风像刀，雪如盐。极北荒原的天幕低得像要压到地上，铅灰云被地磁拉扯成细长的条纹，在昏日下泛着冷光。林砚裹紧了从黑市换来的兽皮披风，气息收敛到极致，心核在胸口缓缓旋转，像一枚微小的青黑星核，把寒气从经脉里一点点挤出去。

他已经离开青阳城三日。沿途的冻土裂开蛛网般的冰缝，雪面下暗藏着冰沼与兽穴，每一步都要靠心核解析前方的应力与气流。风里除了雪粒，还夹着淡淡的兽腥与一种更古老的味道——像是从地层深处渗出的铁与霜。

“吼——！”

冰脊忽然震颤。一头雪鳞兽从雪堆里破土而出，半透明的鳞片映着天光，独角泛着冷蓝，气息已是炼气后期巅峰。它的扑击带着极寒与风压，地面瞬间结出一层白霜。

林砚脚下步伐一错，镇煞灵力在靴底一垫，身形如箭般斜切出去。心核在刹那间完成解析——【弱点：独角根部，鳞甲交接处；呼吸节律紊乱时防御最低】。他没有硬抗，短刀在指尖一转，青黑灵力化作一线，精准点向雪鳞兽的独角根。

“噗。”

雪鳞兽发出一声痛吼，独角上裂开一道细纹，寒气外泄。林砚顺势滑到它腹下，短刀横切，镇煞灵力与毒属性交织，割裂了它的护腹软甲。雪鳞兽轰然倒地，雪雾翻涌。林砚迅速剜下它的兽核与几片完整鳞片——在极北，这些都是硬通货。

他刚把战利品收进储物袋，天忽然暗了一分。风势陡增，雪粒像被无形的手揉成了团，狠狠砸在脸上。远处天际出现了一道灰黑色的线，迅速朝这边压来——是暴风雪。

“得找掩蔽。”林砚抬头四顾，目光落在不远处一座半埋在雪里的石阵上。那是极北常见的古修士遗迹，几块巨大的玄武岩围成圆阵，中心隐约有微弱的灵光。他不再犹豫，顶着风雪冲了过去。

石阵里的风小了许多。林砚盘膝坐下，把雪鳞兽的兽核按在心核旁，借其寒气与灵力稳住体内紊乱的气流。他刚要闭目调息，心核忽然轻轻一颤，像是被某种频率触动。

“谁？”

一道清冷的声音从石阵阴影里响起。林砚猛地睁眼，只见一个身着素白长袍的修士缓缓走出，面容被一层薄霜般的光晕笼罩，看不真切。他背着一柄古朴长剑，腰间挂着一枚冰玉符，气息沉稳而克制——筑基后期。

林砚瞬间戒备，短刀半出鞘。对方却只是淡淡瞥了他一眼，目光在他胸口心核处停了停，又移开。

“借地避雪。”那人的声音像冰面下的水，不冷不热。

林砚沉默片刻，侧身让出位置：“随意。”

暴风雪在石阵外嘶吼，卷起的雪浪拍打岩石，发出沉闷的声响。两人隔着几步的距离，各自调息，互不打扰。林砚的心核却一直在轻轻悸动，他能感觉到对方身上有一种与归墟残碑相似的频率，很淡，但确实存在。

半个时辰后，风雪稍缓。白衣修士先起身，目光落在林砚脚边那卷露出一角的兽皮卷上，眉梢微不可察地动了动。

“你在找星陨之地？”他忽然开口。

林砚眼神一凝：“你怎么知道？”

白衣修士没有回答，只是从袖中取出一枚小巧的冰晶片，抛给林砚。冰晶片上刻着细密的纹路，与兽皮卷最后一页的图腾隐隐相合，又与林砚父母留下的玉佩纹路有几分神似。

“这是‘星轨钥’的残片。”白衣修士道，“星陨之地的冰封不是自然之寒，是上古阵法。要进去，需要三件东西：星轨钥、心核之力、以及……与残碑同源的血脉印记。”

林砚捏着冰晶片，指尖传来一丝冰凉的暖意。心核与之呼应，微微发热。他忽然想起兽皮卷里的那句注释——“冰下有门，门中有碑，碑旁有宝。”

