担架抬着昏迷不醒的陈枫，离开黑风岭那令人窒息的环境，重返天衍剑宗地界时，已近黄昏。残阳如血，将四人的影子拉得很长，也映在陈枫灰败的脸上，显得更加不祥。

沿途遇到几拨完成其他任务归来的弟子，看到他们这狼狈模样，尤其是担架上气息微弱的陈枫，都投来惊诧、好奇或探究的目光。有人想上前询问，却被赵猛那布满血丝、凶狠瞪视的眼神逼退。李芸抿着唇，只是低头加快脚步。王裕闷头抬着担架，一言不发。

萧天赐走在担架一侧，手心因紧握担架的木杆而硌得生疼，却丝毫不敢放松。他低着头，避开所有投来的视线，仿佛那些目光都带着实质的灼痛感。他能感觉到自己体内那团灵力，在离开黑风岭阴气笼罩后，稍稍平复了些，但经脉中因之前失控爆发和后续强行压制而产生的滞涩与隐痛，依旧清晰。更痛的是心口，那里像压着一块巨大的、冰冷的石头，沉甸甸的，堵得他几乎无法呼吸。

每次目光无意间扫过陈枫肋下那片被药物和布条草草包裹、仍隐隐渗出暗色的伤口，那块石头就仿佛又沉重一分。是他……那混乱的一推，那失控的灵力波动……

终于抵达宗门山门。值守弟子验过任务令牌，看到陈枫的伤势，不敢怠慢，立刻引着他们前往位于凌云峰半山、专司治疗与丹药之事的“百草堂”。

百草堂内弥漫着清苦的药香。当值的是一位面容慈和、胡须花白的老医师。他见到陈枫的伤势，眉头立刻皱紧，示意将人小心安置在竹榻上，便开始仔细检查。

“蚀骨藤毒，侵入颇深，兼有外伤失血，灵力损耗过度。”老医师一边以温和的青色灵力探查陈枫体内，一边沉声道，“毒性暂时被压制，但已伤及肺脉，需以‘碧灵丹’为主药，辅以金针渡穴，拔毒续脉。好在送来得还算及时，再晚半个时辰，毒性攻心，就麻烦了。”

听到“有救”，赵猛等人明显松了口气。萧天赐悬着的心却并未放下，反而因那句“伤及肺脉”更加刺痛。肺脉主气，对剑修而言至关重要……

老医师迅速开了药方，命药童去取药煎制，又取出数枚细如牛毛、金光隐隐的长针，准备施针。他看向赵猛几人：“施针需绝对安静，你等且去外间等候。”

几人依言退出诊室，来到百草堂前厅。厅内已有一些等候诊治或取药的弟子，看到他们身上残留的打斗痕迹和血污，再次投来各色目光。

疲惫如同潮水般涌上，赵猛一屁股坐在厅边的长凳上，重重叹了口气。李芸默默走到窗边，望着外面渐暗的天色。王裕搓着手，有些无措地站着。

萧天赐则靠在冰冷的墙壁上，低着头，感觉浑身都在微微发抖。诊室内隐约传来老医师沉稳的指令声和药童走动的声音，更让他心乱如麻。

就在这压抑的沉默中，一个略显尖锐的声音从旁边传来：

“哟，这不是‘枫火小队’吗？怎么搞成这样？陈枫师兄伤得不轻啊！”

萧天赐抬头，看见三个穿着外门服饰的弟子走了过来，为首一人尖嘴猴腮，眼神闪烁，带着几分幸灾乐祸和探究。萧天赐认得他，似乎是叫孙乾，与陈枫他们有些小过节，平日就不太对付。

赵猛本就心情糟糕，闻言腾地站起，怒目而视：“孙乾，你什么意思？”

“没什么意思，关心一下同门嘛。”孙乾摊摊手，目光在几人身上扫过，尤其在萧天赐那身灰扑扑的杂役服上多停留了一瞬，嘴角撇了撇，“听说你们接了黑风岭清藤的任务？啧啧，蚀骨藤那玩意可不好惹。陈枫师兄可是练气五层的好手，怎么伤成这样？莫不是……有人拖了后腿，帮了倒忙？”

