归雁客栈的房间内，三层隔音结界叠加重合，将窗外呼啸的朔风与街巷零星的犬吠彻底隔绝。林砚布下的聚灵阵以中品灵石为引，淡白色的灵力光晕如流水般萦绕四周，丝丝缕缕渗入三名盘膝静坐的核心弟子体内。他们面色苍白，唇角仍挂着未干的血迹，服下宗门秘制的复元丹后，丹田处缓缓升起暖流，却难掩经脉中盘踞的阴寒之气——那是寒渊会修士的阴邪术法残留，如附骨之疽般侵蚀着灵力根基。

苏凝寒手持一枚暖玉髓，指尖萦绕着澄澈的月华之力，正为伤势最重的弟子疏导寒气。暖玉髓乃是极阳之物，在她灵力催动下散发出温润的莹光，顺着对方腕脉游走，所过之处，经脉中凝结的黑色寒气如同冰雪遇春阳，渐渐消融。待对方紧锁的眉头舒展，气息趋于平稳，苏凝寒才轻轻收回灵力，额角渗出细密的汗珠。

“体内阴邪之力已压制七成，”她将暖玉髓递还给弟子，声音带着一丝疲惫却依旧清亮，“后续每日需以《青阳诀》炼化残毒，辅以复元丹与凝神草煎服，旬日内可痊愈。切记，痊愈前不可动用超过三成灵力，否则寒气反噬，恐伤及金丹本源。”

弟子们齐声应诺，眼中满是感激。苏凝寒转身看向窗边，林砚正凭栏而立，玄色衣袍在聚灵阵的光晕中微微浮动。他望着窗外沉沉的夜色，指尖无意识地轻叩窗沿，发出清脆的笃笃声，目光深邃如寒潭，显然仍在复盘青峰派遗址的遭遇。

墨尘那柄血影刃的刁钻轨迹、寒渊会修士诡异的遁法，以及那突然出现的第三方势力——那些身着灰袍的修士，周身萦绕着既非血煞也非阴邪的诡异气息，死后躯体竟化为一滩黑水，连灵力波动都消散得无影无踪。这一切都让他愈发意识到，北域的乱局远比宗门卷宗记载的更为复杂，背后似乎有一张无形的大网，正悄然收紧。

“师兄，”苏凝寒走到他身旁，声音压得极低，生怕惊扰到疗伤的弟子，“此次探查虽未找到血影阁与寒渊会的核心据点，却意外撞破了第三方势力的存在。那些灰袍修士行事太过隐秘，术法也透着邪异，若他们与血影阁、寒渊会达成同盟，我们后续的行动怕是会举步维艰。”

林砚缓缓颔首，转身看向屋内众人，沉声道：“此事绝非巧合。第三方势力恰好出现在青峰派遗址，要么是与两派勾结，分一杯羹；要么是在暗中窥探，伺机渔利。无论哪种情况，这股势力都不容小觑，必须尽快查清他们的来历与目的。”

他顿了顿，目光扫过众人苍白却坚毅的脸庞，继续说道：“今日与墨尘交手，虽将其击退，却也暴露了行踪。落霜城是北域交通要道，鱼龙混杂，血影阁的眼线遍布，不宜久留。明日一早，我们乔装成商队，前往青峰派西北方向的黑风岭探查。据舆图记载，那里荒岭纵横，地势险峻，且阴邪之气浓郁，极有可能成为邪修的潜藏之地，或许能找到些蛛丝马迹。”

众人皆是点头应下。经历了今夜的激战，每个人都清楚当下的处境，不敢有丝毫懈怠。三名受伤的弟子起身致谢后，便返回隔壁房间休整，其余弟子也各自检查法器、补充丹药，为明日的行程做准备。

房间内仅剩林砚与苏凝寒两人，气氛稍缓。苏凝寒想起方才林砚与墨尘交手时，指尖迸发的青、黑、白三色灵力，眼中闪过一丝诧异，轻声问道：“师兄，你方才所用的力量，似乎是归墟之力与玄阴之力融合后的形态？威力竟如此强悍，连元婴后期的墨尘都能压制片刻。”

林砚抬手，指尖凝聚起一缕三色灵力，光芒在掌心流转，时而如漩涡般收缩，时而如火焰般跳跃，带着沉稳而霸道的力量感。“闭关三日，我试着将两种力量进一步融合，”他缓缓说道，“归墟之力主吞噬，玄阴之力主冰封，二者相融后，威力确实倍增，但极为消耗心神与灵力，最多只能维持一炷香时间，且事后会陷入短暂的虚弱，只能作为底牌在危急时刻使用。”

他顿了顿，想起墨尘那神出鬼没的血影暗杀术，补充道：“墨尘的血影术法确实棘手，速度快且变幻莫测，若不是靠着归墟之力的敏锐感知，提前预判他的攻击轨迹，想要压制他并非易事。”

