月华如水，静静洒在清心观略显破败的庭院里。已是子夜，除了偶尔的虫鸣，万籁俱寂。

然而，观后那间小小的厨房，却隐隐透出灯火，并传来极轻微的、窸窸窣窣的响动。

王大嘴屏住呼吸，悄无声息地贴在厨房门外，圆脸上那双大眼睛在黑暗中闪烁着兴奋的光芒。他等了三个晚上了，终于让他逮到了——那个偷吃贼。

他轻轻推开一条门缝，只见一个模糊的、近乎透明的白影，正徘徊在灶台边。那白影形似一个瘦小干瘪的老者，衣衫褴褛，对着灶台上盖着纱布的一碗剩饭不住吸着气，脸上是极度的渴望与无奈。食物的色泽和香气，随着他的吸气，正一丝丝地变得黯淡、寡淡。

是个“馋鬼”。大嘴心里有了数。这种亡魂，生前多半是饕餮之徒，死后执念不散，贪恋人间烟火滋味，却又因鬼体虚无，无法真正品尝，只能汲取食物的一点“气韵”，徒增痛苦。

“咳咳。”大嘴清了清嗓子，推门而入。

那白影吓得猛地一颤，瞬间飘到墙角，缩成一团，瑟瑟发抖，发出呜呜的哀鸣。

“老丈，别怕。”大嘴尽量让自己的声音显得温和，他点亮油灯，昏黄的光晕驱散了部分黑暗，也照得那老鬼的形体清晰了些，面黄肌瘦，一副可怜相。“这碗饭，本就是留给你的。”

老鬼将信将疑，浑浊的眼睛里满是警惕。

大嘴叹了口气，走到灶台边，熟练地生起火。他取出一小罐晶莹剔透的糯米，一边淘洗一边说：“人鬼殊途，你吸食食物气韵，于你如同嚼蜡，于食物则是浪费，更会沾染阴气，久了对你对观里都不好。我帮你一把，送你一程如何？”

老鬼依旧不敢靠近。

大嘴也不理会，将糯米下锅，加入清水，又取了几颗饱满红润的红枣，一把洁白圆润的莲子，些许瓣片晶莹的百合。他一边处理食材，一边自顾自地说着：“糯米性温，补中益气，最能稳固魂体；红枣养血安神，莲子清心除烦，百合润肺滋阴……对你这种漂泊无依的魂灵，最是合适。”

他的动作行云流水，带着一种奇特的韵律。火苗舔着锅底，锅中渐渐响起咕嘟声，米香、枣香、莲子的清香慢慢融合，弥漫在小小的厨房里，那原本阴冷的气息竟被这温暖的米香驱散了不少。

粥将成时，大嘴屏息凝神，右手食指伸出，悬在滚烫的粥锅之上。他闭上眼，心中无念无想，只有对食物的专注与对亡者的慈悲。他以指为笔，以心意引动周身微弱的气，在氤氲的蒸汽上，虚画了一道繁复而玄奥的轨迹——并非朱砂黄纸上的任何一种符，而是他心有所感，自创的“往生符”意蕴。

最后一笔落下，锅中原本寻常的粥，表面竟泛起一层极淡、几乎难以察觉的金色光晕，一股难以言喻的、让人心神宁静的醇厚香气勃发而出。

“老丈，请用这碗‘往生粥’。”大嘴盛了满满一碗，放在桌上。

那老鬼被这香气吸引，不由自主地飘了过来。他看着那碗金光微泛、热气腾腾的粥，眼中泪水（鬼魂的阴气所化）滚滚而下。他伸出颤抖的手，捧起碗，喝了一口。

刹那间，他干瘪的脸上露出了极度满足的神情。“是了…是了！是味道！真正的味道！”他不再是吸食气韵，而是仿佛真的品尝到了那粥的糯滑、枣的甘甜、莲子的清苦回甘。他狼吞虎咽，将一整碗粥“吃”得干干净净。

他的身形开始变得透明，散发出柔和的白光。

“多谢…小道长…”老鬼向着大嘴深深一拜，脸上是解脱的安宁，“老夫无以为报，一生颠勺，唯有这点心得，赠予有缘人…”

他伸手，指尖一点微光没入大嘴的眉心。大嘴只觉得脑中瞬间多了许多关于火候掌控、调味技巧的玄妙知识，精微无比。

老鬼化作点点萤光，消散在空气中。

大嘴站在原地，回味着脑中多出的知识，又看了看空空如也的碗，挠了挠头：“这就……送走了？好像，比师父教的《度人经》还好用点？”

他不知道的是，在庭院角落的阴影里，清虚道人将这一切尽收眼底，老者抚着长须，眼中闪过一丝难以察觉的惊异与欣慰，低声自语：“以食通幽，以情度鬼…痴儿，你的道，竟应在此处。”