夜色像浸了墨的棉絮，沉沉压在青州城上空。

百草堂后院的药圃里，林砚盘膝坐在月光下，碎尘刀横放在膝头。残界之心被他握在掌心，柔和的白光透过指缝渗出，与体内的烬火交织成淡淡的光晕。

自从吸收了界晶，他对界力的感知敏锐了数倍。此刻运转《烬火诀》，能清晰地察觉到残界之心内蕴藏的精纯能量，正顺着经脉缓缓流淌，滋养着丹田内的气流漩涡。

“离尘界主……父亲……”

林砚喃喃自语，指尖摩挲着那半块“尘”字玉佩。坠仙谷壁画上的身影与兽皮卷的记载在脑中交织，一个模糊的轮廓渐渐清晰——那位叛逃的残界大能，或许真的是他的先祖。

若真是这样，那他体内流淌的，便是残界与凡域交融的血脉。这算什么？是命运的玩笑，还是早已写好的羁绊？

“想不通就别想。”

慕容玄的声音从身后传来，他手里拎着两坛酒，在林砚身边坐下，抛过来一坛：“我慕容家世代守护穿越浊雾的秘法，从小就被教导要复兴家族，要摆脱残界控制。可真到了这一步，反而觉得不如当个喝酒晒太阳的闲人。”

林砚接过酒坛，拍开泥封，一股醇厚的酒香弥漫开来。他仰头灌了一大口，辛辣的液体滑过喉咙，却压不住心头的烦躁。

“你说，人是不是都逃不过自己的命？”林砚问道。

慕容玄笑了笑，也灌了口酒：“命这东西，就像青州城的雾，看着浓，捅破了也就那样。离尘界主当年不也叛逃了吗？他要是信命，哪有你今天。”

林砚一怔，随即释然。是啊，无论是离尘界主的反抗，还是自己从拾荒者走到今天，不都是在跟所谓的命运较劲吗？

“说得好。”林砚举起酒坛，与慕容玄碰了一下，“管他什么血脉宿命，我林砚的路，自己走。”

两人相视一笑，仰头饮酒，月光洒在他们身上，映出少年人特有的桀骜。

就在这时，院墙外传来极轻的破空声，两道黑影如同夜枭，悄无声息地落在百草堂的屋顶上。

林砚与慕容玄同时停杯，眼神一凛。

“赵家的影卫？”林砚低声道，能在百草堂外围悄无声息潜入的，除了赵家影卫，不作他想。

慕容玄折扇微动，金色光刃在扇骨间流转：“不止两个，周围至少还有十道气息，都藏在暗处。”

林砚将残界之心收好，握住碎尘刀。他能感觉到，这些影卫的气息比之前遇到的更强，其中甚至有两道接近通玄境，显然是赵家的顶尖战力。

“他们不敢在百草堂内动手。”慕容玄分析道，“估计是想等我们出去。”

“那就让他们等着。”林砚冷笑一声，将酒坛往地上一放，“正好我也想活动活动筋骨。”

他体内的烬火缓缓运转，碎尘刀上泛起淡淡的赤金色光芒。经过残界之心的滋养，他的修为已稳固在纳雾境巅峰，距离凝旋期只有一步之遥。

屋顶的黑影似乎察觉到他们的警惕，蛰伏在瓦片上一动不动，像融入夜色的雕塑。

僵持持续了约莫一炷香的时间。

就在林砚以为对方会一直潜伏下去时，城西忽然传来一阵骚动，隐约有火光冲天而起，伴随着凄厉的惨叫。

“是慕容家的客栈！”慕容玄脸色剧变，“他们声东击西！”

林砚眼神一沉。赵家明知慕容家与他同行，却敢袭击慕容家的人，显然是有恃无恐，甚至可能……得到了残界势力的默许。

“我去看看！”慕容玄起身就要冲出去。

“等等。”林砚拉住他，“这是陷阱，你一出去就会被围杀。”

“可客栈里有我家族人！”慕容玄急道。

“百草堂的护卫已经过去了。”林砚指了指院墙外的动静，“苏前辈早有准备。”

果然，墙外传来整齐的脚步声，百草堂的护卫正朝着城西方向奔去，带队的正是苏清鸢。她腰间的青铜铃铛发出清脆的响声，将潜伏的影卫逼得连连后退。

屋顶的黑影见状，知道偷袭无望，迅速隐入夜色，消失无踪。

城西的骚动很快平息下去，火光也渐渐熄灭。半个时辰后，苏清鸢带着护卫返回，脸上带着一丝疲惫。

“怎么样？”慕容玄急忙问道。

“死了三个护卫，客栈被烧了一半。”苏清鸢擦了擦额头的汗，“赵家的人很狡猾，打了就跑，没抓到活口。”

慕容玄脸色铁青，却也无可奈何。赵家摆明了是在挑衅，而他现在根本没有实力反击。

“他们是冲着你来的。”苏清鸢看向林砚，“我在现场发现了这个。”

