晨雾像一层湿透的灰纱，裹着青石山，迟迟不肯散去。萧天赐背着柴刀和麻绳出门时，张老秀才还在昏睡，呼吸声比昨夜更弱，每一次吸气都仿佛用尽了全身力气，带着破风箱般的嘶鸣。

他站在门口，回头望了一眼炕上那个蜷缩的、被疾病榨干的身影，心里像是被什么东西狠狠拧了一把。昨晚尝试修炼带来的经脉隐痛还在，灵力混杂带来的滞涩感也清晰可辨，但这些与养父日渐衰弱的生命之火相比，都显得微不足道了。

他关上门，快步走进晨雾里。

他没有像往常那样去常去的林子，而是拐向更深处，青石山背阴一处少有人迹的乱石坡。这里怪石嶙峋，草木稀疏，弥漫着一股阴冷潮湿的气息。选择这里，一是僻静，二是他隐约觉得，这里的环境似乎更“凉”一些，或许对他体内那股阴冷暴躁的灵力有点安抚作用——哪怕只是一点心理安慰。

找了一块背风的大石头后面坐下，萧天赐没有立刻开始修炼。他先平复了一下有些焦躁的心绪，将注意力集中到体内。经脉中，昨晚涌入的那些驳杂灵气依旧在，像一群不安分的客人，各自占据着一小块地方，彼此冲突，带来隐隐的刺痛和不适。丹田处，那股阴冷的灵力沉寂着，但它的“体积”明显比之前大了一圈，颜色也更深沉了些。

他小心翼翼地调动起自己那丝微弱的气息，让它缓缓在经脉中游走，试图去“触碰”和“梳理”那些淤积的驳杂灵气。这是一个极其精细且痛苦的活儿。不同的灵气属性各异，有的炽热，有的冰寒，有的厚重，有的轻灵，他的气息太弱，就像一根细针想要拨开一堆纠缠在一起的、质地各异的丝线，稍有不慎，就会引动某股灵气的剧烈反应。

“嗤——”一丝偏火属性的灵气被他不小心扰动，猛地窜了一下，左臂经脉顿时传来一阵灼痛。萧天赐疼得倒吸一口凉气，额头渗出冷汗。他连忙稳住心神，更加谨慎地尝试。

时间一点点过去。进展缓慢得令人绝望。他勉强将两小缕属性相近的木、水灵气引导到一处，让它们稍微融合，减少了些许冲突，但更多的灵气依旧顽固地占据着各自的位置，对他的引导爱搭不理，甚至反冲。

而在这个过程中，他始终分出一部分心神，死死“盯”着丹田处那股阴冷灵力，生怕它又被引动。那种被狂暴驳杂灵气疯狂灌入的痛苦和失控感，他再也不想经历了。

太阳升到半空，雾气渐渐散开。萧天赐已经累得脸色发白，精神极度疲惫。梳理灵气的消耗，远比单纯修炼要大得多，那是对心神极致的损耗。收获却寥寥无几，经脉中的滞涩感只是减轻了极其微小的一丝。

他靠在冰冷的石头上，喘着气，望着石缝里艰难生长的一簇枯黄苔藓，心里涌起一股巨大的无力感。

这样下去，不行。

靠他自己这点微末的修为和粗浅的理解，想要理顺体内这一团乱麻，无异于痴人说梦。他需要指导，需要知识，需要真正属于修士的方法。可那些东西，去哪里找？坊市吗？他连一块最下品的灵石都没有，拿什么去换？

也许……只能再去求王大夫？可王大夫毕竟是个凡人医师，对修士的事情，又能知道多少？

正胡思乱想着，山下村子方向，隐约传来一声拉长了调子的呼喊，隔着山风，听不真切，但调子里的焦急，却让萧天赐心头猛地一跳。

那是隔壁陈婶的声音！她平时很少这样喊人。

萧天赐豁然起身，一种不祥的预感瞬间攫住了他。他再也顾不上修炼的事，柴刀和麻绳也忘了拿，拔腿就朝山下狂奔。

山路崎岖，他跑得跌跌撞撞，树枝刮破了衣服，石块硌得脚底生疼，但他什么都顾不上了。心里只有一个念头：爹！

冲进村子时，几个邻居正聚在他家低矮的土院墙外，低声议论着，脸上带着同情和惋惜。陈婶看到他跑回来，连忙迎上来，眼圈发红：“天赐啊，你可回来了！快进去看看你爹，刚才咳得厉害，吐了……吐了血，这会儿像是……像是……”

