成功烹制出“锁灵清蒸青鳞鱼”后的第三天，大嘴正在厨房尝试将灵米饭与普通菜蔬结合，制作能日常滋养的灵食简餐。玄铁菜刀在砧板上规律地起落，将一块老豆腐切成大小均匀的方丁。这豆腐是他用后山泉水和观里自种的黄豆，经过七道工序制成的，质地细密，豆香醇厚。

忽然，一阵急促的“吱吱”声从窗外传来，声音尖利中带着明显的恐慌。

大嘴停下刀，推开厨房木窗。只见院墙根下，那只曾送他地灵菇的灰毛鼠精正人立而起，前爪急促地挥舞着，黑豆般的眼睛里满是焦急。见大嘴开窗，它转身就往后山方向跑了几步，又回头冲他继续尖叫，显然是要他跟上。

“后山出事了？”大嘴心头一紧。鼠精灵智已开，若非真有紧急情况，不会如此失态。他立刻放下菜刀，向正在前院打坐的清虚道人禀报。

道人闻言，双目睁开，精光一闪：“随它去看看。带上你的菜刀和五辛散。”

大嘴应声，迅速回房取了个小布囊，将玄铁菜刀用布裹好斜背身后，又将装有五辛破邪散的瓷瓶塞入怀中。想了想，他又从厨房灶台边抓了一把粗盐、几头大蒜——这些都是至阳至刚之物。

鼠精在前引路，动作迅捷。大嘴紧随其后，沿着观后一条几乎被荒草掩埋的小径向后山深处行去。

越往山里走，树木愈发茂密，光线也渐渐昏暗。大约走了两刻钟，前方出现一片地势略低的洼地。这里古木参天，藤蔓虬结，空气潮湿，地面上覆盖着厚厚的腐殖质。平日里，这里是各种菌类、草药生长的好地方，也是鼠精这类小妖觅食的场所。

然而此刻，洼地中的景象却颇为诡异。

以洼地中心一株半枯的老槐树为界，方圆十丈内的植被呈现出两种截然不同的状态。

老槐树左侧，植物异常茂盛：蕨类叶片肥厚得近乎透明，墨绿色的苔藓爬满了树干和岩石，几种本不该在此季节开花的野花竟然绽放，颜色艳得刺目。空气中弥漫着一股甜腻的、类似熟透果实腐烂的香气，闻久了让人头脑发昏。

而老槐树右侧，则是另一番景象：草木枯黄萎蔫，仿佛被抽干了生机，地面裸露，泥土呈现一种不健康的灰白色。空气中则飘着一股淡淡的、类似铁锈与灰烬混合的干燥气息。

一道清晰的分界线将这两片区域截然分开，如同被无形的刀锋切割过。分界线恰好穿过那株老槐树，树的左半边枝叶繁茂得不正常，右半边则枝干枯槁，叶片寥寥。

鼠精停在洼地边缘，不敢再往前，只冲着那分界线“吱吱”急叫，前爪指向老槐树根部。

大嘴凝神看去，只见老槐树根部附近的土壤微微隆起，隐约有丝丝缕缕不同颜色的气雾从泥土缝隙中渗出——左侧渗出的气雾呈淡绿色，生机勃勃却略显狂乱；右侧渗出的气雾呈灰白色，带着衰败与肃杀之意。两股气雾在分界线处相遇、纠缠、冲突，形成了一种极不稳定的平衡。

“这是...地脉灵气紊乱？”大嘴虽然修为尚浅，但近日接触灵物多了，对这种能量场的变化已有初步感知。眼前这景象，分明是两种性质迥异的地脉灵气在此处意外喷涌、碰撞，扰乱了局部区域的生态平衡。

“不止。”清虚道人的声音忽然在身后响起。大嘴一惊，回头才发现师父不知何时已悄无声息地跟来，正神色凝重地打量着洼地。

“左侧为‘乙木青灵气’，主生长滋养，但此处喷涌的乙木气过于浓郁且失序，反成‘木煞’，催生过度，消耗地力，久则成灾。右侧为‘庚金肃杀气’，主收敛肃杀，然此地喷涌的庚金气同样失衡，成为‘金煞’，掠夺生机，化沃土为荒原。”

道人指着那棵老槐树：“此树正处阴阳交界，被两股煞气反复冲刷，左半得木煞催发而疯长，右半遭金煞掠夺而枯败。若不处置，不出七日，此树必死。而这煞气平衡一旦被彻底打破，无论木煞压倒金煞，还是金煞压倒木煞，都会形成一处‘煞眼’，届时方圆百丈内生灵都将遭殃，或疯长耗竭，或凋零死寂。”

