地下暗河的水流并不湍急，带着一种沉缓而冰冷的韵律，在无尽的黑暗中流淌。水声和偶尔从极高处岩顶滴落的水珠声，是这里唯一的声响，反而衬托出死寂般的静谧。

萧天赐背靠石台冰冷的岩壁，盘膝而坐，努力调息。突破至练气五层带来的力量感是真实的，经脉中奔腾的灵力总量远超之前，但那份驳杂与冲突也愈发明显。新吞噬的、源自污泥怪的阴秽能量，与他原本的血煞之气融合后，性质变得更加阴沉、暴戾，如同在丹田内盘踞的一条冰冷毒龙，不断试图侵蚀同化那些相对平和的灵气。

骨片持续散发着稳定的冰凉感，如同一块永不融化的寒冰，镇压在胸口。正是这股冰凉之力，在他突破时强行梳理了暴走的能量，此刻也持续发挥着微弱的安抚与隔离作用，让那“毒龙”不至于立刻失控。但萧天赐能感觉到，骨片的力量并非无穷无尽，其冰凉感比最初得到时似乎减弱了一丝。

“必须尽快稳固境界，熟悉新的力量，并找到出路。”萧天赐心中紧迫。这里绝非久留之地，阴寒、潮湿、封闭，灵气稀薄且混杂着水属性和地底阴气，对他这种驳杂灵力而言，修炼环境堪称恶劣。而且，谁知道这地下暗河附近，是否还栖息着其他更可怕的东西？那污泥怪和影蚀线虫给他的教训足够深刻。

他先检查了一下自身状况。外伤不多，主要是内腑因能量冲击有些震荡，经脉胀痛。赵猛给的短刃还在，丹药符箓包裹也完好。他取出一枚疗伤丹药服下，又小心地激发了最后一张完好的清秽符——虽然这里似乎没有明显的瘴气，但阴寒湿邪之气同样需要防范。

做完这些，他才借着骨片那微弱的幽光，开始仔细打量周围环境。

石台约莫丈许见方，是天然形成的，表面湿滑，长着些喜阴的暗色苔藓。一侧紧贴岩壁，另一侧下方半尺便是暗河黝黑的水面。河水深不见底，光线太暗，看不出流向。头顶上方，是他跳下来的那个地陷坑洞的洞口，此刻望去只有一点极其微弱的、几乎难以察觉的灰白色光晕，距离恐怕有十数丈高，岩壁湿滑垂直，想原路返回几乎不可能。

他的目光沿着暗河上下游延伸。上游方向，隐约可见河道拐入更深的黑暗，水声似乎稍大。下游方向，则更加幽邃寂静。

骨片传来的冰凉感，此刻没有明确的指向，只是持续散发着微光。

“上游水声稍大，或许有落差、瀑布，也可能意味着更复杂的水道或空间。下游静谧，或许河道平缓，也可能通向更深的死寂之地。”萧天赐沉吟。他需要做出选择。

他想起王裕给的地形图，黑水涧附近确有地下暗河的记载，但语焉不详。如今身陷其中，地图已无大用。

“不能贸然涉水。”萧天赐看着那黝黑平静的河水，本能地感到危险。水下可能隐藏着未知的生物，或者更浓郁的阴秽。他现在的状态，不宜再冒险。

他站起身，沿着石台边缘，小心地向紧贴的岩壁摸索。岩壁粗糙潮湿，布满裂缝和凸起的岩石。或许，可以尝试沿着岩壁攀爬，寻找其他出路？

就在他手指触碰到岩壁某处一道较宽的裂缝时，怀中的骨片，忽然轻轻震动了一下！

不是之前对阴髓草那种“渴望”的震动，而是更轻微的、仿佛“共鸣”或“指引”般的颤动。同时，冰凉感似乎微微偏向——这道裂缝？

萧天赐心中一动。这骨片神秘莫测，之前对阴秽之物有反应，此刻对这岩壁裂缝产生感应，莫非……这裂缝后面有什么特殊之处？

他屏住呼吸，将骨片取出，握在手中，缓缓靠近那道裂缝。

越靠近，骨片的震动越明显，散发的幽光也似乎明亮了一丝，照亮了裂缝内部。裂缝约莫半尺宽，向内延伸，深不见底，但似乎……并非完全天然？边缘有极其细微的、规则的开凿痕迹，只是被岁月和水汽侵蚀得几乎难以辨认。

