翌日清晨，雨过天晴，阳光穿透云层，洒在青阳城的街道上，空气中弥漫着清新的泥土气息。林家演武场早已人声鼎沸，今日是青云宗选拔弟子的日子——作为方圆百里最强大的宗门，青云宗底蕴深厚、实力强横，能进入其中修炼，是所有年轻修炼者的梦想，更是通往强者之路的捷径。因此，不仅是林家子弟，青阳城其他家族的年轻一代也纷纷赶来，渴望抓住这难得的机会。

林砚站在演武场的角落，身着一身洗得发白的粗布衣衫，与周围衣着光鲜的子弟们格格不入。他头发略显凌乱，脸上带着一丝熬夜的疲惫，但眼神却异常坚定。昨晚心核觉醒后，他一夜未眠，始终在熟悉心核能力，梳理体内恢复的灵力。经过一夜磨合，他的灵力已重回炼气初期水平，虽仍微弱，但配合心核的特殊能力，足以应对此次选拔。

“哟，这不是我们林家的‘天才’林砚吗？怎么，灵脉堵塞了还来凑热闹？”一个带着嘲讽的声音响起。说话的是林家三少爷林浩，比林砚小一岁，如今已是炼气初期巅峰，一直嫉妒林砚曾经的天赋，如今见他这般模样，更是毫不掩饰轻视。

林砚没有理会，目光始终落在演武场中央的测试石上。那是青云宗特制的法器，能精准检测修炼者的灵力强度与境界，唯有达到炼气初期及以上者，才有资格进入下一轮选拔。

“林浩少爷说得对，一个废柴也敢来参加选拔，真是浪费大家时间。”

“我看他就是想哗众取宠，灵脉堵塞怎么可能修炼？”

周围几个林家子弟纷纷附和，语气中的嘲讽如针般扎人。林砚依旧不为所动——他清楚，此刻再多辩解都是徒劳，唯有实力，才能让这些人闭嘴。

就在这时，人群突然骚动起来，青云宗的选拔长老们到了。为首的是一位白发老者，身着青色道袍，腰间挂着一柄长剑，面容威严，眼神锐利，身上散发着深不可测的气息。他便是青云宗大长老，林忠。

林忠的目光扫过演武场众人，最终落在林砚身上，眼中闪过一丝复杂的情绪。他曾极为看好林砚，视其为百年难遇的天才，却没想到会遭遇如此变故。对于林砚的到来，他既意外，又有些惋惜。

“选拔开始。”林忠的声音洪亮，传遍整个演武场。

随着话音落下，年轻修炼者们按顺序走上测试台，将手掌按在测试石上。测试石的光芒随之亮起，清晰显示出他们的灵力强度与境界。

“李家族子弟李阳，炼气初期，灵力一百三十点，通过。”

“王家族子弟王浩，炼气初期巅峰，灵力两百点，通过。”

“张家族子弟张雪，炼气初期，灵力一百五十点，通过。”

一个个名字被念出，通过者面露狂喜，未通过者则黯然神伤。林浩也走上测试台，手掌按在测试石上的瞬间，测试石骤然亮起耀眼光芒，显示其灵力达到两百一十点，远超之前的王浩。

“林家族子弟林浩，炼气初期巅峰，灵力两百一十点，通过。”林忠的声音带着一丝赞许。

林浩得意地看向林砚，嘴角勾起一抹嘲讽的笑，仿佛在炫耀：“你看，这就是我们之间的差距。”

林砚依旧不为所动，静静等待着。终于，轮到他了。

“林家族子弟林砚，灵脉堵塞，建议放弃。”负责登记的弟子看到林砚的名字，皱起眉头，语气中带着不耐烦。

周围的议论声再次响起，显然没人看好他。

“灵脉堵塞还来凑数，真是不知天高地厚。”

“我看他就是想博眼球，根本不可能通过。”

林砚没有说话，步伐坚定地走上测试台，眼神平静无波。

“让开。”他对登记弟子说道，声音沉稳。

登记弟子愣了一下，刚想劝阻，却被林忠打断：“让他试试。”