“能做到这一步已是极为难得。”苏凝寒眼中闪过一丝赞许，随即又蹙起眉头，“只是日后对战需多加留意，切勿强行催动融合之力，以免损伤经脉。明日前往黑风岭，路途艰险，我们需更加谨慎。我已让弟子准备了粗布衣衫与商队行囊，届时将法器与丹药妥善收纳，尽量避免引人注目。”

“嗯，我也是这般打算。”林砚点头应下，收起指尖的灵力，“你也早些歇息，养足精神。明日之事，容不得半点差错。”

苏凝寒颔首，转身退出了房间。林砚重新走到窗边，望着窗外深邃的夜色，体内归墟之力缓缓运转，梳理着激战过后稍显紊乱的气息。脑海中反复回想今日遭遇的种种细节：灰袍修士死后化水的诡异特性、墨尘提及“大人”时的恭敬语气、寒渊会修士腰间佩戴的黑色令牌……这些碎片化的线索，似乎正指向一个更为庞大的阴谋。他就这样站到天边泛起鱼肚白，才稍稍合眼休憩了片刻。

天刚破晓，落霜城尚未完全苏醒，街道上只有零星的菜农与货郎。林砚一行人已收拾妥当，换上了粗布衣衫，腰间挎着算盘与账本，俨然一副前往北域深处贩卖物资的商队模样。他们悄然离开了归雁客栈，沿着城外的荒芜道路，朝着黑风岭的方向行去。

为避免暴露行踪，众人并未施展遁光，而是靠着脚力前行。北域的清晨寒风凛冽，刮在脸上如同刀割，地面布满尖锐的碎石，行走极为艰难。苏凝寒取出事先准备的厚底布鞋分发给众人，即便如此，行至正午时分，不少人的脚底还是磨出了血泡。

沿途所见尽是苍凉之景，断壁残垣随处可见，偶尔能看到废弃的修士据点残骸，墙角的血渍早已发黑，空气中不时飘过淡淡的阴邪之气，显然曾有邪修在此活动。林砚让众人放慢脚步，每前行一段路，便会派出一名弟子探查四周，确认安全后再继续前进。

走走停停间，日暮时分悄然降临。夕阳的余晖洒在连绵起伏的山岭上，将岩石染成一片暗红色，前方的山岭愈发险峻，怪石嶙峋如猛兽嘶吼，黑色的狂风卷着沙石呼啸而过，发出鬼哭般的声响——黑风岭已近在眼前。

“此处地势险峻，易守难攻，且阴邪之气浓郁，确实是邪修潜藏的绝佳之地。”苏凝寒取出舆图，借着最后一丝天光对照着眼前的山岭查看，轻声道，“我们先在岭外找一处隐蔽的山洞休整，待入夜后再潜入岭内探查。夜晚虽视线不佳，却更易隐藏行踪，且邪修大多夜间活动，或许能听到些有用的消息。”

林砚环顾四周，目光落在不远处一处被茂密藤蔓遮掩的山洞。洞口隐蔽在两块巨大的岩石之间，藤蔓缠绕如帘幕，不易被人察觉。“就去那里。”他点头道，“弟子们先清理洞口的藤蔓，确认洞内安全后，我再布下隐匿结界。”

两名弟子立刻上前，手持短刀小心翼翼地割开藤蔓。山洞入口狭窄，仅容一人通过，内部却颇为宽敞，干燥整洁，地面铺着一层厚厚的干草，显然曾有野兽在此栖息。确认洞内无危险后，林砚率先进入，取出三枚下品灵石，在洞口布下一层隐匿结界，将众人的气息与身影尽数隐藏。

随行弟子立刻取出随身携带的干粮与清水，简单补充体力，同时运转功法恢复气息。林砚与苏凝寒则凑在舆图旁，借着灵火石的微光仔细研究黑风岭的地形。舆图上标注的黑风岭内部沟壑纵横，还有多处深不见底的寒潭与洞穴，其中最显眼的是位于岭中心的一处巨型寒潭，名为“噬灵潭”。

“噬灵潭，传闻潭水阴冷刺骨，能吞噬修士的灵力，寻常人不敢靠近。”苏凝寒指着舆图上的标记，轻声道，“且潭底连通地下暗河，地形复杂，极难探查。”

林砚指尖点在噬灵潭的位置，沉声道：“这噬灵潭位置隐蔽，且环境凶险，恰好符合邪修隐藏的需求。我们今夜潜入后，先朝着噬灵潭方向探查，沿途留意周围的气息与痕迹。若发现邪修踪迹，切勿轻举妄动，先摸清对方的人数与实力再做打算。”

