楚涵睁眼时，那只灰尾巴耗子早已没了踪影，墙洞里只剩一抹潮湿的黑。指尖在膝盖上轻轻叩击——短，短，长。还是那不变的节奏。

耗子走了，他该做的事，也到时候了。

如今这杂役院，没人再骂他废物，没人再抬脚踹他，连巡逻弟子路过，都绕着墙角走，仿佛他是一滩沾了就甩不掉的烂泥。以前靠旁人羞辱就能蹭到签到值的日子，彻底到头了。往后的路，得自己挣。

楚涵脊背贴着冰冷的墙壁缓缓坐直，双腿盘起，动作慢得像是骨头散了架，活脱脱一副随时会栽倒昏死的落魄模样。可那双眸子，却亮得惊人，黑沉沉的，藏着一股子碾不碎的狠劲。

楚涵脑海里，没有什么高深功法的奥义，也没有什么登顶仙途的宏图，只有一幕幕刻进骨髓的画面——被人踹翻在地，脸磕在碎石子上的钝痛；被人踩着后脑，逼着喊“废物滚”的屈辱；被扔进粪池时，周遭弟子哄笑的嘴脸，像刀子一样刮着脸皮。

他想得越细，那些画面就越鲜活，脸上的肌肉不受控制地往下耷拉，一股憋闷的屈辱感，从心底一点点往上冒，堵得胸口发疼。

嗡！！

仿佛是感应到了什么，系统面板微微震动，签到值跳了一下：+1。

紧跟着，又是一下：+2。

不多，却胜在稳定。

楚涵嘴角扯了扯，露出一抹无声的笑，成了！

原来不必等旁人施舍羞辱，自己把那些烂事翻出来嚼，照样能行啊。精神上的卑贱，也是卑贱。把自尊碾碎了喂狗，这摆烂的心境，系统也认账啊。

他闭上眼，心神沉入丹田，《尘中帝经》缓缓运转。

功法一动，体内残存的那点稀薄灵气，立刻顺着经络游走。路线早已烂熟于心——从丹田破土，绕开那段断裂的灵脉，借肩井穴的窍穴转入后背，再从尾椎处硬生生拽回主路。一步都错不得，错一步，灵气就会在经脉里淤塞，疼得撕心裂肺。

空气里，飘着馊饭味、霉墙味，还有鞋底带进来的烂泥腥气。这些对寻常修士来说避之不及的浊气，落在身上，却成了难得的补品。太初圣体自行运转，如同滤网，将浊气里的杂质剔除，提炼出一丝丝微弱却精纯的灵力。

灵气细如发丝，钻入主脉时，像是蚂蚁啃骨头，慢得让人抓狂。可楚涵不急。一口吃不成胖子，一天也修不成叱咤风云的强者。

混沌源瞳悄然开启，内视己身。

那原本该贯通四肢百骸的灵脉，如今早已干涸龟裂，像被洪水冲垮的河床，到处是断口和淤堵。有些地方，已经结出了金丝般的修复痕迹，却依旧是杯水车薪。意念凝成一点，死死盯着心口那处最顽固的断脉，引导着灵气，一寸寸往前顶。

顶一下，被弹回；再顶一下，又被挡住。

像是推着一辆陷在泥沼里的破车，每一寸挪动，都要耗掉数倍的力气。

咔！！

一声微不可察的轻响，在经脉里炸开。不是真的声响，是楚涵清晰地感知到，那处淤堵了数月的死结，被灵气硬生生冲开了一道细缝。

签到值又跳了，+3。

楚涵没有笑，依旧沉下心，催动更多灵气，顺着那道细缝往里挤。虽是涓涓细流，却硬生生在断脉处，冲开了一条勉强能走的回路。

这就是进步。

换作以前，这般程度的修复，至少要耗去三天三夜。如今，不过一个时辰，便已功成。功法越练越熟，身体也渐渐适应了这种“边破边修”的煎熬节奏。像个守着漏雨破屋的老匠人，哪里漏了，就用手去糊，用命去填。

院子外安静得可怕。没有风声，没有脚步声，连平日里聒噪的野狗，都收敛了声息。整个杂役院，像是毁灭了一般。

楚涵摸向胸口，贴身藏着的那张隐匿符，已是最后一张。本是留着保命的底牌，此刻，却毫不犹豫地掏了出来，轻轻按在膻中穴上。

符纸触肤的瞬间，嗡的一声轻颤，体内游走的灵气波动，瞬间被压得无影无踪，连混沌源瞳都险些察觉不到自身的气息。在外人看来，不过是个缩在墙角，连呼吸都微弱得快要断绝的杂役，与一堆烂泥无异。

安全了。

楚涵缩起身子，脑袋低垂，整个人蜷成一团，活像只挨了打的野狗。衣服上的污渍早已结痂，指甲缝里塞满了黑泥，嘴角还挂着昨天啃剩的馍渣，干硬得像是一层壳。

他外表越狼狈，系统越“满意”。

楚涵继续沉下心，在脑海里翻找那些屈辱的片段。

曾几何时，他饿得眼冒金星，想去领一碗杂役饭，管事的却当着所有人的面，一脚踢翻饭桶，唾沫星子喷了一脸：“这种废物，吃了也是糟蹋粮食！”

还有一次，晕倒在马厩门口，几个弟子嬉笑着围上来，抓着马粪往脸上抹，嘴里还嚷嚷着：“让这废物多闻闻仙气，好早点飞升！”

