天元城乱了。

彻彻底底地乱了。

九幽之门悬在城主府上空，门内涌出的不是魔物，而是黑色的潮水——由纯粹怨气和死气凝聚成的“冥河之水”，所过之处，万物凋零。

最先遭殃的是城主府。

庞天罡试图用化神期的修为强行关闭门扉，但冥河之水倒灌而出，瞬间将他吞没。堂堂化神修士，连惨叫都没发出，就化作一具白骨，沉入黑潮。

府内的守卫、客卿、仆役，甚至幽冥教的使者护卫，都没能逃掉。黑潮蔓延极快，不过十几息，整个城主府就成了死地。

然后，黑潮开始向城区扩散。

“跑啊——！”

“妖兽来了！不对，是魔物！”

“城主府炸了！快出城！”

街上，百姓惊恐奔逃，推搡踩踏，哭喊声震天。有修士御剑想从空中逃走，却被门内射出的黑色触手缠住，拖入黑潮。

整个天元城，成了人间炼狱。

破庙里，陆羽五人脸色凝重。

“九幽之门一旦完全打开，冥河之水会淹没整个东域，”钱老声音发颤，“必须关上它！”

“怎么关？”苏妙手瞪眼，“庞天罡都死了！”

“用阵法，”陆羽忽然开口，“九幽之门也是阵法的一种，只不过是由内而外开启。我们可以在外面布一个反向阵法，强行把它‘推’回去。”

青玄皱眉：“需要什么级别的阵法？”

“至少七阶，”陆羽说，“而且需要七件至阳之物作为阵眼，七位元婴期修士同时催动。”

“七位元婴？”苏妙手苦笑，“我们上哪儿找七个元婴？就算有，谁愿意冒这个险？”

“我有办法找到人，”钱老忽然说，“但时间不够——布七阶阵法至少要三天，九幽之门一个时辰内就会完全打开。”

“那就用一个时辰布阵。”陆羽说。

“不可能！”钱老摇头，“七阶阵法的阵纹复杂无比，光是刻画就要……”

“不用刻画，”陆羽打断他，“用现成的。”

他从怀里掏出七块玉牌——正是之前在青溪镇埋下的那三十六处阵眼、七十二道禁制里，品质最好的七块阵基。

“这是我自创的‘周天星辰大阵’的简化阵基，”陆羽快速说，“虽然只有全阵十分之一的威力，但本质是七阶。只要用至阳之物激活，七位元婴同时注入灵力，应该能短暂形成反向封印。”

青玄眼睛一亮：“可行！但至阳之物……”

陆羽看向手里的九阴玄铁：“用它。”

“这是至阴之物！”苏妙手急道。

“我知道，”陆羽说，“但阴阳可以转化——用我的丹火，配合苏老的‘逆元散’，可以强行将九阴玄铁炼成‘九阳玄铁’，虽然只能维持一个时辰，但够了。”

“太冒险了！”钱老反对，“阴阳转化稍有不慎就会爆炸，威力足以炸平半个天元城！”

“那就炸，”陆羽咬牙，“总比让冥河之水蔓延出去强。”

众人沉默。

外面，黑潮已经涌出城主府，开始淹没附近的街道。惨叫声越来越近。

“干吧，”青玄第一个表态，“陆兄，你说怎么做。”

陆羽看向钱老：“钱老，您联系其他元婴，能联系几个？”

钱老闭目感应片刻，睁眼：“天元城里还有五位元婴，两个在逃，三个正在组织抵抗。我能说服他们过来——但需要时间。”

“一炷香，”陆羽说，“一炷香后，在这里汇合。”

钱老点头，化作一道流光消失。

“苏老，”陆羽看向苏妙手，“逆元散，需要多久？”

“现成的有，”苏妙手从药囊里掏出一个小瓷瓶，“但剂量只够转化一半。”

“一半够了，”陆羽接过瓷瓶，“青玄，白姑娘，你们去救人——能救多少是多少，带到城南这片高地来。这里暂时还算安全。”

“那你呢？”青玄问。

“我炼丹，”陆羽盘膝坐下，取出丹炉，“炼一块……一个时辰的九阳玄铁。”

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一炷香时间，能做多少事？

对钱老来说，足够他找到三位元婴修士，并说服他们加入——其实不用怎么说服，黑潮当前，要么一起拼命，要么一起死，元婴修士都懂这个道理。

来的是三位散修：一位红衣女修，号“赤练仙子”，元婴中期，擅火系功法；一位灰袍老者，号“铁骨上人”，元婴初期，体修；还有一位中年书生，号“文渊先生”，元婴初期，阵法师。

三人都是天元城的老住户，有家有业，不想看着自己的地盘毁掉。

对青玄和白芷来说，足够他们救出三百多人——大多是城南这片区域的散修和凡人。青玄用剑气开道，白芷用白泽一族的天赋神通“辟邪之光”暂时逼退黑潮，硬生生从死亡边缘抢回三百多条命。