“嗯。”苏凝寒点头，补充道，“黑风岭内狂风不断，气息杂乱，感知会受到一定干扰。我已让弟子们将灵力收敛至丹田，尽量不散发丝毫气息，行动时务必保持警惕，相互照应。”

商议妥当后，众人各自闭目养神，静静等待夜色降临。洞内寂静无声，唯有洞外呼啸的风声不断传来，带着刺骨的寒意，让人愈发觉得此地诡异。偶尔能听到远处传来几声不知名野兽的嘶吼，更添了几分阴森。

夜色渐浓，黑风岭上的狂风愈发猛烈，卷起漫天沙石，能见度不足三尺。林砚睁开双眼，眼中闪过一丝锐光，轻声道：“时辰到了，出发。”

众人立刻起身，收敛气息，跟着林砚走出山洞。林砚撤去隐匿结界，一行人借着夜色与怪石的掩护，如同暗影般穿梭在山岭之间。狂风呼啸，正好掩盖了他们的脚步声，只有衣角偶尔与岩石摩擦，发出细微的声响，很快便被风声淹没。

深入黑风岭后，空气中的阴邪之气愈发浓郁，还夹杂着一丝淡淡的血腥气，显然此处确实有邪修活动。林砚示意众人放慢脚步，指尖凝聚起一缕微弱的归墟之力，感知着周围的灵力波动。归墟之力对阴邪气息极为敏感，一旦附近有邪修靠近，便能立刻察觉。

行至中途，林砚突然抬手示意众人停下，目光警惕地望向左侧的一片乱石堆。那里的阴邪之气最为浓郁，且隐隐能察觉到几道微弱的灵力波动。众人立刻屏住呼吸，凝神戒备，顺着他的目光望去，只见乱石堆后隐约有几道黑影晃动，身着黑色衣袍，周身萦绕着熟悉的阴邪之气——正是寒渊会的修士。

“一共五人，皆是金丹后期修为，气息平稳，似乎在巡逻警戒。”苏凝寒悄悄传音给林砚，眼中闪过一丝谨慎，“要不要绕开他们？若是动手，恐会惊动其他巡逻修士。”

林砚微微摇头，传音回应：“绕开风险更大。黑风岭地形复杂，我们不熟悉巡逻路线，若不小心闯入其他巡逻队的视线，反而会陷入包围。不如将他们拿下，拷问一番，或许能得到有用的消息。”

话音落下，他身形一闪，如一道清风般朝着乱石堆冲去。体内归墟之力悄然运转，将自身气息完全隐匿在狂风与夜色之中，脚步踏在沙石上，竟未发出丝毫声响。苏凝寒与四名随行弟子紧随其后，按照事先约定的计划，分别从东、南、西三个方向包抄过去，形成合围之势。

那五名寒渊会修士正靠在岩石上闲聊，语气中满是不耐。“这鬼地方风这么大，真不知道长老们为什么要把据点设在这里。”一名修士抱怨道，“每日巡逻不说，还得提防着青云宗那些正道修士，真是晦气。”

“别抱怨了，”另一名修士接口道，“听说血影阁的大人有令，等完成了‘那件事’，我们就能去万骨窟享福了。到时候有源源不断的修士精血供我们修炼，突破元婴指日可待。”

“万骨窟？那地方不是传说中尸骨遍地的凶地吗？”

“凶地才好啊，阴邪之气浓郁，最适合我们修炼……”

几人正闲聊着，丝毫没有察觉危险降临。直到林砚的身影出现在最外侧那名修士身后，指尖凝聚的灵力轻轻点在他的睡穴上，那名修士甚至没来得及反应，便软软地瘫倒在地。

“谁？！”旁边的修士察觉到异动，猛然转头，却见一道黑影闪过，胸口瞬间被点中穴位，同样失去了反抗能力。

其余三名修士见状，脸色大变，立刻催动阴邪术法，黑色的雾气从掌心涌出，凝聚成利爪形状，朝着林砚抓去。“有外敌入侵！”一名修士高声呼喊，试图吸引其他巡逻队的注意。

苏凝寒身形如电，长剑出鞘，银芒一闪，便挡住了其中两名修士的攻击。凌厉的剑气带着纯阳之力，瞬间将黑色雾气斩散，逼得两名修士连连后退。“敢在黑风岭撒野，找死！”一名修士怒喝着，取出一柄黑色短刃，朝着苏凝寒刺来。

苏凝寒眼神一冷，手腕翻转，长剑划出一道优美的弧线，避开短刃的同时，剑脊狠狠砸在对方的手腕上。只听“咔嚓”一声脆响，那名修士的手腕应声骨折，短刃掉落在地，发出清脆的声响。