这些事，他当初忍了，吞了，咽进肚子里烂成泥。如今，却主动翻出来，一遍遍咀嚼，越想越窝火，越窝火，那“摆烂心境”就越浓郁。

签到值在缓慢却持续地上涨。

+1，+1，+2……

没有爆发式的暴涨，却胜在细水长流。像是每日领一份微薄的低保，积少成多，聚沙成塔。

楚涵不在乎什么一夜登天。现在最要紧的事，是把这身残破的根基打牢。灵脉不断，命就不会断；根基不塌，就算明天有人提着刀打上门，也能靠着这身反伤硬甲，硬生生扛回去，再咬下对方一块肉！

楚涵一边运转《尘中帝经》，一边调整呼吸。吸气，慢得像是春蚕吐丝；呼气，更慢，如同老牛拉车。每一次吐纳，都逼着灵气在经络里多转一圈。转得次数多了，路径就熟了，下次再走，便会顺畅一分。

混沌源瞳始终不曾关闭，死死监控着体内的每一丝变化。敏锐地察觉到，主脉旁边，竟隐隐生出了一些细若发丝的支脉，像是枯木逢春，抽出了新芽。这些支脉暂时毫无用处，却足以证明——身体，正在自行修复。

这是天大的好兆头。

他没有急着去冲击下一处断脉。此刻，巩固远比突破更重要。根基不稳，强行突破，只会是镜花水月，稍有不慎，便是经脉寸断的下场。

慢一点，没关系。

慢一点，才能活得更久。

他想起刚重生时的模样——躺在乱葬岗的尸堆里，浑身是血，连爬都爬不动，全靠着装死，才蹭到了第一笔签到值。如今，至少能盘膝坐起，自主运功。

这，已是天翻地覆的进步。

楚涵低头，看向自己的手掌。十个手指，灵活如初，掌心微微一攥，竟能聚起一丝微弱的气流。虽弱得连桌上的油灯都吹不灭，却足以证明——他在变强。

楚涵心神再次沉入丹田。

那地方，如今就像个漏风的破仓库，灵气稀薄得可怜，四处漏风。可楚涵已经开始着手整理。将那些乱窜的灵气，强行归拢，分成三股——一股，用来温养修复灵脉；一股，维持《尘中帝经》的运转；最后一股，封存起来，留作应急的底牌。

分配完毕，楚涵开始在脑海里默背《尘中帝经》的第一段口诀。他没有出声，只是字字句句，在心头碾过，再照着口诀，调整灵气的运转轨迹。

“尘埃落定，锋芒自藏。”

现在，就是那粒无人问津的尘埃，被踩在脚底，被弃在角落。可越是如此，越要藏起那点锋芒，在暗无天日的角落里，偷偷积攒力量。

“卑微入骨，大道方显。”

楚涵骨头缝里，都刻满了卑微与屈辱。可正是这份刻入骨髓的隐忍，才引动了系统的增幅，才让自己在绝境之中，硬生生蹚出了一条生路。

越躺，越强。

越躲，越稳。

越被人当成垃圾，系统越把他当成宝。

这逻辑荒谬得可笑，可却又真实得可怕。

楚涵嘴角抽了抽，似笑非笑，眼底却闪过一抹冷冽的光。

就在这时，胸口忽然传来一阵温热。

是那块贴身藏着的青铜残片。它又发热了，却不再像以往那般灼人，只是温温的，像是一捧暖阳，与体内游走的灵气，隐隐呼应。

楚涵没理会。现在不是研究这破铜片的时候。得先把自己这具残破的躯壳，修得完整些，再去想怎么打架，怎么复仇，怎么把那些踩过他的人，一个个踩在脚下。

楚涵重新闭上眼，心神沉寂，功法运转得愈发圆融。

时间，在悄无声息中流逝。

屋外的天色，从墨黑转为鱼肚白，又从鱼肚白，渐渐亮起一抹熹微的晨光。一缕阳光，顺着门缝钻进来，落在脚边的破碗上。碗里还剩半口浑浊的水，映着光，轻轻晃了两下。

楚涵始终没动。他呼吸平稳，身体蜷缩，像是睡着了。

可体内，灵气回路，已比昨日多通了三处。主脉的修复度，悄然攀升到了六成。战力虽未爆发，可那破败的根基，却在一点点夯实，变得牢不可破。

签到值还在涨，不是很快，却从未停下。

楚涵知道，这一关，守住了。

他不需要主动出去找麻烦。现在最大的本事，就是能在这最肮脏、最卑微的角落里，安静地舔舐伤口，疯狂地变强。

外面的世界如何风云变幻，谁在争盟主之位，谁在抢逆天宝物，都与他无关。

他只关心一件事——能不能再多通一段灵脉，多攒一丝灵气，多活一天。

他忽然睁开一条眼缝，眸光锐利如刀。

屋里还是老样子。墙皮剥落了大半，露出里面黑黢黢的夯土；床板塌了一角，歪歪扭扭地靠在墙上；地上，散落着老鼠啃过的馍渣，碎屑狼藉。

楚涵的目光，落在门口。那地上的馍渣，已经少了一些。

他昨晚故意撒下的饵，被拖走了一小半。

此时他面无波澜，没有丝毫惊讶。

因为他知道是谁干的，也懒得去追查。

楚涵缓缓收回手，重新盘膝坐好，脊背挺得笔直，像一杆即将出鞘的枪。

半晌，他才低声开口，声音沙哑，却带着一股洞悉一切的冷意：

“你监视我，我利用你，挺好！”