夜色如墨，北域的寒风卷着碎石，在荒芜的古道上呼啸而过。林砚一行人沿着崎岖山路疾行，身后黑风岭的阴邪气息逐渐淡去，但每个人脸上都难掩疲惫。苏凝寒左臂的伤口已用疗伤药包扎妥当，可阴邪之气仍在隐隐作祟，让她眉宇间凝着一丝痛楚。几名受伤较重的弟子气息虚浮，全靠丹药勉强支撑，脚步愈发沉重。

“前面有座废弃的山神庙，我们先去那里休整一夜。”林砚目光锐利，穿透夜色望见前方不远处的轮廓。那山神庙隐在山谷夹缝中，断壁残垣上爬满枯藤，显然已荒废多年，倒是个隐蔽的落脚之处。

众人加快脚步，抵达山神庙时，天边已泛起鱼肚白。庙内蛛网密布，神像倾颓，地上散落着破碎的瓦片与枯骨，透着几分阴森。林砚先遣弟子探查四周，确认无埋伏后，便在庙门与窗口布下隐匿结界，又取出灵石点燃灵火，昏黄的光芒驱散了庙内的黑暗与寒意。

“大家先恢复伤势，轮流值守。”林砚将干粮与清水分发给众人，“我已传信回宗，详述北域局势与万骨窟的情况，宗门援军想必不日便至。在此之前，我们需养精蓄锐，不可再贸然行事。”

苏凝寒盘膝坐下，运转《青阳诀》炼化体内残留的阴邪之气。暖玉髓在掌心散发着温润光芒，顺着经脉游走，左臂的疼痛感渐渐缓解。她望着庙外渐亮的天色，轻声道：“万骨窟凶险万分，且血影阁与寒渊会已集结主力，仅凭我们几人，即便伤势痊愈，也难探得核心机密。只是宗门援军赶来，怕是还需数日，不知他们会不会在这段时间内有所动作。”

“大概率不会。”林砚一边梳理灵力，一边分析道，“灰袍修士的仪式被我们打断，祭坛虽未被毁，但短时间内难以恢复。血影阁与寒渊会需要时间整合力量，且万骨窟的布局想必尚未完成，他们不会轻易冒险行事。我们正好趁这段时间，彻底清除体内阴邪之气，熟悉万骨窟的地形舆图。”

说话间，一名弟子取出从归雁客栈带的舆图，在地上铺开。舆图上详细标注了北域的山川河流，万骨窟的位置被用红色朱砂圈出，周围标注着“阴邪密布”“妖兽横行”“禁制重重”等字样。

“万骨窟位于黑风岭西北百里，背靠断魂崖，前临幽冥河，只有一条狭窄的古道可通行。”弟子指着舆图介绍道，“传闻古道两侧布满了上古禁制，且有大量妖兽盘踞，寻常修士根本无法靠近。”

林砚凝视着舆图，指尖点在古道的位置：“这条古道，便是我们日后潜入的关键。需提前探明禁制的分布与破解之法，否则即便抵达万骨窟外围，也难以进入。”

接下来的三日，众人便在山神庙内休整疗伤。林砚每日除了恢复灵力，便钻研舆图与从灰袍修士身上搜出的残破卷轴，试图从中找到关于上古邪术与万骨窟的线索。苏凝寒则带领弟子演练合击之术，提升团队协作能力，以防日后遭遇突发状况。

第三日黄昏，众人伤势已基本痊愈，体内阴邪之气也被彻底清除。林砚收起舆图，沉声道：“宗门援军还需两三日才能抵达。我们不能坐以待毙，今日夜间便出发，前往万骨窟外围的古道探查，摸清禁制与妖兽的分布情况，为后续行动铺路。”

众人皆无异议，收拾好行囊，趁着夜色悄然离开了山神庙，朝着万骨窟的方向行去。

相较于黑风岭的狂风呼啸，万骨窟外围的古道更为阴森。道路狭窄，仅容两人并行，两侧是陡峭的悬崖峭壁，崖壁上布满了暗红色的血迹与枯骨，有的嵌在岩石中，有的垂挂在藤蔓上，触目惊心。空气中弥漫着浓郁的腐朽气息与阴邪之气，吸入体内便让人感到一阵心悸。

