大夏朝开皇十一年，妖邪横行，灾荒连连。

六月，蓬莱天降大雪，传言是仙人降世，消息一经传出，瞬间在大夏朝掀起轩然大波，一时间，无数人蜂拥而至，想一睹仙人风采，但并未有人寻得仙踪。

九月，冀州大水，辽河决堤，席卷两岸数十个郡县。两岸百姓流离失所，饿殍遍地，灾民与野狗争食，白骨露于野，惨不忍睹。

两年后的大夏朝开皇十三年，冬月，大雪。

大雪从冬至那天开始，一下就是一个月，没有停歇的迹象。

沂州，琅琊郡涛洛县。​

榆树街，王申和妻子李氏正弯腰整理着客舍。

本该是旅人往来的时节，却因连月大雪和四处横行的妖物，变得门可罗雀。

客房里的被褥都带着些潮气，王申把窗户推开一条缝，想透透气，却被寒风灌得一哆嗦，连忙又关上了。

“这世道，日子真是越来越难了。”李氏直起腰，揉了揉发酸的肩膀，叹了口气，“咱们这旅店，怕是撑不过这个冬天了。”​

王申也皱着眉，沉默着点头。

他们夫妻俩守着这家旅店，本想靠着来往旅人挣些糊口钱，可如今灾荒不断，妖物横行，谁还敢轻易出门？

这时，一个唇红齿白的少年郎推开门走了进来，正是夫妻俩的独子王小郎，今年刚满十三，平日里干些端茶送水的活计。

“阿爹，阿娘！”王小郎大声呼唤着，从身后领进来一个女子。

“我刚才在门口看见这位阿姐，她说雪太大走不了路，想在咱们店里住一晚。”

王申和李氏抬头看去，只见那女子约莫二八年华，身着一袭青碧色罗裙袄衬，身段窈窕，模样甚是喜人，许是受了寒，脸颊泛着淡淡红晕，眼神中带着一丝怯意，让人见了心生怜惜。​

女子见王申夫妻看来，连忙上前一步，盈盈一拜，声音轻柔，带着几分哽咽：“小女子柳氏，本是往南十余里处望泽乡人士，丈夫被妖物所害，膝下无子，此番是欲往五莲县投亲，可谁知大雪封路，赶路不易，实在风寒饥渴难耐，还请店家发发善心，收留一宿。若是方便，给些热粥便好，小女子日后定当报答。”​

说着，柳氏似乎悲从心来，用帕子掩住口鼻，嘤嘤哭泣起来，肩膀微微颤抖，看得人心中一软。​

王申本就心善，又见柳氏说得可怜，看着她因寒冷而微微颤抖的身体，不由得动了恻隐之心，对李氏说道：“看这姑娘也不容易，咱们就收留她一晚吧。”​

李氏也点了点头，连忙上前扶起柳氏：“姑娘快起来，外面冷，先进来暖和暖和，咱们这客舍虽小，但住一晚还是可以的。”​

柳氏连忙道谢，跟着李氏进了里屋，王小郎在一旁看着，好奇地打量着柳氏，觉得这位姐姐长得真好看。​

晚饭时，柳氏也跟着一起吃，她举止端庄，说话温和，还时不时帮着李氏递碗筷，擦桌子，手脚十分勤快。

饭后，李氏收拾碗筷，柳氏也主动上前帮忙，动作麻利，一点都不生疏。

收拾完碗筷，柳氏见李氏正在缝补衣服，便又凑过去，笑着说：“大娘，我也会些针线活，不如我来帮您吧？”

李氏本想推辞，可柳氏已经拿起了针线，熟练地缝了起来。

李氏凑过去一看，不由得惊叹起来，柳氏缝的针脚细密整齐，每一针都恰到好处，比她自己缝的还要好上几分。

这般精湛的针线活，寻常人家的女子是很难做到的，只有那些大户人家的小姐或是专门的绣娘才能有这手艺。

“姑娘这般相貌，还有这般好的手艺，真是难得啊！”