另一侧，随行弟子们也纷纷出手，配合默契。他们皆是青云宗的核心弟子，修为最低也达到了金丹中期，对付三名心神大乱的寒渊会修士，自然不在话下。短短数息之间，便将剩下的三名修士制服，捂住他们的口鼻，避免发出声响。

整个过程干净利落，前后不过一炷香时间，没有惊动任何其他邪修。众人迅速将五名寒渊会修士拖拽到一处隐蔽的山洞内，林砚取出灵石，在洞内布下隔音结界，防止消息泄露。

“说！你们在黑风岭内有多少人？核心据点在何处？与血影阁的人如何联络？”林砚走到一名修士身前，语气冰冷，周身散发出强悍的威压。元婴初期的修为毫无保留地释放出来，如同山岳般压在五名修士身上，让他们忍不住浑身颤抖，脸色惨白。

那名被林砚问话的修士眼中满是恐惧，却咬牙不肯开口，显然是受过严格的训练。林砚眉头微蹙，指尖凝聚一缕归墟之力，轻轻点在对方身上。归墟之力瞬间涌入对方体内，如同贪婪的饿狼般，疯狂吞噬着他的灵力与生机。

“啊——”修士发出一声凄厉的惨叫，体内的灵力以肉眼可见的速度流逝，脸色从惨白变为灰败，浑身抽搐不止。他再也无法坚持，连忙求饶：“我说！我说！别杀我！”

林砚收回归墟之力，冷声道：“如实招来，若有半句虚言，后果自负。”

“是是是！”修士连连点头，喘着粗气道，“我们在黑风岭内共有三十余人，其中血影阁修士十五人，寒渊会修士二十人，皆听从血影阁的一位长老统领。核心据点就在岭中心的噬灵潭旁，周围布有隐匿阵法与警戒陷阱。我们与血影阁的人每日黄昏时分在噬灵潭边汇合，汇报巡逻情况。”

林砚眼神一凝，追问道：“除了你们与血影阁的人，黑风岭内还有其他势力吗？那些身着灰袍、气息诡异的修士是什么来历？”

提及灰袍修士，那名修士眼中闪过一丝惊惧，身体抖得更厉害了：“不清楚……我们也只见过几次那些灰袍人。他们每次出现都极为神秘，穿着宽大的灰袍，连头脸都遮住了，周身气息阴冷得吓人。听说他们与血影阁的高层有联系，每次来都会进入噬灵潭底，不知在做什么。我们不敢多问，长老们也严令禁止我们靠近那些灰袍人。”

林砚与苏凝寒对视一眼，心中了然。看来那些灰袍修士的据点极有可能也在噬灵潭附近，且与血影阁之间存在某种秘密联系，只是这种联系并未告知底层修士。

“噬灵潭附近的防御如何？血影阁那位长老修为如何？”苏凝寒接着问道，语气同样冰冷。她手中的长剑并未入鞘，剑尖泛着寒光，紧紧盯着被问话的修士。

“那位长老乃是元婴初期修为，擅长血影术法，实力极强。”修士不敢有丝毫隐瞒，一五一十地说道，“噬灵潭周围布有三层隐匿阵法与两层警戒陷阱，还有专门的修士负责看守阵法。除此之外，每隔半个时辰便会有一队修士巡逻，戒备极为森严。”

他顿了顿，似乎想起了什么，补充道：“对了！墨尘少主昨日传来命令，让我们明日一早便撤离黑风岭，前往万骨窟与大部队汇合。说是‘大人’那边的计划快要成功了，需要集中力量行事。”

“万骨窟？”林砚心中一动，这个名字他曾在宗门卷宗中见过。那是北域最为凶险的地方之一，位于黑风岭西北方向百里之外，终年被阴邪之气笼罩，尸骨遍地，据说深处还封印着上古邪物，寻常修士根本不敢靠近。

问清所需信息后，林砚眼中闪过一丝冷意。这些寒渊会修士知晓的信息有限，但已足够他们制定下一步计划。他指尖一动，点中五名修士的昏睡穴，让他们陷入昏迷。“此地不宜久留，我们立刻前往噬灵潭，看看能否找到更多线索。”

众人收起修士的法器与储物袋，将他们藏匿在山洞深处的岩石缝隙中，用藤蔓遮掩好。随即，一行人朝着黑风岭中心的噬灵潭疾驰而去。沿途果然遇到了三波巡逻的邪修，皆被众人凭借着精妙的身法与默契的配合悄悄避开，并未打草惊蛇。

半个时辰后，众人抵达噬灵潭附近。远远望去，一片巨大的寒潭镶嵌在山岭之间，潭水呈现出诡异的墨黑色，如同凝固的墨汁，散发着刺骨的阴冷气息。连周围的空气都仿佛被冻结，呼吸间便能感受到一股寒意顺着鼻腔涌入肺腑，让人忍不住打寒颤。更诡异的是，每当灵力靠近潭水，便会被快速吞噬，连灵火石的光芒都黯淡了几分，果然名不虚传。