对苏妙手来说，足够他给每个受伤的人分发疗伤丹药，并在破庙周围布下一圈“驱邪散”——虽然挡不住黑潮，但能延缓侵蚀速度。

对陆羽来说……

足够他把九阴玄铁，炼成九阳玄铁。

过程惊心动魄。

丹炉里，九阴玄铁在纯阳丹火的灼烧下，发出刺耳的尖啸，像是活物在挣扎。陆羽不断投入逆元散，同时用神魂之力强行压制玄铁的阴气反噬。

他的七窍开始渗血——阴阳转化的反噬太强，即使有丹火和逆元散辅助，也几乎撑不住。

就在他感觉神魂快要崩溃时，怀里那块碎玉忽然剧烈发烫！

紧接着，一股温和但浩瀚的力量从玉里涌出，流入他体内，稳住了即将崩溃的神魂。

是前世那缕神魂碎片残留的力量！

陆羽咬牙，全力催动丹火。

一炷香时间到。

丹炉“轰”地炸开——不是失败，是成功了。

一块通体金黄、散发着灼热阳气的金属，悬浮在丹炉残骸上方。

九阳玄铁，成了！

虽然表面有细密的裂纹，阳气在不断流失，但至少能维持一个时辰。

“成了！”苏妙手惊喜。

陆羽却脸色苍白，摇摇欲坠。青玄扶住他：“陆兄，你……”

“没事，”陆羽抹去脸上的血，“时间紧迫，布阵！”

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七位元婴，各就各位。

陆羽居中，手持九阳玄铁，作为阵眼核心。青玄、苏妙手、钱老、赤练仙子、铁骨上人、文渊先生六人，分居六方，每人手持一块阵基玉牌。

“周天星辰大阵，反向封印阵——起！”

陆羽将九阳玄铁按在地上，纯阳之力瞬间灌入地脉。

六位元婴同时注入灵力。

七块阵基玉牌亮起刺目的金光，金光冲天而起，在空中交织成一个巨大的金色法阵，缓缓压向城主府上空的九幽之门。

“吼——！”

门内传来愤怒的嘶吼，显然感受到了威胁。

冥河之水的涌出速度加快，黑色触手疯狂抽打金色法阵，发出“滋滋”的腐蚀声。

“撑住！”陆羽低喝。

七人全力输出灵力。

金色法阵一寸寸下压，九幽之门开始缓缓闭合。

但就在这时——

门内，忽然伸出一只巨大的、布满鳞片的黑色爪子！

爪子一抓，金色法阵剧烈震颤！

“不好！”钱老惊呼，“门里有东西要出来！”

不是魔物，是……更恐怖的存在！

陆羽抬头，看着那只遮天蔽日的爪子，瞳孔骤缩。

这气息……是幽冥魔将！至少化神期的实力！

如果让它出来，别说天元城，整个东域都要遭殃！

“必须关上！”赤练仙子咬牙，“不然我们都得死！”

七人拼尽全力，金色法阵再次下压。

九幽之门的缝隙缩小了一半。

但那只爪子死死扒住门框，不肯回去。

僵持。

灵力在飞速消耗。

苏妙手最先撑不住，嘴角溢血：“不行了……灵力快干了……”

铁骨上人和文渊先生也脸色发白。

只有青玄和赤练仙子还能勉强支撑。

陆羽看着那只爪子，又看看怀里越来越烫的碎玉。

忽然，他想起白帝石片上的话：

“欲破此局，需寻三友——青衫剑、妙手医、天机算。”

后面还有一句，他没告诉任何人：

“若事不可为，可入九幽，以身为引，焚尽此门。”

以身为引……

他前世是九转丹尊，本命丹火是“九转纯阳火”，专克阴邪。如果引爆神魂，点燃丹火，应该能重创甚至摧毁九幽之门。

但代价是……神魂俱灭，连轮回的机会都没有。

第二次。

陆羽苦笑。

上辈子死了一次，这辈子又要死？

但他看着身后那三百多个瑟瑟发抖的凡人，看着咬牙硬撑的青玄等人，看着远处还在蔓延的黑潮……

好像，没得选。

“青玄，”他忽然开口，“帮我照顾厉寒。”

青玄一愣：“陆兄，你……”

陆羽笑了：“帮我跟那小子说，好好炼丹，别学我……总爱管闲事。”

话音未落，他已经冲天而起！

“陆兄——！”青玄嘶吼。

但陆羽已经化作一道金光，直冲九幽之门！

他没有攻击那只爪子，而是……直接冲进了门里！

“前辈——！”白芷失声。

门内，传来陆羽最后的声音：

“以我残魂，唤我真名——”

“九转丹尊，在此焚天！”

轰——！！！

九幽之门内，爆发出刺目的金色光芒！

那是九转纯阳火，燃烧神魂释放出的、最后的火焰！

金色火焰从门内喷涌而出，瞬间吞没了那只黑色爪子！

“吼——！！！”