“大家小心，此处阴邪之气比黑风岭更为浓郁，且禁制极多，切勿触碰崖壁上的任何东西。”林砚提醒道，同时运转归墟之力，感知着周围的灵力波动。归墟之力对禁制与阴邪气息极为敏感，能提前察觉潜在的危险。

一行人小心翼翼地前行，脚步轻缓，尽量不发出丝毫声响。沿途不时能看到散落的修士骸骨，有的骨骼完整，有的则断裂成数截，显然是遭遇了不测。更让人头皮发麻的是，崖壁上不时传来“沙沙”的声响，仿佛有什么东西在暗中窥视。

“师兄，左侧崖壁有异动。”苏凝寒突然停下脚步，声音压低到极致，手中长剑悄然出鞘。

林砚立刻示意众人停下，目光投向左侧崖壁。只见崖壁上的藤蔓突然晃动起来，几道黑影从藤蔓后窜出，朝着众人扑来。这些黑影身形瘦长，浑身覆盖着黑色鳞片，双眼闪烁着幽绿的光芒，口中獠牙毕露，竟是一群修炼多年的“骨鳞兽”。

骨鳞兽是北域特有的妖兽，以修士骸骨与阴邪之气为食，皮糙肉厚，且擅长隐匿气息，极为难缠。眼前的骨鳞兽足有十余只，皆是金丹后期的修为，显然是在此地盘踞已久。

“列阵！”林砚一声令下，众人立刻结成青云宗的“青阳阵”。青白色的灵力光幕瞬间展开，将众人护在其中。骨鳞兽的利爪抓在光幕上，发出刺耳的声响，却无法攻破防御。

“这些骨鳞兽数量较多，且皮糙肉厚，不宜久战。”苏凝寒轻声道，“我们需速战速决，避免引来万骨窟的邪修。”

林砚点头，体内归墟之力运转，短刀出鞘：“我来主攻，你们辅助，尽量一击致命。”

话音落下，他身形一闪，冲出青阳阵，短刀带着三色灵力，朝着最前方的一只骨鳞兽劈去。骨鳞兽嘶吼一声，挥舞着利爪迎了上来。“铛”的一声，利爪与短刀碰撞，火星四溅。骨鳞兽的利爪坚硬无比，竟挡住了短刀的攻击，只是被巨大的力量震得连连后退。

林砚眼神一凝，归墟之力全力运转，短刀再次劈出，这一次他瞄准了骨鳞兽的眼睛——那是它全身最薄弱的地方。骨鳞兽来不及躲闪，眼睛被刀气击中，发出一声凄厉的惨叫，倒地身亡。

苏凝寒与弟子们也趁机出手，长剑与术法齐发，青白色的灵力如同暴雨般落下。骨鳞兽虽皮糙肉厚，但在青阳阵的加持下，根本难以抵挡。短短半个时辰，十余只骨鳞兽便被尽数斩杀，尸体化为黑烟消散，只留下一地黑色的鳞片。

“大家检查一下伤势，整理片刻便继续前行。”林砚收起短刀，目光警惕地扫视着四周。刚才的激战虽未持续太久，但动静不小，怕已引起某些人的注意。

众人快速检查完伤势，并未有大碍。刚准备继续前行，林砚突然察觉到前方古道传来微弱的灵力波动，且气息极为熟悉——正是血影阁修士的血煞之气。

“前方有埋伏。”林砚压低声音，示意众人隐藏在崖壁的凹陷处，“人数不少，至少有二十人，且有元婴初期修士坐镇。”

苏凝寒心中一惊，没想到血影阁竟在古道上设下埋伏。“难道他们察觉到我们要前往万骨窟？”

“大概率是例行巡逻，或是防备其他势力窥探。”林砚沉吟道，“万骨窟是他们的核心聚集地，古道作为唯一的通道，必然会加强戒备。我们先静观其变，若他们只是巡逻，便绕开他们；若他们是针对我们而来，再做打算。”

众人屏住呼吸，隐藏在凹陷处，透过藤蔓的缝隙观察着前方。片刻后，一队身着黑色衣袍的修士出现在古道尽头，正是血影阁的人。为首的是一名身材矮胖的老者，周身血煞之气浓郁，修为确实达到了元婴初期，身后跟着二十余名金丹后期的修士，个个神色警惕，手持法器，沿着古道缓缓走来。

