晨雾还未散尽，丙字区灵田的稻叶上凝着一层细密的露珠。萧天赐提着木桶，沿着田埂慢慢走着，桶里是昨日从后山泉眼打来的清水，需得赶在日头升高前浇完。

自那日从坊市回来，已过去七八日光景。那块灰扑扑的“因果石”被他用细绳穿了，挂在颈间，贴身藏着。白日劳作时，石头贴着肌肤，传来粗糙微凉的触感；夜里打坐，握在掌心，却也没觉出什么奇异之处。老僧的话依旧玄乎，什么“石本无心，因人而异”，萧天赐琢磨不透，只当是个念想，仿佛握着这块石头，便与那神秘莫测的世界多了一丝极淡的联系。

灵田里的青玉穗，在陈枫帮忙施了暖阳草灰烬后，长势确实好转了些。叶片多了几分青意，稻秆也结实了不少。赵管事前日来看，难得没有挑剔，只嘱咐按时梳理地气，莫要懈怠。这份微小的认可，让萧天赐心头略松，至少眼下这份糊口的差事，暂时稳住了。

然而，身体里的那团乱麻，却无时无刻不在提醒他，这份“安稳”是何等脆弱。

浇完最后一垄田，萧天赐直起有些酸痛的腰，抹了把额头的细汗。清晨的山风带着凉意吹过，他下意识地看向自己的右手。布条早已取下，那道红线在熹微的晨光下，颜色淡得几乎看不见，但他知道它就在那里，像皮肤下蛰伏的一线血痕。

这几日，他再不敢轻易尝试修炼。传功阁外听到的“道基稳固”像一根刺，扎在心头。自己的“道基”在哪里？恐怕连筑基的边都摸不到，那一身驳杂冲突的灵力，更像是随时会炸开的火药桶。

“萧师弟，早啊！”一个清亮的声音从田埂那头传来。

萧天赐抬头，见陈枫正大步走来，脸上带着惯有的爽朗笑容，手里还拎着个小布袋。

“陈师兄。”萧天赐微微躬身。几日接触，他对陈枫的称呼已自然了许多，心底那份因对方真诚而生出的亲近感，与因自身秘密而起的愧疚恐惧交织着，让他面对陈枫时，心情总是复杂难言。

“给你带了点东西。”陈枫将小布袋递过来，“前几天去庶务堂交任务，顺道换了些‘润土粉’，对梳理板结的田土有好处。你这几块田底子寒，光靠暖阳草灰烬中和还不够，得慢慢养。”

萧天赐接过布袋，入手微沉。他张了张嘴，想说些感谢的话，却又觉得言语太过苍白。陈枫的好意纯粹而直接，不因他是杂役而轻视，也不图回报。这份情谊，在等级森严、人情淡漠的宗门底层，显得尤为珍贵，也……尤为沉重。

“多谢师兄。”最终，他也只能干巴巴地道谢。

“客气啥。”陈枫摆摆手，走到田边蹲下，伸手捏了捏田土，又仔细看了看稻叶，“嗯，是好些了。不过你看这边角上这几丛，叶子尖还是有点泛黄，根系估计没长开。”他指了指灵田西北角一小片区域。

萧天赐顺着看去，那里地势更低洼些，排水不如其他地方，几丛青玉穗确实长得更羸弱，稻穗也更稀疏。

“我一会儿再疏通一下那边的水沟。”萧天赐道。

“成，你自己看着办。我还得去丁字区那边看看，先走了。”陈枫站起身，拍了拍手上的土，又冲他笑了笑，便转身离开了。

望着陈枫轻快的背影，萧天赐握紧了手里的布袋。他深吸一口气，将那些纷乱的情绪压下，拿起靠在田埂边的锄头，走向西北角那几丛病弱的灵稻。

疏通水沟是力气活，也需要一点灵力辅助，将板结的泥土震松，引导水流改道。萧天赐小心地调动着体内那点可怜的、属于他自己的温热气息，混合着些许能够勉强驱使的、相对温和的木土属性驳杂灵气，缓缓灌注到锄头上，然后一下下掘开淤塞的沟渠。

汗水很快浸湿了后背的粗布衣衫。他全神贯注，不敢有丝毫分神，生怕一个不慎引动了丹田深处那股阴冷灵力，或是让过于暴烈的灵气伤到灵稻脆弱的根系。

日头渐高，阳光变得有些刺眼。长时间的专注和灵力消耗，让他精神开始感到疲惫。疏通完最后一段沟渠，他直起身，长舒一口气，准备歇息片刻。

就在这时，一阵山风打着旋儿吹过，卷起田埂上的尘土，迷了他的眼。他下意识地抬手去揉，动作间，体内因持续劳作而有些活跃的驳杂灵气，随着这一瞬间的松懈和走神，竟有一丝极其微弱的、不受控制的气息，从指尖悄然溢散出去。

那气息微弱到几乎可以忽略不计，混杂着木系的生机、土系的厚重，还有一丝难以察觉的、源自那阴冷灵力的诡异寒凉。

萧天赐揉着眼睛，并未立刻察觉。

然而，下一刻，他眼角的余光，瞥见了令他血液几乎冻结的一幕——

就在他身前不到三尺处，那几丛本就病弱的青玉穗，靠近他站立方向的几株，正在以肉眼可见的速度，发生着诡异的变化！

原本只是叶尖微黄的稻叶，骤然间失去了所有光泽，颜色从青黄迅速转为灰败，叶脉凸起，变得干瘪发黑，仿佛被无形的火焰燎过，又像是瞬间被抽干了所有水分和生机。稻秆也软塌下去，发出细微的、令人牙酸的碎裂声。不过两三个呼吸的工夫，这几株灵稻便彻底枯萎，变成了一碰即碎的干草！