爪子疯狂挣扎，但金色火焰如附骨之疽，顺着爪子往门内蔓延！

整个九幽之门，开始燃烧！

“关门！”钱老厉喝。

六位元婴拼尽最后灵力，金色法阵轰然下压！

轰隆隆——！

九幽之门，终于彻底闭合！

在门关上的最后一瞬，所有人都看见，门内的金色火焰中，隐约有一个身影，对他们挥了挥手。

然后，火焰熄灭。

门，消失了。

天空恢复平静，只剩下残破的城主府，和蔓延到一半就停滞的黑潮。

死寂。

所有人都呆呆地看着天空。

青玄第一个反应过来，冲到陆羽刚才站的位置——那里，只留下一块彻底碎裂、失去光泽的古玉。

他捡起碎玉，握在手心，眼圈发红。

苏妙手瘫坐在地，喃喃道：“这小子……真死了第二次？”

钱老长叹一声：“功德无量……”

赤练仙子等人也沉默不语。

白芷跪在地上，眼泪无声滑落。

而被救的三百多人，虽然不知道发生了什么，但能感觉到，是刚才那个人，救了他们。

不知是谁第一个跪下。

然后，所有人都跪下了。

朝着天空，朝着那扇已经消失的门。

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三天后。

天元城的清理工作开始了。

城主府覆灭，城防军群龙无首，最后还是青云宗、玄丹阁、天机门等大宗门派来援军，才稳住局势。

黑潮没有完全消退，但被几位元婴联手封印在城主府废墟下，暂时不会扩散。

青玄、苏妙手、钱老三人，把陆羽的碎玉和遗物带回了醉仙楼。

厉寒把自己关在屋里，三天没出来。

青玄去敲门，只听见里面传来压抑的哭声。

他叹了口气，没再打扰。

第四天，厉寒出来了。

眼睛红肿，但眼神坚定。

“青玄前辈，”他说，“我想继续开丹房。”

青玄一愣：“你……”

“前辈说过，要我好好炼丹，”厉寒握紧拳头，“所以我要把丹房开下去。在天元城开，用前辈的名字，卖前辈教我的丹药。”

苏妙手拍了拍他的肩：“小子，有骨气。需要我们帮忙吗？”

厉寒摇头：“我自己可以。”

他真的可以。

用陆羽留下的灵石，在城西重新租了铺面，还是叫“陆氏丹房”。自己采药、炼丹、看店，虽然辛苦，但丹药品质越来越好，渐渐有了名气。

青玄偶尔会来看看，教他几手剑法防身。

苏妙手和钱老也常来，一个教他医术，一个教他阵法。

白芷留在了天元城，在对面开了家“白泽书斋”，卖些古籍和杂货，顺便照看厉寒。

日子好像又回到了正轨。

只是那个总想着退休的丹师，再也不在了。

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一个月后。

天元城基本恢复了秩序，新上任的城主是青云宗派来的，公正廉明，颇得人心。

陆氏丹房的生意越来越好，厉寒还收了两个学徒——都是那晚被救的散修的孩子。

这天打烊后，厉寒坐在后院，看着天上的月亮。

明天就是十五，月圆之夜。

他摸了摸脖子上的菩提念珠，又看了看桌上那堆陆羽留下的炼丹笔记。

“前辈，”他低声说，“我炼出上品培元丹了，成丹率七成。您说得对，熟能生巧。”

风吹过院子，卷起几片落叶。

好像有人在轻声回应。

厉寒笑了笑，收起笔记，准备回屋睡觉。

刚起身，忽然听见前厅传来“咚”的一声轻响。

像是……有人敲门？

这么晚了，谁会来？

厉寒警惕地走到前厅，隔着门板问：“谁？”

门外没有回应。

他又问了一遍。

还是没声音。

犹豫了一下，他轻轻拉开门闩。

门开了。

门外，空无一人。

只有地上，放着一个东西。

一个巴掌大小、破破烂烂的……丹炉模型？

厉寒捡起来，仔细看。

丹炉很旧，表面有火烧的痕迹，还有几道裂纹。但样式很特别，三足两耳，炉身上刻着云纹。

他翻过来，看见炉底刻着两个小字：

“退休”。

厉寒的手开始发抖。

这字迹……他认识。

是陆羽的字！

“前、前辈？”他颤声喊。

四周寂静，只有夜风呼啸。

厉寒握着那个小丹炉，站在门口，许久。

然后，他笑了，眼泪却掉了下来。

“您还活着，对吧？”

“虽然不知道在哪儿，但您一定还活着。”

“我会好好炼丹，好好开店。”

“等您退休回来。”

他把小丹炉小心地放在柜台上最显眼的位置，擦了擦眼泪，关上门。

而此刻，天元城外百里，一处无名山洞里。

一个浑身焦黑、气息微弱的人影，缓缓睁开了眼睛。

他看了看自己烧焦的手，又看了看山洞顶部的石壁，苦笑：

“又没死成……”

“这退休……真难。”

他从怀里摸出一块彻底变成灰白色的碎玉，玉已经没温度了，里面的神魂碎片彻底耗尽。

但玉的裂痕里，隐约有一丝极淡的、新生的金光。

像是……涅槃重生后，留下的一线生机。

“也好，”他喃喃道，“这次，应该能真正退休了吧？”

他挣扎着坐起来，开始调息。

而山洞外，月华如水，洒满山林。

一只白猫悄无声息地走到洞口，看了他一眼，转身离开。

像是去报信。

又像是……在守护。