萧天赐脑子里嗡的一声，推开陈婶，撞开屋门冲了进去。

浓重的血腥味混合着草药苦涩的气味扑面而来。炕上，张老秀才半靠在叠起的被褥上，脸色是一种濒死的灰败，嘴角、胸前衣襟上，溅满了暗红色的血迹。他的眼睛半睁着，目光已经有些涣散，但听到动静，还是艰难地转动眼球，看向了冲进来的萧天赐。

“爹！”萧天赐扑到炕边，声音颤抖得不成样子。他抓起养父枯瘦如柴的手，那手冰凉，几乎感觉不到温度。“爹，您怎么样？我、我去镇上找更好的大夫，我……”

“天赐……”张老秀才打断他，声音微弱得如同耳语，却带着一种异样的清晰。他反手，用尽力气抓住了萧天赐的手腕，抓得很紧，枯瘦的手指掐得萧天赐生疼。“听……听爹说……没、没时间了……”

萧天赐的眼泪一下子涌了出来，他拼命摇头：“不会的，爹，您别说话，省点力气，我这就……”

“听话！”张老秀才陡然提高了一点声音，随即又是一阵剧烈的咳嗽，更多的血沫从嘴角溢出来。他喘息着，浑浊的眼睛死死盯着萧天赐，那里面有一种复杂到极点的情绪：不舍、愧疚、释然，还有一丝深藏已久的、终于要解脱的疲惫。

“十六年前……九月十七……山洪……断桥边……”他断断续续地说着，每个字都像是从肺腑里挤出来的，“你……裹在锦缎里……哭得响亮……除了你……就只有……半块玉……”

萧天赐泣不成声，只能紧紧握着养父的手，用力点头：“我知道，爹，我知道，您别说了……”

“不……”张老秀才摇了摇头，呼吸越发急促，“那玉……不一般……我找人偷偷瞧过……说是古物……上面的纹路……看不懂……但绝非凡品……你亲生父母……恐怕……不是寻常人……”

他的目光移向萧天赐的胸口，那里贴身藏着那半块古玉。“留着它……或许……或许将来……能找到……你的根……”

“我不要找什么根！”萧天赐哭喊出来，“爹，您就是我爹！我只要您好好的！”

张老秀才的嘴角似乎极其轻微地弯了一下，像是想笑，却没成功。他的目光重新聚焦在萧天赐脸上，那眼神变得无比柔和，又无比沉重。

“天赐啊……爹这辈子……没本事……没能让你过上好日子……还拖累你这么久……”

“没有！从来没有！”萧天赐把头埋在养父的手边，泪水浸湿了粗糙的皮肤。

“爹走了……你一个人……要好好的……”张老秀才的声音越来越低，气息越来越弱，“别……别学爹……死守着这穷山沟……有机会……出去……出去看看……你的路……不该在这里……”

他的目光开始涣散，瞳孔渐渐放大，但抓着萧天赐手腕的手，却依旧用着力。

“玉……收好……还有……小心……小心……”他的嘴唇嚅动着，似乎想说什么警告的话，但最终，那点微弱的气息彻底散了。最后几个字，轻得几乎听不见：“……红色的……线……”

话音落处，那只紧紧抓着萧天赐的手，陡然失去了所有力气，松软地垂落下来。

“爹——！”

凄厉的哭喊声，冲破了低矮的土屋，在寂静的山村里回荡。

萧天赐跪在炕边，紧紧抱着养父尚有余温却已毫无生气的身体，哭得撕心裂肺。十六年的相依为命，那些清贫却温暖的日日夜夜，那些谆谆教导，那些病榻前无声的扶持，还有老人最后时刻眼里那深沉的、复杂的爱与托付……所有的一切，在这一刻化作了滔天的悲恸，将他彻底淹没。