潭边搭建着几座简陋的木屋，周围布有淡淡的阵法光晕，将气息隐匿起来。几名身着黑衣与灰袍的修士在周围巡逻，神色警惕，目光如同鹰隼般扫视着四周。木屋旁的空地上，堆放着不少修士的骸骨，有的骨骼完整，有的则断裂成数截，上面还残留着黑色的血迹与阴邪之气，散发着浓重的血腥气与腐朽之气，显然此处曾发生过不少杀戮。

“看来这里确实是他们的核心据点。”林砚压低声音，示意众人隐藏在不远处的乱石堆后，“巡逻的修士比刚才那名俘虏说的还要多，且有元婴初期修士坐镇，不可贸然行动。”

苏凝寒目光扫过潭边的木屋，轻声传音道：“左侧那座最大的木屋，气息最为浓郁，血煞之气与阴邪之气交织在一起，应该是那名血影阁长老的居所。右侧的几座小木屋，分别住着血影阁与寒渊会的修士。至于那些灰袍修士，似乎不在此处，或许真的隐藏在噬灵潭底。”

众人正仔细观察，突然看到一名血影阁修士快步走向最大的木屋，躬身禀报了几句。木屋的门缓缓打开，一名身着血色长袍的老者走了出来。他身材高大，面容阴鸷，嘴角挂着一丝冷笑，周身血煞之气浓郁得几乎化不开，修为确实达到了元婴初期，正是那名统领此处的血影阁长老。

“墨尘少主有令，明日一早便撤离黑风岭，前往万骨窟与大部队汇合。”老者的声音如同金石摩擦，刺耳难听，“今夜加强戒备，每一刻钟巡逻一次，任何人不得擅自离开岗位，若有差错，提头来见！”

周围的巡逻修士齐声应诺，声音洪亮，戒备愈发森严。不少修士取出法器，将灵力灌注其中，眼神中满是警惕。

林砚与苏凝寒心中一动。万骨窟果然是他们的核心聚集地，黑风岭不过是临时据点。看来血影阁与寒渊会在暗中积蓄力量，准备有更大的动作。两人正欲继续观察，突然察觉到噬灵潭深处传来一丝微弱却诡异的气息——那气息与之前遇到的灰袍修士身上的气息极为相似，且带着一股更为浓郁的阴冷与腐朽之意，仿佛来自九幽地狱。

林砚眼神一凛，顺着气息望去。只见墨黑色的潭水微微涌动，如同有什么东西在水下搅动。片刻后，一道黑影悄然从潭底浮现，周身笼罩着浓郁的黑雾，看不清样貌，正是一名灰袍修士。他并未靠近木屋，而是在潭边停留了片刻，伸出枯瘦的手指，在空气中比划着诡异的符文，似乎在探查什么。随后，他又悄然潜入潭底，消失不见，潭水恢复了平静，仿佛什么都没发生过。

“那些灰袍修士果然藏在噬灵潭底。”林砚传音给众人，眼中闪过一丝思索，“血影阁与寒渊会明日便要撤离，我们若想查清他们的动向，以及灰袍修士的秘密，今夜必须有所行动。”

苏凝寒点头，轻声传音道：“我带四名弟子牵制住潭边的巡逻修士，吸引他们的注意力。师兄趁机潜入噬灵潭底，探查灰袍修士的踪迹。切记小心行事，噬灵潭的潭水能吞噬灵力，不可久待，若遇到危险，立刻撤离。”

“好。”林砚点头应下，眼中满是谨慎，“你们也务必注意安全，若遇危急情况，不必恋战，立刻突围。我探查完毕后，会在黑风岭外围的破庙与你们汇合。”

商议妥当后，众人立刻行动起来。苏凝寒带领四名随行弟子，悄然绕到潭边另一侧的山坡上。她运转灵力，凝聚出几道微弱的纯阳气息，故意暴露在巡逻修士的感知范围内。纯阳气息与黑风岭的阴邪之气格格不入，如同黑暗中的明灯，瞬间便被巡逻修士察觉。

“有外敌入侵！”一名巡逻修士立刻高声呼喊起来，声音带着惊慌。潭边的邪修瞬间警惕起来，纷纷朝着气息传来的方向冲去。那名血影阁长老也脸色一沉，眼中闪过一丝杀意，身形一闪，如同离弦之箭般朝着苏凝寒等人的方向飞去。“不知死活的东西，竟敢闯我血影阁的据点！”