大嘴听得心惊：“师父，那该如何是好？用五辛散驱散吗？”

清虚道人摇头：“五辛散只能驱除阴邪秽物，对这种源自地脉的天然煞气效果有限，强行驱散反而可能打破脆弱的平衡，导致煞气提前爆发。”他话锋一转，看向大嘴：“不过，这或许是你的一次机缘。”

“机缘？”大嘴不解。

“你近日修习食修之道，可知烹饪之要在于‘调和’？”道人循循善诱，“水火相济，五味调和，君臣佐使，皆是平衡之道。眼前这金木二煞失衡，其本质亦是‘气’的失衡。若能找到调和之法，不仅能化解危机，或许还能将这两股失控的煞气，转化为可利用的灵气资源。”

大嘴若有所思。他目光再次投向那片诡异的洼地，看向那棵半枯半荣的老槐树，又感受着怀中瓷瓶里五辛散那辛烈而纯粹的气息。一个大胆的念头渐渐在心中成型。

“师父，”他缓缓开口，“既然五辛散过于刚猛，不宜直接使用...那若以其为‘君药’，另寻几味平和之材为‘臣佐’，仿效烹饪中调和五味的道理，配制一种能平衡、疏导这两股煞气的...‘调气散’，是否可行？”

清虚道人眼中露出赞许之色：“思路不错。但你需想清楚，以何为‘臣佐’？又如何‘调和’？金木相克，乃是天道。欲使其相安，非有‘水’‘土’二行居中调解不可。”

水？土？

大嘴脑中飞快转动。他蹲下身，抓起一把洼地边缘的泥土。这里的土壤尚未被煞气侵染，仍是正常的黑褐色，入手湿润微凉，带着山林土壤特有的清新气息。

他又想起后山那条从石缝中渗出的清泉，水质清冽甘甜，常年恒温，他曾取来煮茶，师父赞其“水性至柔，灵气内蕴”。

“土为万物之基，能承载、转化；水为至柔之媒，能润泽、沟通。”大嘴喃喃自语，眼睛越来越亮，“师父，若取此山洁净之本土，以清泉调和为泥浆，以其厚重包容之性为‘土臣’；再取清泉之精华，以其至柔流通之性为‘水佐’；最后以五辛散之辛烈通窍之性为‘君药’，引导、疏散...或许能成？”

清虚道人抚须微笑：“可试。但还有两处关节需解：其一，如何将调和之物精准送达煞气根源？其二，即便调和成功，散逸的灵气若不疏导，仍会淤积此处，形成新的隐患。”

大嘴再次将目光投向那棵老槐树，望向它那深入地下、必然也交错于地脉之中的根系。一个更大胆的想法浮现出来。

“师父，”他深吸一口气，“若...若将这调和的‘泥浆’，以特殊方法灌注于老槐树根部呢？树根深入地脉，可为天然渠道。而此树正处于金木二煞交界，若能助它挺过此劫，以其为‘阵眼’，引导转化后的温和灵气缓慢释放，滋养这片山林...是否可行？”

他越说思路越清晰：“如此一来，这棵饱经煞气冲刷的老槐树，或许会因祸得福，成为一处小型的灵气节点。而鼠精它们，也多了一处可以安全栖居、修炼的福地。”

旁边的鼠精似乎听懂了部分，激动地“吱吱”叫了两声，连连作揖。

清虚道人静静听完，沉默片刻，缓缓道：“理论可行，但实践极难。调和比例、灌注方法、时机火候，稍有差池，不仅救不了树，还可能加速其死亡，甚至引发煞气反噬。”

他看向大嘴，目光深邃：“你可敢一试？此非烹饪，却暗合烹饪至理。成，则你食修之道将迈出一大步；败，则这片洼地恐成绝域。”

大嘴看着那棵挣扎在生死边缘的老树，看着左右两边失衡的草木，又看了看身边焦急的鼠精。他没有犹豫太久，重重点头。

“弟子愿试。既为救这一方生灵，也为验证心中所学。”

山风吹过，林叶沙沙作响，仿佛在回应他的决心。

一场以天地为炉、以金木煞气为材、以平衡之道为法的特殊“烹饪”，即将在这后山洼地中展开。大嘴解下身后的玄铁菜刀，握在手中。这一次，它不是用来切割食材，而是将成为疏导地脉、调和阴阳的法器。

他隐隐感觉到，这或许是自己食修之路上，一个至关重要的转折点