“长老，这古道向来无人敢来，为何要如此戒备？”一名修士轻声问道。

矮胖老者冷哼一声：“墨尘少主有令，近日青云宗的人在北域活动频繁，已破坏了我们在黑风岭的据点。万骨窟是大人计划的关键之地，绝不能出任何差错。今日起，加强古道的巡逻力度，一旦发现青云宗修士，格杀勿论！”

“是！”众修士齐声应诺。

林砚与苏凝寒对视一眼，心中了然。看来血影阁已将他们视为心腹大患，加强了万骨窟的戒备。这队修士显然是在巡逻，并非针对他们而来。

“绕开他们。”林砚传音道，“从右侧崖壁攀爬过去，尽量不要惊动他们。”

众人点头，小心翼翼地从凹陷处走出，沿着右侧崖壁的藤蔓，缓缓向上攀爬。崖壁陡峭，且布满了锋利的岩石，攀爬极为艰难。苏凝寒体内灵力运转，护住周身，避免被岩石划伤，同时时刻留意着下方的血影阁修士。

就在众人攀爬至半山腰时，一名血影阁修士突然抬头，察觉到了上方的动静。“长老，崖壁上有异动！”

矮胖老者立刻抬头望去，眼中闪过一丝杀意：“是青云宗的小贼！没想到竟如此大胆，敢闯古道！给我杀！”

话音落下，他手中凝聚出一道血色光球，朝着崖壁上的众人砸来。血色光球速度极快，带着浓郁的血煞之气，瞬间便抵达众人身前。

“不好！”林砚脸色一变，立刻运转归墟之力，凝聚出一道灵力屏障。“砰”的一声，血色光球撞在屏障上，屏障瞬间破碎，林砚被巨大的冲击力震得气血翻涌，险些从崖壁上坠落。

“师兄！”苏凝寒急忙伸手扶住林砚，眼中满是担忧。

下方的血影阁修士也纷纷出手，血色的剑气与术法如同暴雨般朝着崖壁上的众人袭来。崖壁狭窄，众人根本无法躲闪，处境极为凶险。

“拼死突围！”林砚咬牙道，体内归墟之力与玄阴之力再次融合，三色灵力暴涨。他手持短刀，朝着下方劈出一道巨大的三色刀气，将袭来的血色剑气与术法尽数斩散。“凝寒，你带弟子们先冲过去，我来断后！”

“不行，你一个人太危险！”苏凝寒摇头道，“我们一起突围，也好有个照应。”

“没时间了！”林砚急声道，“他们人多势众，且占据地利，久战对我们不利。你们先前往万骨窟外围的破庙等候，我随后便来！”

话音落下，他纵身一跃，从崖壁上跳下，朝着血影阁修士冲去。三色刀气接连劈出，逼退了几名上前的修士，为苏凝寒等人争取时间。

“小贼，哪里逃！”矮胖老者怒喝着，朝着林砚冲来，手中血色长剑一挥，一道巨大的血色剑气朝着林砚劈来。

林砚眼神一冷，不闪不避，短刀迎着血色剑气劈去。“轰！”两道攻击碰撞在一起，林砚被震得连连后退，嘴角溢出鲜血。但他并未退缩，反而趁着矮胖老者旧力未消、新力未生之际，身形瞬移至一名血影阁修士身前，短刀一挥，将其斩杀。

“找死！”矮胖老者见状，怒火更盛，手中长剑连续劈出数道血色剑气，朝着林砚攻来。

林砚凭借着归墟之力的敏锐感知，在血色剑气中穿梭，同时不断斩杀着周围的血影阁修士。他知道，自己必须尽快解决这些修士，否则苏凝寒等人可能会遭遇危险。

然而，血影阁修士人数众多，且悍不畏死，即便林砚实力强悍，也渐渐感到吃力。体内的灵力快速消耗，融合之力的时限也即将到来，他的脸色渐渐变得苍白。

就在此时，远处突然传来一道清亮的剑鸣。一道青白色的剑气如同流星般划过夜空，朝着矮胖老者攻来。矮胖老者脸色大变，急忙转身抵挡。“谁？！”

林砚心中一喜，朝着剑气传来的方向望去。只见夜色中，几道青白色的身影疾驰而来，正是青云宗的援军！为首的是一名身着青色道袍的中年修士，面容俊朗，周身灵力雄厚，竟是元婴中期的修为。