人工开凿的痕迹？这地下暗河旁的岩壁上，曾有人活动？

一个念头闪过萧天赐脑海：古老的矿道？或者……前人留下的隐秘洞府？

机遇往往与风险并存。在这绝地之中，一丝人为的痕迹，可能就是生的希望。

他不再犹豫，将短刃咬在口中，一手握着散发微光的骨片，一手攀住裂缝边缘，将身体小心翼翼地挤了进去。

裂缝初时狭窄，仅容一人侧身通过，内里潮湿滑腻，布满苔藓。但深入约两三丈后，空间豁然开朗！

骨片的光芒照亮了一个不大的、天然形成的石窟。石窟只有寻常房间大小，地面相对干燥，中央有一块平整的巨石，似是石床。角落里散落着一些腐朽的木质家具残骸，还有一个锈蚀殆尽的铁炉。最引人注目的是，在对着入口（裂缝）的那面岩壁上，被人为开凿出了一小块平整的区域，上面似乎刻着些什么。

这里果然有人居住过！看残留物的腐朽程度，恐怕是几十甚至上百年前了。

萧天赐警惕地环顾四周，确认没有活物气息，这才踏入石窟。空气中弥漫着陈腐的尘土味，但并不阴寒，反而有一种奇异的、沉淀下来的宁静感。

他首先走向那面刻字的岩壁。骨片的光芒照上去，字迹有些模糊，是直接用利器刻上去的，笔画仓促却深刻。

“余，散修**吴九**，为避仇家，遁入此矿洞深处，偶得此天然石窟，辟为暂栖之所。奈何旧伤复发，阴秽侵体，自知时日无多。平生所获寥寥，唯早年于一处古修坐化之地，偶得半部《玄阴锻骨诀》及一奇异骨片，相伴多年，参悟不透，反受其阴寒所累，加速伤势。今留诀于此，待有缘人。骨片与余共葬，勿动。洞外暗河中有‘盲眼阴鳞鱼’，性温，可食。沿河下游三里，有窄缝可通外界，然需闭气潜游一段，慎之。后来者若见，取其诀，食其鱼，寻其路，望……莫蹈吾覆辙。吴九绝笔。”

字迹到此为止，最后几笔已显凌乱无力。

萧天赐心中震动。这是一位散修前辈的临终遗言！他是因为被仇家追杀和旧伤复发，死在了这里。而他提到的“奇异骨片”……

萧天赐下意识地看向自己手中的骨片。灰白底色，暗红纹路，扭曲的环与星辰……吴九所说的，就是它？不对，吴九说骨片与他共葬了。

他目光立刻扫向石窟其他地方。在石床靠里的角落，有一小堆明显是人工堆砌的碎石，形似坟茔。坟前没有牌位，只插着一柄锈蚀严重的短剑。

萧天赐走到坟前，心中带着敬意与复杂。这位吴九前辈，在绝境中留下出路信息和功法，算得上仁至义尽。他所说的骨片，应该就葬在这坟冢之中。

那么，自己手中这块，是从传功阁得来的。两者是否相同？为何流落到了传功阁？是宗门前辈探索矿洞时发现带走，还是另有缘由？

暂时想不明白。萧天赐将注意力放回石刻上的《玄阴锻骨诀》。半部功法……听名字，似乎是修炼阴属性、强化肉身的法门？而且，吴九提到“参悟不透，反受其阴寒所累”，这功法恐怕不简单，甚至有危险。

但此刻，对萧天赐而言，任何可能帮助他控制、理解、甚至利用体内阴冷灵力的法门，都具有致命的吸引力。正统功法对他无效，这偏门的、甚至可能残缺危险的《玄阴锻骨诀》，或许反而是条路。

他强记下岩壁上的口诀。口诀不长，只有筑基期之前的修炼部分，确实是半部。核心在于引阴煞之气入体，淬炼骨骼经络，使肉身逐渐适应并承载阴寒力量，修炼到高深处，据说能铸就“玄阴之体”，不惧阴寒，力大骨坚。但其中凶险也明确指出：需循序渐进，不可贪功，否则阴煞蚀体，轻则伤残，重则殒命。而且对修炼者的神魂强度、经脉韧性要求极高。

萧天赐看完，心中既有火热，也有凛然。这功法简直像是为他量身定做，又像是为他挖好的陷阱。他体内已有庞大的阴秽能量，若能以此法引导淬体，或许真能化害为利，解决灵力冲突的一部分问题。但若控制不当，或者这功法本身有问题（吴九的警告），那便是雪上加霜，自寻死路。

“没有别的选择了。”萧天赐苦笑。正统之路已断，这险必须冒。不过，他比吴九多一个优势——他怀中的骨片，似乎对阴寒之力有镇压、梳理甚至吸收之效？这或许能降低修炼的风险。