李氏感叹道，看着柳氏，越看越欢喜。她心里忽然冒出一个念头，半开玩笑地说道：“要是你能做我家儿媳，那真是再好不过了！”​

谁知，柳氏听了这话，脸颊瞬间红了，羞涩地低下头，小声说道：“大娘若是不嫌弃，小女子愿意。”​

李氏和王申都愣住了，他们没想到柳氏竟然会答应。

要知道，王小郎才十三岁，还是个懵懂的少年，而柳氏已是成年女子，可转念一想，如今世道纷乱，普通人家哪还有那么多讲究？能有个贤惠能干的儿媳，也是好事。​

王申夫妻二人对视一眼，都从对方眼中看到了赞同，世道纷乱，寻常百姓也不讲究繁文缛节，简单收拾了一间客房，又找了些红布贴在门上，当夜就将柳氏和王小郎送入了洞房。​

王小郎从未经历过这种事，坐在床边，双手紧张地攥着衣角，脸颊通红，眼神躲闪，不敢看柳氏。​

柳氏站在门边，手里竟提着一根粗大的木椽，那木椽足有手臂粗细，寻常男子提起来都费劲，可柳氏单手提着，却像提着一根稻杆一样轻松。

王小郎好奇地问道：“娘子，你为何拿着木椽啊？”​

柳氏转过身，对着王小郎温柔一笑：“如今世道不太平，附近多有盗贼，晚上不得不注意防备，用这木椽抵住门扉，也能安全些。”​

说完，她便用木椽牢牢抵住了门，然后走到床边，看着坐立不安的王小郎，眼神中闪过一丝异样的光芒，随即又恢复了温柔：“相公的皮肉真是香嫩啊！”​

王小郎没听明白，愣了一下，疑惑地问道：“娘子，你说什么？”​

柳氏连忙掩饰道：“没什么，我是说相公长得真是好看呢。”​

这话让王小郎的脸颊更红了，他鼓足勇气，抬头看向柳氏，小声说道：“还是阿姐……娘子更好看些。”​

柳氏轻轻一笑，走到床边坐下，伸手捉住了王小郎的双手，她的手很凉，让王小郎忍不住打了个哆嗦。​

王小郎慌忙说道：“娘子，红烛还没吹灭呢。”​

“不用管它。”柳氏说着，一把将王小郎拽上床榻，随手一掀，被子就盖住了两人。​

那被子里先是鼓动了一阵，紧接着，便突然涨大了一圈，像是有什么东西在里面膨胀开来，红烛的火焰摇曳不定，将被子的影子投在墙上，那影子扭曲着，看起来十分诡异。​

屋外的风雪还在呼啸，屋内却只剩下红烛燃烧的“噼啪”声，以及被子里传来的，让人毛骨悚然的咀嚼声，像是有什么东西在啃咬骨头。​

“阿娘，新妇是妖啊！”

二更天刚过，李氏突然满头冷汗地从梦中惊醒，她梦见王小郎披头散发，浑身是血，朝着她哭诉。​

李氏的心“砰砰”直跳，连忙推醒身边的老伴，把梦中的情景告诉了他。​

王申揉了揉眼睛，打了个哈欠，嗤之以鼻地说道：“你这是娶了好儿媳，开心到发疯了吧？净说些梦话，咱们家小郎能娶到这样的媳妇，是福气，快睡吧。”​

说完，他翻了个身，又沉沉睡去。​

李氏皱着眉，心里却始终不安，她躺了回去，可刚闭上眼睛没多久。

“阿娘，儿要被妖吃光了。”

李氏猛地坐了起来，冷汗浸湿了衣衫，梦中王小郎的哭喊仿佛还在耳边回响，那声音充满了绝望和痛苦，让她心如刀绞。

一次是梦，可两次都做同样的梦，哪有这么巧？​

她再也睡不着了，连忙又把王申摇醒，声音带着颤抖：“当家的，这次不是梦，我真的听见小郎在哭，咱们快去看看吧，不然我心里总不踏实。”