“李长老！”林砚心中激动，没想到宗门援军竟来得如此之快。

李长老朝着林砚点了点头，手中长剑一挥，青白色的剑气如同瀑布般落下，瞬间便斩杀了数名血影阁修士。“林师侄，辛苦你了。宗主担心你们安危，特命我带领弟子赶来支援。”

有了援军的加入，战局瞬间逆转。血影阁修士本就被林砚杀得胆寒，如今面对元婴中期的李长老与众多青云宗弟子，更是不堪一击。矮胖老者见势不妙，想要逃窜，却被李长老拦住。

“留下吧！”李长老冷哼一声，手中长剑速度极快，瞬间便刺穿了矮胖老者的胸膛。矮胖老者眼中满是难以置信，身体缓缓倒下，气绝身亡。

剩余的血影阁修士见状，吓得魂飞魄散，纷纷逃窜。但青云宗弟子早已布下包围，将他们一一斩杀，没有一人逃脱。

激战结束后，李长老走到林砚身旁，关切地问道：“林师侄，你伤势如何？”

“多谢李长老关心，并无大碍。”林砚拱手道，“只是灵力消耗过大，需要些许时间恢复。”

“那就好。”李长老点头道，“苏师侄与其他弟子呢？”

“他们已前往万骨窟外围的破庙等候。”林砚说道，“我们原本计划探查古道的禁制与妖兽分布，却没想到遭遇了血影阁的埋伏。”

“血影阁在古道设伏，显然是对万骨窟极为重视。”李长老沉声道，“看来他们的计划比我们预想的还要紧迫。我们先前往破庙与苏师侄汇合，再商议后续的行动。”

林砚点头，与李长老带领的援军一同朝着破庙的方向行去。沿途的妖兽与禁制，在李长老的带领下，都被轻松化解。

半个时辰后，众人抵达破庙。苏凝寒与弟子们见援军到来，心中大喜。众人汇合后，便在破庙内休整，同时商议前往万骨窟的计划。

“万骨窟核心区域被重重禁制与阵法笼罩，且有血影阁、寒渊会的主力坐镇，还有那些神秘的灰袍修士。”李长老看着舆图，沉声道，“我们不宜强行闯入，需先潜入外围，摸清他们的布局与实力，再寻找突破口。”

“李长老所言极是。”林砚接口道，“我在黑风岭噬灵潭底发现，灰袍修士修炼的上古邪术与万骨窟的阴邪之气息息相关。他们极有可能在万骨窟深处进行某种大规模的仪式，若不阻止，后果不堪设想。”

“无论他们的计划是什么，我们都必须阻止。”李长老眼中闪过一丝坚定，“明日一早，我们兵分两路。一路由我带领，前往万骨窟正面吸引邪修的注意力；另一路由林师侄与苏师侄带领，趁机潜入万骨窟深处，探查灰袍修士的仪式与血影阁的核心机密。”

“好！”林砚与苏凝寒齐声应诺。

夜色渐深，破庙内的众人都在养精蓄锐，准备迎接明日的大战。林砚望着窗外深邃的夜色，心中清楚，明日的行动将极为凶险，稍有不慎便会万劫不复。但他别无选择，为了青云宗，为了北域的安危，他必须勇往直前。

而万骨窟深处，一座巨大的地宫之中，血影阁的宗主与寒渊会的会长正站在一座黑色的祭坛前，与一名身着灰袍、看不清样貌的神秘人交谈着。

“大人，青云宗的援军已抵达古道，明日大概率会闯入万骨窟。”血影阁宗主躬身道，语气恭敬。

神秘人发出一阵沙哑的笑声，如同金属摩擦：“青云宗？不过是跳梁小丑罢了。待明日仪式完成，我等便可掌控北域的阴邪之力，到时候别说青云宗，整个修真界都将臣服在我们脚下。”

“大人英明！”血影阁宗主与寒渊会会长齐声应道，眼中满是狂热。

祭坛上，血色纹路闪烁着诡异的光芒，地宫深处传来阵阵低沉的嘶吼，仿佛有什么恐怖的存在即将苏醒。一场关乎北域乃至整个修真界安危的风暴，正在万骨窟深处悄然酝酿。