最后那句话，他虽未指名道姓，但那意有所指的目光，却分明是落在了萧天赐身上。

萧天赐身体猛地一僵，脸色瞬间白了几分。孙乾的话，像一把淬毒的匕首，精准地刺中了他最恐惧、最愧疚之处。

“孙乾！你放什么屁！”赵猛怒不可遏，上前一步，拳头捏得咯咯响，“要不是萧师弟及时预警，我们早被藤蔓包了饺子！陈师兄是为了保护大家才受伤的！”

“预警？”孙乾嗤笑一声，“一个杂役，能预警什么？灵力波动？别是吓得胡乱喊叫吧。我可听说，当时场面混乱得很，有人胡乱出手，灵力失控，扰乱了陈师兄的剑诀，这才……”

“你胡说八道！”李芸也转过身，清秀的脸上带着怒色，“当时情况危急，凌无绝执事亲至斩杀藤妖核心，才解了围。你不在场，休要在此妄加揣测，搬弄是非！”

“凌执事？”孙乾眼神闪烁了一下，似乎对凌无绝有些忌惮，但嘴上仍不饶人，“凌执事出手，那是你们运气好。可陈师兄受伤总归是事实吧？至于怎么伤的……”他又瞥了萧天赐一眼，意味深长地拖长了语调。

周围一些等候的弟子也被这边的争执吸引，窃窃私语起来。隐约有“杂役”、“拖累”、“灵力失控”等字眼飘入萧天赐耳中。

他感觉那些目光如同针扎，那些低语如同毒虫啃噬。孙乾的话固然刻薄，却某种程度上戳破了那层窗户纸。当时的情景，只要稍加推敲，不难联想到他那一下“帮忙”与陈枫受伤之间的关联。即便赵猛他们出于维护不愿承认，或者并未看清全部细节，但怀疑的种子一旦种下……

无边的寒意从心底蔓延开来。比黑风岭的阴风更冷。他害了陈枫，如今还要连累他的名声，让小队因为自己而受人非议？

就在他几乎要被这冰冷和羞愧淹没时，诊室的门帘被掀开了。

陈枫在一位药童的搀扶下，走了出来。他脸色依旧苍白，嘴唇没什么血色，肋下缠着厚厚的、浸着药汁的绷带，脚步虚浮，但眼神却已经恢复了清明。

“孙乾，”陈枫的声音有些沙哑，却带着一种不容置疑的平静，“我的伤，是斩杀藤妖时被其临死反扑所伤，与队内任何一人无关。你若闲得发慌，不如多去练几趟剑，少在这里嚼舌根。”

他顿了顿，目光扫过孙乾及其身后两人，虽虚弱，却自有一股凛然之气：“‘枫火小队’执行宗门任务，同心协力，共御妖邪，无愧于心。你若再敢出言诋毁我任何一位队友，休怪我伤愈之后，去执法堂与你分说分说！”

陈枫平日待人爽朗和气，极少如此疾言厉色。此刻他虽然重伤未愈，语气平淡，但那份维护队友的决心和隐约透出的锋锐，却让孙乾脸色变了变。他显然没想到陈枫会如此直接强硬地回护，尤其是回护那个杂役。

“哼，陈师兄既然这么说，那就算我多嘴了。”孙乾悻悻地哼了一声，有些下不来台，却又不敢真与重伤的陈枫硬顶，尤其是牵扯到执法堂。他眼神不善地瞪了萧天赐一眼，带着两个跟班转身走了。

