的聪慧，走完这趟想必就能驾轻就熟了！”

　　
“爹！”

　　
龚杰在一旁听到父亲暗示自己笨，一时不服，不满地叫起来。

　　
江青河忍笑道：

　　
“多谢龚叔。”

　　
说罢，忙扯着龚杰衣袖，将他拽到一旁，免得他再多言。

　　
龚永兴与龚俊相视一笑，又清点了一番人马，这才挥手发令。

　　
众镖师各就各位，护着镖车，缓缓向临安县南门行去。

　　
出得南门，眼前豁然开朗。

　　
一条宽阔官道向南延伸，可容三四辆马车并行。

　　
与江青河先前去荒林时走的西门窄路相比，简直天壤之别。

　　
此时，队伍中也将镖旗升起，绣着永兴二字的大旗在风中轻轻飘荡着。

　　
龚永兴与龚俊各骑一匹骏马，一个在前开路，一个在后压阵。

　　
中间是一辆辆的镖车用马拉着，周围则是众镖师围护着，井然有序。

　　
江青河与龚杰行在队伍中段，众人一路速度颇快，毫不耽搁。

　　
官道两侧俱都是高大树木，枝桠交错，几乎遮天蔽日。

　　
回头望去，临安县低矮的外墙不多时便已消失在视野之中。

　　
大半日工夫，队伍已行出数十里地。

　　
两旁景致却无多大变化，依旧是无尽的林地，延绵至天际。

　　
此时烈日当空，林间不知名虫叫震耳，更添几分燥热。

　　
“青河！”

　　
龚杰抹了把额上的汗，随即脑袋探了过来，一副神秘的模样：

　　
“你可知这次运的是什么货物？”

　　
“嗯？”

　　
江青河心里一丝好奇升起。

　　
“是火狐皮！”

　　
龚杰将声音压低：

　　
“二阶妖兽火狐身上剥下来的，要送往城里的霓裳阁。”

　　
他眼中闪着兴奋的光：

　　
“那皮色赤红如火焰，摸上去却温润如玉，制成的衣裳披风既轻薄又御寒，听说很受城里大族女子的追捧。”

　　
江青河闻言直摇头：

　　
“运送个皮毛，还要这么兴师动众，真是奢侈！”

　　
龚杰笑道：

　　
“这你就不懂了，一张完整火狐皮价值数十两，这随便一车的货物，抵得上寻常人家十几辈子的嚼用。”

　　
顿了顿，又道：

　　
“况且火狐虽只是二阶妖兽，品阶不高，却极其狡猾，能得这许多毛皮，不知费了多少工夫。”

　　
江青河听后咋舌，随即想起什么，问道：

　　
“阿杰，你先前说曾遇过几次劫匪，可我这一路看来，官道上平静得很，连个人影都少见。”

　　
龚杰一脸老练：

　　
“哪有那么容易遇上劫道的？咱们的行程时间点儿都是机密，山匪也要过日子，总不能日日蹲在路边守着。”

　　
他挺起胸膛：

　　
“况且这趟局里派出的虽不是最多人手，却个个都是以一当十的好手。更别说还有我爹坐镇，一般匪类哪儿敢轻易招惹？”

　　
江青河闻言，心里安定的同时，也有点失去了趟镖的那种神秘感。

　　
接连三日，果然风平浪静。

　　
渐渐地，道旁景致由密林变为田野，阡陌纵横间，已经能看到农人劳作的身影。

　　
“快到了！”

　　
队伍中，有人兴奋地呼喊。

　　
当晚，在一个废弃的牧羊场边，有几间相连的低矮土房。

　　
看似荒废已久，内里却也并不太凌乱，显然是常有过路人在此歇脚。

　　
众人将马匹拴好，货物安置妥当，围绕着羊场坐成一圈，燃起火堆。

　　
火光跳跃间，忽见两名镖师站起身，走向场中空地。

　　
“他们这是要干什么？”

　　
江青河捅了捅龚杰，面露疑惑。

　　
龚杰笑道：

　　
“青河，这一路上，不能喝酒，也不能大口吃肉，除了侃大山，啥也做不成。”

　　
“所以，快要到地头的前一晚，我们通常都会来个比武助兴！”

　　
江青河听后，心里了然。

　　
有人的地方，就难免要比个高下，江湖中人更是如此。

　　
此时，方才入场的两人，已然撞在一起。

　　
两人赤手空拳，都未使用此次出行携带的短刀。

　　
毕竟刀剑无眼，不像拳脚恢复得快，真伤着了也是个麻烦。