趁着潭边混乱之际，林砚身形一闪，悄然来到噬灵潭边。他深吸一口气，运转归墟之力护住周身，形成一层薄薄的灵力屏障。归墟之力本就擅长吞噬转化外界能量，虽无法完全抵御噬灵潭水的吞噬，却能将损耗降到最低。做好准备后，他纵身跃入潭中。

潭水冰冷刺骨，比北域的寒风还要凛冽数倍，刚一入水，林砚便忍不住打了个寒颤。更诡异的是，体内的灵力疯狂地朝着潭水流失，若不是归墟之力在快速吞噬潭水中的阴邪之气补充自身，怕是瞬间便会被抽干灵力。他强忍着不适，摆动四肢，朝着潭底深处潜去。

潭水深处漆黑一片，能见度不足一尺，唯有靠着归墟之力的感知辨别方向。周围的阴冷气息愈发浓郁，那股熟悉的诡异气息也越来越清晰，仿佛就在前方不远处。林砚加快速度，潜了约莫百余丈后，终于抵达潭底。

只见潭底并非平坦的岩石，而是有一处巨大的洞穴，洞口萦绕着浓郁的黑雾，诡异的气息正是从洞穴内散发出来的。洞穴入口约莫丈许宽，边缘刻画着一些古老的符文，闪烁着微弱的黑色光芒，显然是某种阵法。林砚悄悄靠近洞口，隐藏在一块巨大的岩石后，凝神观察着洞穴内的情况。

洞穴内空间广阔，足有一座大殿大小。顶部悬挂着不少发光的夜明珠，将洞内照亮。中央摆放着一座诡异的祭坛，祭坛由黑色的不知名石头堆砌而成，高约三丈，上面刻画着复杂的血色纹路，如同蜘蛛网般蔓延开来，散发着浓郁的阴邪之气。

几名灰袍修士正围在祭坛旁，身着宽大的灰袍，头脸被兜帽遮住，看不清样貌。他们口中念念有词，吟诵着晦涩难懂的咒语，双手结出诡异的法印。随着咒语的吟诵，祭坛上的血色纹路逐渐亮起，散发出淡淡的红光，一股更为强悍的阴冷气息从祭坛下方弥漫开来，让整个洞穴的温度都下降了几分。

林砚心中一紧，仔细观察着祭坛下方。只见祭坛底部连接着一处地下暗河，暗河的水流呈现出诡异的暗红色，如同混杂着鲜血，散发着浓郁的腐朽气息，显然被某种邪术污染过。灰袍修士们的咒语似乎在催动祭坛的力量，抽取暗河中的阴邪之力，融入自身。

就在此时，一名为首的灰袍修士突然停下动作，兜帽下的目光似乎穿透了黑暗，朝着洞口的方向望来。他声音沙哑干涩，如同两块石头在摩擦：“既然来了，何必躲躲藏藏？出来吧！”

林砚心中一惊，没想到竟被对方察觉。他知道再隐藏下去也无意义，索性不再遮掩，身形一闪，从岩石后走出，手中短刀瞬间出鞘，刀身萦绕着三色灵力，目光冰冷地盯着洞内的灰袍修士，沉声道：“你们究竟是什么人？与血影阁、寒渊会勾结，到底有何图谋？”

为首的灰袍修士轻笑一声，声音带着说不出的诡异：“青云宗的弟子？倒是有几分胆子，竟敢潜入噬灵潭底。可惜，这里不是你该来的地方，既然来了，便留下来，成为我等修炼的养料吧！”

话音落下，他双手一挥，洞内的其他五名灰袍修士立刻停止仪式，转身朝着林砚攻来。他们周身阴冷气息暴涨，黑雾从体内涌出，凝聚成各种诡异的形态——有的化为毒蛇，有的化为鬼爪，带着极强的腐蚀性与阴寒之力，朝着林砚席卷而去。

林砚眼神一凝，体内归墟之力全力运转，短刀划出一道凌厉的弧线，青、黑、白三色刀气交织在一起，如同tornado（龙卷风）般旋转着，迎向对方的攻击。“铛！”刀气与黑雾碰撞在一起，发出刺耳的声响，黑雾被刀气瞬间撕裂，化为点点黑色雾气消散在空气中。

“嗯？”为首的灰袍修士眼中闪过一丝诧异，显然没想到林砚的实力竟如此强悍。他冷哼一声，双手结印，口中再次吟诵起咒语。这一次，咒语的节奏更快，也更为晦涩。祭坛上的血色纹路光芒大涨，暗红色的河水从暗河中喷涌而出，凝聚成一条巨大的血蛇，张着血盆大口，朝着林砚咬来。

林砚心中一凛，不敢大意。这血蛇蕴含的阴邪之力极为强悍，且带着一股腐朽的气息，显然蕴含着剧毒。他脚步轻点，身形如同鬼魅般避开血蛇的攻击，同时手腕翻转，短刀连续劈出数道刀气，朝着灰袍修士们攻去。