他不知道哭了多久，直到眼泪流干，喉咙嘶哑，只剩下无声的抽噎。屋外，陈婶和几个邻居悄悄进来，低声劝慰着，开始帮着料理后事。

萧天赐像个木头人一样，被陈婶扶到一边坐下。他目光空洞地看着人们忙碌，看着养父被擦洗干净，换上唯一一件没有补丁的旧长衫。整个世界都失去了颜色，只剩下心口那个巨大的、空洞的窟窿，呼呼地往里灌着冷风。

陈婶走过来，手里拿着一个小布包，眼睛红肿着：“天赐，这……这是你爹之前偷偷交给我的，说万一……万一他哪天突然不行了，让我转交给你。”

萧天赐机械地接过布包。很轻。打开，里面是十几枚磨损严重的铜板，还有一张折得整整齐齐、边缘已经发毛的黄纸——正是老道士给的那张“引气诀”。铜板是老人省吃俭用，一点点攒下的。黄纸……他大概猜到了养父的用意。

泪水再次模糊了视线。

接下来的两天，萧天赐在邻居们的帮助下，草草料理了养父的丧事。没有棺木，只用一张破席裹了，埋在了青石山脚下一处向阳的坡地。坟堆很小，前面插了块简陋的木牌，上面是萧天赐用烧黑的树枝勉强写下的“先父张公讳文远之墓”。

送葬的人散了，山坡上只剩下萧天赐一个人。初秋的风已经带上了寒意，吹动着坟头新土上的几茎枯草。他跪在坟前，一动不动，从午后一直跪到日头西斜。

脑海里，反反复复都是养父临终前的话。

“……你的路……不该在这里……”

“……出去看看……”

“……玉……收好……”

还有那最后含糊不清的“……红色的……线”。

养父看到了？他什么时候看到的？是那天自己割伤手指的时候吗？他那时就已经察觉到自己身上的异常了？所以最后那未尽的话，是提醒，是担忧？

巨大的悲伤之中，又掺入了新的沉重。养父至死都在为他操心，不仅操心他的生计，更操心他身上那不明不白的诡异。而自己，却什么都做不了，救不了养父的病，也解不开自身的谜。

太阳的余晖将他的影子拉得很长，孤零零地投在坟茔上。萧天赐缓缓抬起自己的右手，解开一直缠着的布条。指尖，那道红线依旧清晰。它似乎随着他修为的微末增长和情绪的剧烈波动，颜色又深了一分。

他盯着这道红线，又摸了摸胸口贴肉藏着的半块古玉。

身世成谜，力量诡异，亲人已逝，前途茫茫。

一种前所未有的孤独和迷茫，像这山间的暮色一样，沉沉地包裹了他。

许久，他对着坟茔，重重地磕了三个头。额头抵在冰凉的泥土上，低声呢喃，像是对养父说，也像是对自己说：

“爹，您放心。玉，我会收好。路……我会去找。”

“不管我的根在哪里，不管这红线是什么，不管前面有什么……我都会弄明白。”

他站起身，最后看了一眼那座小小的新坟，转身，朝着下山的路走去。

背影在渐浓的暮色中，依旧单薄，却似乎挺直了些。悲伤还在，迷茫未散，但那双被泪水反复洗过的眼睛里，除了悲痛，终于燃起了一点微弱却执拗的火光。

那是对“起源”的追寻，是对“真相”的渴望，是被残酷的命运强行推着、不得不向前走的内在驱动。

夜风吹起他额前散乱的头发，露出下面清瘦却渐显坚毅的轮廓。

山脚下，村子里已经亮起了零星的灯火。而更远的山外，那庞大而未知的修真世界，正等待着这个身怀秘密、背负着遗言与谜团的少年，一步步靠近。

他不知道的是，在他跪在坟前的那一刻，村子东头那条通往外界的小路上，一个穿着麻衣、赤着双足、身形枯瘦的老僧，正拄着一根磨得光滑的木杖，慢悠悠地走过。老僧似有所感，停下脚步，回头望了一眼青石山脚那处新坟的方向，又抬眼看了看暮色中萧天赐下山的身影，闭目低诵了一声模糊的佛号，继续踽踽独行。

他的目的地，似乎也是那座刚刚失去至亲的少年所在的、悲伤弥漫的小山村。