围观弟子见没了热闹，也纷纷散开，只是投向萧天赐的目光，依旧复杂。

陈枫在药童搀扶下走到赵猛几人面前，对赵猛和李芸点了点头：“辛苦你们了。”然后，他的目光落在了始终低着头、身体微微颤抖的萧天赐身上。

“萧师弟。”陈枫的声音放缓了些。

萧天赐浑身一震，缓缓抬起头，对上陈枫平静却温和的目光。那目光里没有责怪，没有怀疑，只有一如既往的坦荡，甚至……还有一丝不易察觉的宽慰？

“陈师兄，我……”萧天赐喉咙哽咽，千言万语堵在胸口，却一个字也说不出来。道歉？解释？此刻都显得如此苍白无力。

“不必多说。”陈枫轻轻摇了摇头，因为动作牵动了伤口，眉头微不可察地蹙了一下，随即又舒展开，“任务凶险，意外难免。我们是一个队伍，并肩作战，福祸同当。你没事就好。”

“福祸同当……”萧天赐咀嚼着这四个字，心头那冰冷的寒冰，仿佛被投入了一颗烧红的炭块，骤然炸开一片剧烈的矛盾！

暖流，汹涌澎湃的暖流，瞬间席卷了他。陈枫的信任，如此毫无保留，如此坚定有力，在他被质疑、被窥探、被内心罪责折磨得几乎崩溃的时候，像一道坚固的堤坝，挡住了外界所有的恶言与猜忌。这份情谊，比他想象中的还要厚重，还要温暖。

然而，紧随暖流之后的，是更加刺骨、更加深邃的寒冰！

正是这份毫无保留的信任，让他更加无法承受！陈枫越是这样护着他，他就越是清晰地看到，自己站在怎样的深渊边缘，而陈枫，正毫无防备地站在他身后，离那深渊如此之近！

今日他能“意外”干扰陈枫的剑诀，害他重伤中毒。他日呢？若他体内那阴冷暴戾的力量彻底失控呢？若那诡异的“借贷”能力再次莫名触发呢？陈枫这份真诚的友谊，会不会成为将他拖入万劫不复的绳索？而自己，会不会就是那个亲手收紧绳索的人？

暖流与寒冰，感激与恐惧，珍惜与推拒……种种极端矛盾的情感在他胸中疯狂冲撞、撕扯，几乎要将他整个人撕裂开来。他脸色变幻，眼神里充满了挣扎与痛苦。

他想靠近这份温暖，像溺水者渴望空气。可他更怕自己的靠近，会污染了这片温暖，甚至将它拖入冰寒的黑暗。

陈枫似乎看出了他眼中剧烈的动荡，想再说些什么，却忽然咳嗽起来，苍白的脸上涌起一阵不正常的潮红。

“陈师兄，你刚拔了毒，需要静养，少说话。”李芸连忙上前扶住他另一边，对萧天赐道，“萧师弟，你也先回去休息吧。陈师兄这里有我们照看。”

萧天赐猛地回过神，看着陈枫虚弱却依旧试图向他露出安抚笑容的样子，心脏像是被狠狠攥紧。他用力地点了点头，深深看了陈枫一眼，那一眼里包含了太多无法言说的情绪。

然后，他像是逃也似的，转身冲出了百草堂。

冰冷的夜风扑面而来，他却觉得脸上滚烫。一路狂奔，直到回到杂役峰那间低矮冰冷的土坯屋，关上门，背靠着门板滑坐在地，他才敢让那股几乎要将他淹没的情绪彻底释放出来。

没有眼泪，只有剧烈起伏的胸膛和压抑在喉咙深处的、如同受伤野兽般的呜咽。

他抱着膝盖，将脸深深埋进去。

陈枫的信任，像阳光，照亮了他阴霾的世界，却也将他自身的阴影映照得更加狰狞可怖。

他从未如此刻般珍惜这份友谊，也从未如此刻般恐惧失去它——不是恐惧友谊本身消散，而是恐惧，自己会成为亲手毁灭它的那个罪魁祸首。

窗外，夜色如墨。

屋内，少年的心，在温暖与寒冰的交织中，沉浮不定，挣扎求生。

而那关于“杂役拖累”、“灵力失控”的流言，已然如同夜风中的种子，悄然在宗门某些角落，扎下了细微的、不善的根须。