潭底洞穴内，灵力碰撞的轰鸣之声不断传来，青红色的刀气与阴冷的黑雾交织在一起，形成一道诡异的光幕。林砚凭借着强悍的实力与敏锐的感知，在灰袍修士的围攻下游刃有余。只是对方的术法极为诡异，且祭坛不断为他们提供阴邪之力，想要快速解决战斗并非易事。

更让林砚担忧的是，潭边的灵力波动越来越剧烈，显然苏凝寒等人正陷入苦战。他必须尽快解决眼前的灰袍修士，前去支援。

林砚眼神一狠，体内归墟之力与玄阴之力再次融合，三色光芒暴涨，周身气息瞬间提升数倍。他不再防御，而是采取攻势，身形瞬移至一名灰袍修士身前，短刀带着毁天灭地的气势，朝着对方劈去。

那名灰袍修士脸色大变，急忙凝聚黑雾抵挡。然而，这一次的三色刀气威力远超之前，黑雾瞬间被击碎，刀气直接劈中对方的身体。只听“噗嗤”一声，灰袍修士的身体被劈成两半，化为一滩黑水，融入暗河之中，连一丝痕迹都没有留下。

“找死！”为首的灰袍修士怒喝一声，双手结出更为复杂的法印。祭坛上的血色纹路疯狂闪烁，暗河中涌出更多的暗红色河水，凝聚成数条血蛇，同时朝着林砚攻来。

林砚抓住机会，身形如同闪电般在洞穴内穿梭，短刀接连出刀。每一道刀气都精准地命中一名灰袍修士，转眼间便斩杀了三名修士。剩下的两名灰袍修士见势不妙，想要逃窜，却被林砚瞬移追上，一一斩杀。

解决完灰袍修士，林砚立刻转身看向为首的那名修士。此时，对方正全力催动祭坛的力量，暗红色的河水在他周身凝聚成一层厚厚的血甲，让他的气息暴涨，竟隐隐有突破元婴中期的迹象。

“小贼，你毁我好事，今日定要将你碎尸万段！”为首的灰袍修士怒吼着，朝着林砚冲来。他的速度极快，周身的血甲散发着浓郁的血煞之气，每一次挥拳，都带着呼啸的风声。

林砚眼神一冷，不闪不避，同样一拳轰出。三色灵力凝聚在拳头上，与对方的血甲碰撞在一起。“砰！”一声巨响，为首的灰袍修士被震得连连后退，嘴角溢出黑色的血液，血甲上出现了一道裂痕。

林砚趁胜追击，短刀再次劈出，一道凝练的三色刀气朝着对方的胸口攻去。为首的灰袍修士脸色大变，想要躲闪，却已来不及。刀气直接刺穿了他的血甲，击中了他的胸口。

“啊——”他发出一声凄厉的惨叫，身体缓缓化为黑水，融入暗河之中。临死前，他怨毒地看了林砚一眼，嘶吼道：“大人不会放过你的……万骨窟……你们都得死……”

解决完所有灰袍修士，林砚并未停留，快速朝着洞穴深处探查。洞穴后方除了祭坛与暗河，并无其他异常。他走上前，仔细查看祭坛上的血色纹路。这些纹路极为古老，蕴含着诡异的力量，似乎与某种上古邪术有关，纹路中隐隐流动着暗红色的能量，让人不寒而栗。

林砚试图记住纹路的形状，以便日后带回宗门，请长老辨认。就在此时，潭水突然剧烈涌动起来，一股强悍的血煞之气朝着潭底袭来，速度极快，显然是那名血影阁长老解决了外面的牵制，朝着潭底赶来。

“小贼，竟敢坏我大事，拿命来！”血影阁长老的怒吼声从上方传来，带着无尽的杀意。

林砚脸色一变，知道此地不宜久留。他立刻转身朝着洞口冲去，临走前抬手凝聚一道灵力，朝着祭坛劈去，想要摧毁这座诡异的祭坛。

“休想！”为首的灰袍修士虽已身死，但祭坛上的血色纹路仍在闪烁。一道黑色的光幕突然从祭坛上浮现，挡住了林砚的灵力攻击。两者相互抵消，祭坛只是微微震动，并未被摧毁。

林砚不再耽搁，纵身跃出洞穴，朝着潭面疾驰而去。刚冲出噬灵潭，便看到那名血影阁长老正悬浮在潭水上方，眼中满是杀意。他手中握着一柄血色长剑，剑身散发着浓郁的血煞之气，显然是一件威力不俗的法宝。