她递过来一块黑色的令牌，上面刻着扭曲的“赵”字，与林砚之前缴获的一模一样，只是令牌背面多了个血色的“杀”字。

“赵烈这是在宣战。”林砚握紧令牌，眼中闪过一丝厉色，“他想逼我出去。”

“不能出去。”苏清鸢摇头，“赵家在城外布了天罗地网，还有残界的人在暗中窥伺，你一出去就是死路一条。”

林砚沉默。他知道苏清鸢说的是实话，但被人如此挑衅却只能龟缩，让他心中憋着火。

“忍忍吧。”慕容玄拍了拍他的肩膀，“我已经传讯给家族，族长他们很快就到。等慕容家的人来了，再跟赵家算总账。”

林砚点点头，将碎尘刀收回鞘中。他看向厢房的方向，那里一片安静，想来林禾已经睡熟。

无论如何，他都不能冲动，不能让妹妹陷入危险。

接下来的几日，青州城表面平静，暗地里却波涛汹涌。

赵家频频在城外制造事端，焚烧村落，袭杀拾荒者，故意留下指向林砚的线索，显然是想逼他现身。而百草堂则加强了戒备，苏老太婆更是亲自出手，几次击退试图潜入的赵家供奉。

慕容家的人也在这几日陆续抵达青州，为首的是慕容玄的父亲，一位气度沉稳的中年修士，修为已达通玄境巅峰，一到青州便派人接管了城西的防务，与赵家形成对峙之势。

其他势力也没闲着。

七州的隐世家族纷纷派人前来，表面是探查坠仙谷的动静，实则是想争夺残界之心和烬源的消息。残界的探子更加活跃，他们隐藏在市井之中，如同毒蛇般窥伺着机会。

最让林砚不安的是，林禾的状态越来越奇怪。

小姑娘依旧安静，只是眼神越来越空洞，常常对着空气说话。有一次林砚撞见她用手指在桌上画着奇怪的符号，那些符号扭曲诡异，竟与雾母分身的纹路有几分相似。

“阿禾，你在画什么？”林砚走过去，柔声问道。

林禾吓了一跳，慌忙用袖子擦掉符号，低着头小声说：“没什么，哥，我就是随便画画。”

她的眼神闪烁，不敢看林砚，小手却在袖中紧紧攥着什么。

林砚心中一痛，他知道妹妹有事瞒着他，却不知道该如何开口。雾母的印记如同附骨之疽，正在一点点侵蚀她的神智。

这日傍晚，林砚正在药圃修炼，苏老太婆忽然走了过来，脸色凝重。

“出事了。”老妪沉声道，“残界的人动手了，他们抓走了城西的三百多村民，说是要献祭给雾母，逼你出去。”

林砚猛地站起身，碎尘刀发出嗡鸣：“他们在哪？”

“断骨山脚下的祭坛。”老妪递给她一张地图，“赵烈也去了，还请了残界的‘蚀骨老怪’压阵。”

蚀骨老怪？林砚瞳孔微缩。他在《烬火诀》的残页上见过这个名字，是当年参与献祭凡域的残界修士之一，修为深不可测。

“这是陷阱。”慕容玄也走了过来，脸色难看，“他们就是算准了你会救那些村民。”

“我知道是陷阱。”林砚握紧地图，指节发白，“但我不能看着三百多人被献祭。”

“你疯了？”慕容玄急道，“蚀骨老怪是通玄境巅峰，还有赵家和残界的人，你去了就是送死！”

“那也要去。”林砚的声音平静却坚定，“我不是什么英雄，但我见过太多人死于浊雾和残界之手。如果连我都退缩了，那这些人还有谁能救？”

他看向苏老太婆：“前辈，阿禾就拜托您了。”

老妪看着他，沉默了许久，叹了口气：“你这性子，倒真像离尘界主。拿着这个。”

她从怀里摸出个拳头大的丹炉，炉身刻着火焰符文：“这是‘焚天炉’，能短暂增幅烬火威力，或许能帮你脱困。”

林砚接过丹炉，郑重地躬身行礼：“多谢前辈。”

“我跟你一起去。”慕容玄忽然说道。

“你不必……”

“别废话。”慕容玄折扇一合，“我慕容家虽算不上什么好人，但也容不得残界的杂碎在凡域放肆。再说，你死了，谁给我解开残界之心的秘密？”

林砚看着他，眼中闪过一丝暖意，点了点头。

两人不再多言，转身走出百草堂，朝着断骨山的方向疾驰而去。

夕阳将他们的身影拉得很长，如同两道决绝的利剑，刺破青州城的暮色。

断骨山脚下的祭坛，火光冲天。

三百多村民被绑在木桩上，瑟瑟发抖。祭坛中央，赵烈站在一个黑袍老者身边，脸上带着残忍的笑容。那黑袍老者周身萦绕着灰黑色的毒雾，正是蚀骨老怪。

“林砚，我知道你会来。”赵烈对着空无一人的山道大喊，“快来送死吧！”

话音刚落，两道身影出现在山道尽头，迎着火光，一步步走来。

正是林砚与慕容玄。