记下口诀后，他没有立刻尝试修炼。当务之急是恢复体力，处理伤势，然后按照吴九的提示，寻找出路。

他走出石窟，回到石台边。按照吴九所说，暗河中有“盲眼阴鳞鱼”，性温可食。他需要食物补充体力。

借助骨片微光，他凝视着黝黑的河面。耐心等待了片刻，果然看到几条约莫巴掌大小、通体灰黑、鳞片细密、眼睛部位只有两个白色小点的怪鱼，在靠近石台的缓水区游弋。它们似乎对光线毫无反应，果然是“盲眼”。

萧天赐看准时机，运起灵力于指尖，闪电般出手！噗！一道细微的水箭射出，精准地穿透了一条鱼的头颅。其余鱼受惊，迅速游入深水。

他将鱼捞起。鱼肉冰凉，并无腥臭，反而有股淡淡的、类似矿物的气味。他小心地刮去鳞片，在石台上生起一小堆火（用岩缝里找到的干燥苔藓和随身火折子），将鱼烤熟。没有调料，鱼肉味道寡淡微腥，但入口后却有一股微弱的暖流散开，驱散了些许体内的阴寒，确实能补充气血体力。

“这鱼常年生活在阴寒暗河，血肉中竟蕴含一丝温和阳气，平衡了阴寒，果然是造化玄奇。”萧天赐若有所思。他吃了两条鱼，感觉体力恢复了不少，内腑的震荡也缓和许多。

休整完毕后，他决定尝试修炼一下《玄阴锻骨诀》的最基础部分——不是正式引气入体，而是先按照口诀运转神魂，感知体内阴煞，尝试建立初步联系和控制。这是功法入门的前提，相对安全。

他回到干燥的石窟，在石床上盘膝坐下，将骨片握在手中，闭目凝神。

口诀在心中流淌。他小心翼翼地引导神识，沉入丹田，去接触那团盘踞的、阴冷暴戾的融合能量。

起初，那能量如同沉睡的凶兽，对他的神识充满排斥。但当他默念《玄阴锻骨诀》中特定的安抚与引导音节时，奇妙的事情发生了——那团能量竟然微微一颤，排斥感减弱了一丝！仿佛这口诀本身，就对这种阴寒能量有着某种天然的吸引力或约束力！

同时，手中的骨片也传来更清晰的冰凉感，如同一根定海神针，让他躁动的神识和那蠢蠢欲动的能量都平稳了许多。

有效！这功法真的能影响他体内的阴秽灵力！

萧天赐心中振奋，但不敢冒进。他仅仅维持着这种微弱的联系和感知，让神识如同轻柔的触手，慢慢拂过那团能量的表面，感受其性质、波动。这是一个极其耗神且需要耐心的过程。

时间在寂静中流逝。不知过了多久，萧天赐感到神识疲惫，便停了下来。睁开眼，石窟内依旧只有骨片的微光。他感觉对体内那股阴冷能量的“亲和度”或者说“熟悉度”，提升了一点点。虽然微不足道，但却是从零到一的突破！

更重要的是，这次尝试没有引发反噬，骨片和口诀的结合，似乎真的构建了一层脆弱的安全网。

“这《玄阴锻骨诀》，或许真的是我目前唯一的出路。”萧天赐眼神坚定起来。

他再次走出石窟，来到暗河边。体力、伤势略有恢复，对阴寒灵力有了初步的沟通，是时候寻找出路了。

吴九提示，沿河下游三里，有窄缝可通外界，但需闭气潜游一段。

下游……萧天赐望向那片更加幽邃的黑暗。

他没有立刻下水，而是先沿着石台附近的岩壁，向下游方向仔细探查。果然，在石台下游约十几丈处，他发现岩壁下方，紧贴水面的位置，有一个半淹在水中的、狭窄的洞口，高度不足三尺，需伏低身体才能进入。洞口内漆黑一片，水声潺潺。

“就是这里了。”萧天赐深吸一口气。他将重要的物品用油布包好，绑在身上。短刃握在手中，骨片贴身藏好。

看着那幽深的水道，他知道，前方又是一段未知的、充满风险的旅程。但比起困死在这暗无天日的地下，他必须前进。

回头望了一眼那裂缝中的石窟，心中默默感谢了那位未曾谋面的吴九前辈。

然后，他伏低身体，涉入冰冷刺骨的河水中，向着那狭窄的洞口，义无反顾地游了进去。

黑暗瞬间将他吞噬，只有手中骨片，散发着倔强而微弱的幽光，照亮前方不足尺许的、流淌着未知的黑暗水路。