“小贼，杀我血影阁弟子，毁我盟友的仪式，今日定要将你挫骨扬灰！”血影阁长老怒喝着，手中长剑一挥，一道巨大的血色剑气朝着林砚劈来，带着毁灭般的气息。

林砚眼神一冷，体内灵力运转到极致，三色刀气再次凝聚，迎着血色剑气劈去。“轰！”两道攻击碰撞在一起，发出震耳欲聋的巨响。血色剑气被震散，林砚也被巨大的冲击力震得连连后退，嘴角溢出鲜血。

趁着对方被击退的间隙，林砚朝着苏凝寒等人的方向望去。只见远处的山坡上，苏凝寒与弟子们正被数名邪修围攻，身上已添了几道轻伤，气息也有些紊乱。显然，他们已经支撑不了多久了。

“撤！”林砚高声喊道，声音带着灵力，传遍整个战场。

苏凝寒等人闻言，立刻朝着黑风岭外围突围。一名弟子取出一枚信号弹，朝着天空发射。信号弹在空中炸开，形成一道耀眼的青色光幕，既是向林砚示意汇合地点，也是为了震慑邪修。

林砚在后方掩护，短刀连续劈出数道刀气，挡住追击的邪修。血影阁长老虽想追击，却被林砚的攻击牵制，只能眼睁睁看着众人消失在黑风岭的狂风之中。“青云宗的小贼，老夫记住你们了！万骨窟再见，定要将你们碎尸万段！”他怒吼着，声音在山岭间回荡。

林砚不再理会，转身朝着苏凝寒等人的方向追去。一行人一路疾驰，不敢有丝毫停留，直到远离黑风岭数十里，确认没有被追击后，才停下脚步，大口喘着粗气。

众人皆有不同程度的伤势，苏凝寒的左臂被血影阁长老的剑气划伤，伤口深可见骨，正不断流出血液。几名弟子的情况也不容乐观，有的灵力枯竭，有的被阴邪之气侵入体内，脸色发黑。

“快，取出疗伤丹药服下。”苏凝寒取出宗门秘制的疗伤丹，分发给众人，“运转功法炼化丹药，压制体内的阴邪之气。”

众人立刻盘膝坐下，服下丹药，运转功法恢复气息。林砚也服下一枚疗伤丹，运转归墟之力，快速恢复着消耗的灵力。待气息稍稍平稳后，苏凝寒走到林砚身旁，关切地问道：“师兄，你探查得如何？那些灰袍修士到底是什么来历？”

林砚睁开双眼，眼中带着一丝凝重，沉声道：“那些灰袍修士在潭底进行诡异的仪式，祭坛连接着被污染的地下暗河，他们似乎在借助祭坛与暗河的力量，修炼某种上古邪术。他们与血影阁之间并非简单的勾结，更像是相互利用——血影阁借助他们的力量扩张势力，收集修士精血；而他们则借助血影阁的资源，滋养祭坛与自身修为。”

他顿了顿，将从灰袍修士口中听到的信息告知众人：“我们还得知，血影阁与寒渊会明日便要撤离黑风岭，前往万骨窟汇合。那里才是他们的核心聚集地，显然他们是在暗中积蓄力量，准备有更大的动作。”

众人脸色愈发凝重。万骨窟的凶险之名，他们早有耳闻。那里不仅阴邪之气浓郁，还盘踞着不少凶残的妖兽与邪修，且地形复杂，极难探查。血影阁与寒渊会将核心聚集地设在那里，显然是早有预谋。

“万骨窟地势凶险，且阴邪之气浓郁，想要探查难度极大。”苏凝寒眉头紧蹙，看着众人身上的伤势，忧心忡忡地说道，“我们如今人手不足，且众人皆有伤势，若强行前往，怕是会遭遇危险。”

林砚点头，神色凝重地说道：“此事需从长计议。我们先找一处安全之地休整疗伤，同时传信回宗，将北域的情况详细告知宗主与长老，请求宗门支援。另外，那些灰袍修士修炼的上古邪术极为诡异，祭坛上的血色纹路也透着邪异，我已记下纹路形状，带回宗门后，或许能从古籍中找到线索。”

他看向众人，继续说道：“待伤势痊愈，宗门支援抵达后，我们再商议前往万骨窟探查之事。眼下，最重要的是养精蓄锐，保存实力。”

众人皆无异议。此刻他们确实需要休整，且北域局势愈发复杂，仅凭他们一行人的力量，难以应对后续的危机，请求宗门支援已是必然。

一行人不再停留，朝着远离黑风岭的方向走去。夜色深沉，北域的寒风依旧呼啸，卷起漫天沙石，仿佛在预示着一场即将到来的风暴。林砚望着前方漆黑的道路，心中清楚，接下来的路，将会更加艰难。而那隐藏在万骨窟深处的秘密，以及那些灰袍修士背后的“大人”，或许才是这场北域乱局的真正核心。