王申被吵醒，本有些不耐烦，可看着李氏焦急的神色，又想起她两次说的梦，心中也不由得泛起一丝戚戚。

他点了点头，披上衣服，和李氏一起下了床，朝着新房走去。​

新房的门紧闭着，里面还亮着烛光，烛影在门上摇曳，却听不到丝毫动静。

夫妻俩对视一眼，都觉得有些不对劲，他们悄悄走到门边，将耳朵附在门板上，隐约听见里面传来“咯吱咯吱”的声音，像是有人在啃咬什么坚硬的东西。​

两人猛地跳起来，大声向屋内呼喊，里面却完全没有回应，两人撞向门扉，门却被木椽抵住冲突不开。

这里的动静引来了周遭的邻居，赶来的几个青壮合力撞开木门。

门开的瞬间，一股浓烈的血腥味扑面而来，让人作呕。

聚在门口的人们先是一愣，随即发出几声惊恐的惊叫，纷纷向后退去，甚至有人转身就吐了起来。​

李氏和王申挤到前面，朝着屋内一看，顿时吓得魂飞魄散。​

只见屋内血流满地，一个通体碧蓝，圆目凿齿的妖物距坐在床榻上，捧着一个头颅，将脑髓一饮而尽。

瞧着王申一干人在门外呼喝，它只是拿铜铃般的眼珠撇了一眼，一双满是锯齿的大嘴咧开似乎在笑，随即将手里的颅骨往门外掷去，正好落在李氏怀中。​

李氏低头一看，看清了颅骨上王小郎的面容，顿时发出一声凄厉的惨叫：“儿啊，我的儿啊！”​

话音未落，她便眼前一黑，昏了过去。

门外的众人顿时手忙脚乱，尖叫四散奔逃。

那妖物没有再行凶，从床榻上跃下，破门而出，身影一闪，消失不见。

只余下夜色茫茫，与王申凄厉的哭喊。

……

夜幕之中，大雪仍旧不停。

一袭皂衣小吏从县衙外跑进大堂灯火通明的县衙大堂，一脸惊慌，“大人，死了，死了！”

堂上坐着一位身穿青色官袍，年约四十的清瘦中年男子，此人便是涛洛县的知县陈青松。

虽说在当年的科举中名次也算是靠前，但因为家境寻常，没什么靠山，陈青松在这涛洛县知县的位置上，一待就是十来年，动弹不得。

从最初满腔热血想干番事业，到如今只求辖内太平，不出大乱子，陈青松的心态，正是大夏朝无数底层官员的写照。

知道升迁无望，他也就懒得折腾百姓，在他治下，涛洛县赋税不重，讼案也少，算是这乱世里难得的一块清净地，因此他在本地百姓中口碑还算不错。

那小吏冲到堂前，上气不接下气。

一旁的主簿见状，怒骂道：“混账东西，胡言乱语什么。县尊大人好端端坐在这儿，谁死了？”

这主簿姓刘，身材不算高大，却生了一脸络腮胡子，看着倒不像是个读书人。主簿主管文书簿籍及印鉴，在大夏朝，算是一县之中仅次于知县的第二号人物。

小吏见自家大人脸色沉了下来，吓得一哆嗦，连忙改口：“不、不，大人，是榆树街，王记客舍的独子，被妖物给吃了！”

“放屁！”刘主簿眉毛一竖，“城里哪来的妖物？定是歹人作祟，休要危言耸听！”他嘴上虽斥责，却转头看向陈青松，等着他示下。

陈青松眉头皱起，对刘主簿沉声道：“备马，点齐人手，随本县去看看。”

刚走出大堂的当口，陈青松忽然想起一事，朝着身侧的小吏吩咐道：“去把神卫使请来，让他直接去王记客舍。”

作为一县主官，陈青松脑子很清楚，命案若是涉及妖物，那就超出了普通衙役捕快能处置的范围，让专司的神卫使出面，最为妥当。

“大人，这深更半夜的，神卫使大人若是不愿来怎么办？”

小吏有些为难，知县虽然是一县之主，但神卫使的官阶是和知县平级的，知县也没有调遣的权利。

“你只管去请，就说有妖物作祟，那家伙不会拒绝的。”