崖下的云雾比断骨山的浊雾更浓，带着刺骨的寒意。林砚下坠的势头极快，耳边风声如刀，刮得脸颊生疼。
他死死攥着胸口的青铜残片，那冰凉的触感成了唯一的慰藉。就在即将摔得粉身碎骨的前一瞬，残片忽然爆发出一股柔和的吸力，将周围的云雾牵引过来，在他身周形成一层薄薄的气盾。
“嘭！”
林砚重重摔在一片松软的苔藓上，气盾瞬间溃散，他只觉得五脏六腑都移了位，喉头一甜，喷出一口血来。
缓了足足一炷香，他才勉强撑起身子，环顾四周。
这里像是个隐秘的山谷，云雾缭绕，不见天日，空气中弥漫着淡淡的草木清香，与外界的浊雾截然不同。
“这是……”林砚低头看着身下的苔藓，竟是罕见的“云苔”，据说只有灵气充裕之地才会生长。
凡域灵气稀薄，尤其是青州一带，更是贫瘠，怎么会有这种东西？
他挣扎着站起来，胸口的青铜残片微微发烫，似乎在感应着什么。顺着残片指引的方向望去，只见山谷深处隐约有微光闪烁。
好奇心压过了身体的疼痛，林砚踉跄着走了过去。越往深处，灵气便越发浓郁，连呼吸都变得顺畅起来。
那微光来自一个半掩在藤蔓后的山洞。洞口刻着模糊的符文，与他胸口青铜残片上的纹路有几分相似。
林砚拨开藤蔓，走进山洞。洞内并不深，中央石台上放着一个陈旧的木盒，微光正是从木盒里散发出来的。
他走到石台前，小心翼翼地打开木盒。里面没有金银珠宝，只有一本泛黄的古籍，封面上写着三个古朴的篆字——《烬火诀》。
“烬火……”林砚心头剧震，拿起古籍翻开。
书页上的字迹早已模糊，但他指尖拂过，胸口的青铜残片忽然亮起红光，那些字迹竟像是活了过来，化作道道流光，钻入他的脑海！
一股庞大的信息流涌入，林砚只觉得头痛欲裂，无数关于“烬火”的修炼法门、运用之术在他脑中炸开。
原来，这烬火并非凡火，而是以浊雾为薪，以自身精血为引，凝练出的一种至阳至刚的火焰，专克阴邪毒物。而他胸口的青铜残片，正是修炼烬火诀的钥匙，名为“烬源”。
古籍最后还记载着一个惊人的消息：这处山谷曾是一位残界修士的避难所，而《烬火诀》，正是那位修士根据“烬土仙尊”的传承残卷改编而成，专门用来对抗浊雾。
“残界修士……烬土仙尊……”林砚喃喃自语，心脏狂跳不止。
这些只在传说中出现的名字，竟然真的存在！
他合上古籍，将其小心翼翼地收好。此刻他体内的暖流仿佛找到了归宿，按照《烬火诀》的法门缓缓运转，之前的伤势竟在快速恢复。
更让他惊喜的是，随着功法运转，胸口的烬源散发出淡淡的红光，周围的灵气被源源不断地吸入体内，转化为烬火的养料。
“原来我不是不能纳气，只是需要用烬火诀！”林砚恍然大悟，多年的憋屈一扫而空。
他在山洞里盘膝坐下，按照古籍记载的法门修炼起来。不知过了多久，当他再次睁开眼时，只觉得神清气爽，体内的烬火虽然依旧微弱，却比之前凝实了许多，五感也变得更加敏锐。
“该去找阿禾了。”
林砚起身，辨认了一下方向，朝着山谷外走去。有了《烬火诀》，他对付赵家的底气又足了几分。
出了山谷，天色已经蒙蒙亮。林砚不敢耽搁，循着记忆中的路线往回赶。幸运的是，那毒奴已经不见了踪影，大概是失去目标后返回了。
他找到藏妹妹的山坳，小姑娘依旧在昏睡，只是脸色又好看了些。林砚松了口气，背起妹妹，加快了赶往青州城的脚步。