林忠的目光落在林砚身上，他想看看，这个曾经的天才，如今是否还藏着一丝潜力。

登记弟子不敢违抗，只能退到一旁。

林砚深吸一口气，将手掌按在测试石上。就在手掌接触石面的瞬间，胸口的黑石微微发烫，一股微弱的灵力从心核涌出，顺着手掌流入测试石中。

测试石的光芒先是微微闪烁，随后缓缓亮起——起初是淡淡的红色，随着灵力注入，光芒渐盛，转为橙色，再到黄色，最后竟化作耀眼的青色！

“一百五十点！”

“两百点！”

“两百一十点！”

周围的人彻底惊呆了，谁也没想到，一个被认定“灵脉堵塞”的废柴，竟能爆发出如此强劲的灵力！

林浩的脸色瞬间变得难看，他本以为自己是此次选拔的佼佼者，却没想到林砚的灵力竟与他持平。

林砚面无表情，他能清晰感受到测试石在吸收灵力，心核也在缓慢消耗源砂。他知道自己体内源砂不多，不能过度消耗。

就在测试石光芒即将突破两百二十点时，林砚突然收回手掌。胸口的黑石微微一沉，一股疲惫感涌上心头，经脉传来轻微酸胀——这是源砂消耗过多的信号。

“林家族子弟林砚，炼气初期巅峰，灵力两百一十点，通过。”林忠的声音响起，带着一丝惊讶与欣慰。

全场哗然！所有曾经嘲讽过林砚的人，此刻都闭上了嘴，脸上写满难以置信。

林浩的脸色愈发阴沉，眼中充满嫉妒与不甘。他死死盯着林砚，突然大喊：“他作弊！一个灵脉堵塞的废柴，怎么可能达到炼气初期巅峰？肯定是用了不正当的手段！”

周围的人也纷纷议论起来，不少人觉得林砚的表现太过反常，难免心生疑虑。

林忠的目光变得严肃，看向林砚：“林砚，你可有话说？”

林砚抬起头，眼神平静地看向林浩：“是否作弊，长老自有公断，无需你在这里妄加揣测。”

“我没有妄加揣测！”林浩激动地辩解，“大家都知道你三年前就灵脉堵塞了，根本无法修炼，现在突然变强，不是作弊是什么？”

林砚不再理会他，转头看向林忠：“长老若是不信，可再测一次。”

林忠沉默片刻，他了解林砚的性格，绝非哗众取宠之人。而且他能感受到，林砚身上的灵力虽强劲，却带着一丝刚恢复的生涩感，并不像是借助外力作弊。

“不必了。”林忠摇了摇头，沉声道，“测试石不会说谎，你确实通过了选拔。林浩，不得再胡言乱语，否则按门规处置。”

林浩不敢违抗林忠的命令，只能恨恨地瞪着林砚，心中暗下决心：一定要在接下来的试炼中，揭穿林砚的“真面目”。

林砚走下测试台，胸口的黑石仍有些发烫，经脉的酸胀感也愈发明显。他知道，自己现在的状态并不稳定，必须尽快找到源砂，补充心核消耗，否则难以应对后续的试炼。

就在这时，胸口的黑石突然微微跳动，一股熟悉的共鸣感传来。林砚抬头望向演武场东南方——那是青云宗的方向。他的脑海中仿佛浮现出一缕极细的青色灵线，灵线中蕴含着古卷与禁制的气息，还夹杂着一丝……与父母留下的玉佩相似的温润气息。

林砚的眼神瞬间变得坚定。这缕灵线，或许与父母的失踪有关。而要查清真相，进入青云宗、参加接下来的试炼，是唯一的选择。

他看了一眼演武场中兴奋的人群，又望向远处云雾缭绕的青云宗方向，心中默念：父母，等着我，我一定会找到你们，查清所有真相。

林砚转身离开演武场，朝着青阳城坊市的方向走去——那里是青阳城最大的交易市场，或许能找到他急需的源砂。

他没有注意到，在他离开后，林忠的目光一直追随着他，眼中闪过一丝复杂的期许；而演武场的角落里，一道黑影悄然离去，速度快得惊人，正是昨晚出现在祠堂门外的那道身影。

一场围绕着心核、真相与成长的较量，才刚刚拉开序幕。