“你也在找归墟残碑？”林砚直截了当地问。

白衣修士看着他，沉默了片刻，才缓缓点头：“我在找碑，也在找人。”他的目光落在林砚脸上，“你父母的玉佩，另一半在我这里。”

林砚瞳孔骤缩。他下意识地摸向胸口——那枚玉佩确实只剩一半，另一半在多年前的变故中遗失。

白衣修士从怀中取出另一半玉佩，与林砚的半块拼在一起，纹路完美契合，一道微弱的青光顺着纹路游走，在石阵中心映出一个小小的图腾，与冰晶片上的纹路相互呼应。

“我叫苏凝寒。”白衣修士终于报上姓名，“你父母当年去极北，并非只为残碑。他们在追查一个组织——‘寒渊会’。这个组织一直在暗中收集与归墟有关的一切，试图用残碑与那件上古秘宝，唤醒某种沉睡的东西。”

林砚的心猛地沉了下去。寒渊会？他从未听过这个名字，但父母的失踪似乎突然有了线索。

“你和我父母是什么关系？”

“他们是我的师兄师姐。”苏凝寒的声音低了些，“当年，是我送他们进的星陨之地外围。他们说，若三个月后不出来，就让我毁掉剩下的星轨钥，永远不要再找他们。”

林砚握紧了拳头。三个月——父母失踪的时间，恰好是在一个极北的寒冬之后。

“那为什么现在又要找？”

“因为寒渊会的人最近活动频繁。”苏凝寒抬眼望向北方，“他们似乎找到了另一条进入星陨之地的路，而且……他们手里有‘引碑香’。那东西能强行唤醒残碑的力量，也能……唤醒里面的妖兽与封印。”

林砚的心核忽然剧烈发烫，像是在回应某种遥远的召唤。他知道，这件事比他想象的还要复杂。青云宗与影阁的追杀只是表面，真正的暗流，藏在极北的冰层之下。

“要去星陨之地，我们得先找到第三件东西。”苏凝寒道，“血脉印记。你父母当年把它藏在了‘冰风峡’的一处冰洞里。那里现在被一头冰蛟占据，不好对付。”

林砚点头。他能感觉到苏凝寒没有说谎，至少，没有完全说谎。对方的气息虽然神秘，但与父母玉佩的共鸣是真实的，与心核的呼应也是真实的。

“合作？”苏凝寒看着他。

林砚沉默片刻，笑了笑，眼中闪过一丝决绝：“合作。但我有一个条件——找到残碑后，所有与我父母有关的真相，你必须全部告诉我。”

苏凝寒点头：“可以。”

暴风雪已经过去，天空放晴了一些，极北的星辰在蓝黑色的天幕上显得格外明亮。两人收拾行装，朝着冰风峡的方向走去。雪地上，两道身影一前一后，脚印很快被新的雪粒覆盖。

林砚走在后面，指尖捏着那枚冰晶片。心核在胸口旋转，解析着前方的地形与气息。他能感觉到，苏凝寒的步伐沉稳，呼吸匀净，显然是极北的老手。但他也能感觉到，对方的气息深处，藏着一丝不易察觉的疲惫与……悲伤。

“苏前辈，”林砚忽然开口，“你当年，为什么要听我父母的话，毁掉星轨钥？”

苏凝寒的脚步顿了顿，没有回头：“因为他们说，那是唯一能保护我的方式。”

林砚没有再问。他知道，有些答案，只有到了星陨之地，才能真正揭开。

两人一路向北，冰原上的风越来越硬，空气里的寒气几乎要凝成实质。远处的冰风峡像一道巨大的裂缝，横亘在荒原上，峡口处隐约能看到盘旋的冰雾与蛟影。

林砚握紧了短刀，心核光芒微亮。他知道，真正的考验，才刚刚开始。而他不知道的是，在他与苏凝寒离开石阵后不久，几道黑影出现在了石阵中，其中一人弯腰捡起了一片被雪压住的兽皮，嘴角勾起一抹阴冷的笑。

“找到了。”那人低声道，“林砚，归墟残碑，还有那件秘宝……都是我们的。”

风再次起，雪再次落，仿佛要把这片荒原上所有的秘密，都埋进无尽的冰封之中。