临近午时，青州城高大的城墙终于出现在视野中。城墙是用黑灰色的岩石砌成的，高达十余丈，上面布满了刀劈斧凿的痕迹，透着一股苍凉厚重的气息。
城门口守卫森严，几个穿着铁甲的士兵正在盘查进城的行人，每个人都要出示“路引”，稍有可疑便会被拦下。
林砚心中一紧，他根本没有路引。
正在他思索对策时，一个挑着货担的老汉凑了过来，压低声音道：“小哥，进城？”
林砚警惕地看着他：“你是？”
“我是城西的货郎，姓李。”老汉嘿嘿一笑，“看你这样子，是没有路引吧？我有办法带你进去，只要五个铜板。”
林砚摸了摸口袋，只有几个铜板，那是他最后的积蓄。他犹豫了一下，点了点头：“好。”
李老汉领着他绕到城墙侧面一个隐蔽的角落，那里有一个半人高的狗洞。
“从这钻进去，小心点，别被巡逻的兵丁发现。”李老汉指了指狗洞。
林砚皱了皱眉，但事到如今，也没有更好的办法了。他先将妹妹从狗洞里送了过去，然后自己也钻了进去。
刚一落地，就闻到一股刺鼻的臭味。这里似乎是城里的排水沟，污水横流，腥臭难闻。
“顺着这条沟往前走，就能到西街口。”李老汉的声音从外面传来，“记住，别往赵家的地盘凑，不然怎么死的都不知道。”
林砚道了声谢，背着妹妹，深一脚浅一脚地在污水里前行。
青州城比他想象中更大，也更繁华。街道两旁店铺林立，车水马龙，叫卖声此起彼伏。但繁华之下，却隐藏着一股压抑的气息。
街上的行人大多行色匆匆，脸上带着警惕和不安，偶尔有穿着黑色劲装的汉子走过，行人都会下意识地避开，显然是赵家的人。
林砚按照李老汉的指引，避开西街，朝着百草堂的方向走去。他一路小心翼翼，尽量不引人注目，但胸口的烬源却忽然微微发烫。 他抬头望去，只见不远处的一座酒楼二楼，一个锦衣少年正凭栏而望，目光落在他身上，带着毫不掩饰的贪婪和恶意。 少年身边站着几个气息强悍的护卫，其中一人，赫然是戴着黑色手套的影卫！ 林砚的心脏猛地一沉。 赵烈！ 虽然从未见过，但他能肯定，那锦衣少年就是赵家少主，赵烈！ 赵烈似乎也认出了他，嘴角勾起一抹残忍的笑容，举起酒杯，遥遥向他示意，然后将杯中酒一饮而尽，随手将酒杯扔到了街上。 “抓住他。” 冰冷的声音透过风传了过来。 林砚毫不犹豫，转身就跑！ 酒楼二楼的影卫和护卫们如同离弦之箭，朝着他追了过来。街上的行人吓得四散奔逃，原本繁华的街道瞬间变得混乱不堪。 “拦住他！” “别让他跑了！” 赵家的人越来越多，从四面八方围了过来，将林砚的去路堵得水泄不通。 林砚背着妹妹，在人群中左冲右突，体内的烬火诀疯狂运转，速度发挥到了极致。但对方人多势众，而且不乏感气境的修士，他很快就被逼到了一条死胡同里。 “跑啊，怎么不跑了？” 赵烈慢悠悠地走了过来，脸上挂着猫捉老鼠般的笑容。他上下打量着林砚，目光最终落在他胸口：“把你怀里的东西交出来，我可以给你个痛快，也让你妹妹少受点罪。” 林砚将妹妹护在身后，握紧了短刀，眼神冰冷：“想要？凭本事来拿！” “不知死活。”赵烈脸上的笑容消失，眼中闪过一丝狠厉，“给我废了他，留一口气就行！” 随着他话音落下，周围的护卫和影卫们同时扑了上来！