而就在这几株枯萎灵稻的旁边，紧贴着田埂的一小丛原本普通至极、甚至有些碍事的野茅草，却像是被注入了狂暴的生命力，草叶猛地舒张开来，颜色变得异常深绿油亮，茎秆以不可思议的速度拔高、变粗，叶片边缘甚至泛起了一丝不正常的暗红色光泽，短短时间内就长得比其他野草高出半头，肥硕得近乎狰狞！

这一切发生得无声无息，却又迅疾无比。

萧天赐的手僵在眼前，忘记了揉眼，只是呆呆地看着那几株瞬间枯萎的灵稻和那丛疯狂滋长的野草。山风吹过，枯萎的稻叶化作碎片飘散，而那丛野草肥厚的叶片则在风中招摇，发出沙沙的轻响，像是在嘲笑，又像是在渴求。

寒意，从脚底板瞬间冲到了天灵盖。

他缓缓放下手，目光死死盯住自己的右手食指。指尖，那道原本淡得几乎看不见的红线，此刻竟清晰地显现出来，颜色也比平时深了一分，微微泛着暗红的光泽，仿佛刚刚饱饮了什么。

是它……是这股力量！在他疲惫、走神、放松警惕的瞬间，不受控制地泄露了一丝，就造成了如此可怕的后果！

掠夺……与赋予。

那株野草疯长的模样，让他想起了青石山乱石坡上那丛诡异的杂草。而这几株灵稻的瞬间枯萎，更是让他眼前仿佛出现了坊市里听说的、那个血神教采药使干瘪如树皮的尸体！

这一次，不再是遥远的联想，而是真切发生在自己眼前，由自己亲手（尽管是无意）造成的惨状！

“不……不是我……我没想……”他嘴唇哆嗦着，喃喃自语，下意识地后退了一步，仿佛离那枯萎的灵稻和疯长的野草远一些，就能远离这可怕的现实。

冷汗瞬间湿透了内衫，风吹过，带来刺骨的凉。

他猛地转头，惊慌地看向四周。幸好，此刻已是晌午时分，附近田里劳作的杂役大多回去吃饭歇息了，田埂上空荡荡的，没有人目睹这诡异的一幕。

强烈的后怕让他心脏狂跳。如果刚才附近有人呢？如果这丝泄露的气息，不是触及灵稻和野草，而是碰到了某个路过的人呢？会不会也像那采药使一样……

他不敢再想下去，胃里一阵翻搅。

强迫自己冷静下来，萧天赐深吸几口气，走到那几株枯萎的灵稻前。他蹲下身，颤抖着伸出手指，轻轻碰了碰其中一株。稻秆应声而碎，化作一撮毫无生机的灰黑色粉末。他又看向那丛野草，草叶肥厚得不正常，颜色暗绿近黑，透着一股邪异的生机。

怎么办？

他首先想到的是毁掉证据。迅速将枯萎的灵稻残骸小心拢起，埋进旁边田埂下。又狠狠心，将那丛疯长的野草连根拔起。野草的根系异常发达，拔起来颇费了些力气，断根处渗出暗绿色的汁液，带着一股淡淡的腥气。他将野草也深深埋掉，仔细踩实泥土，又胡乱弄了些正常的杂草覆盖在上面。

做完这一切，他已是气喘吁吁，脸色苍白。不是因为累，而是因为恐惧。

站在田埂上，看着那块被“处理”过、与周围并无太大区别的地方，萧天赐的心却沉到了谷底。掩盖得了痕迹，掩盖不了事实。

这能力，就像潜伏在体内的毒蛇，平时蛰伏，一旦他稍有松懈——疲惫、走神、情绪波动——就可能悄然露出獠牙，释放出不可控的、危险的力量。今日只是几株无关紧要的灵稻和一丛野草，明日呢？后日呢？

他想起了陈枫阳光般的笑容，想起了他递来的润土粉。如果……如果刚才陈枫没有离开，就站在旁边呢？那股溢散的气息，会不会……

这个念头让他不寒而栗，浑身都发起抖来。

他下意识地握紧了颈间挂着的因果石。粗糙的石面硌着掌心，冰凉依旧，并未带来老僧所言的那种“心安”或“指引”。

日头明晃晃地照着，灵田里青玉穗随风轻摇，一切看似平静如常。

只有萧天赐自己知道，那份看似逐渐安稳的日常之下，已然掀起了怎样的惊涛骇浪。能力的獠牙第一次在“日常”中显露，无关生死搏杀，却更让他毛骨悚然。因为它证明了，危险并非只存在于刻意修炼或战斗时，而是潜伏于每一刻的松懈之中，如影随形。

他必须更加小心，十倍、百倍地小心。控制，不仅仅是修炼时的引导，更是每时每刻对心神、对情绪、对身体每一丝灵力波动的绝对掌控。

然而，谈何容易？

望着眼前这片需要他悉心照料的灵田，萧天赐第一次感到，这片给予他暂时栖身之地的土地，也变成了一个布满无形陷阱的牢笼。而他，就是那个随时可能引爆陷阱的、最不稳定的因素。

晌午的蝉鸣聒噪起来，一声声，敲打着他紧绷的神经。