晨光像一把钝刀子，慢吞吞地割开了青石山东边天际的鱼肚白。第一缕光线穿过破窗纸，在屋内泥地上投下一块模糊的光斑时，萧天赐睁开了眼睛。

他几乎一夜没睡。

不是不想睡，是睡不着。每次闭上眼睛，那片血色的月光、胸口被攥紧的剧痛、还有耳边隐约的惨叫声，就会像潮水一样涌上来，逼得他不得不重新睁开眼，死死盯着黑暗里房梁模糊的轮廓，直到眼睛酸涩发疼。

而每当他抬起右手，借着从窗纸破洞漏进来的微弱天光看向食指指尖时，心脏就会猛地一缩。

那条红线还在。

比昨夜更清晰了一些。不是画在皮肤上的，而是从皮肉下面透出来的，像一根极细的血管，但颜色比血更深，更暗，透着一股说不出的诡异。它从指甲根部向下延伸，大约半寸长短，末端隐没在指腹的纹理里。萧天赐试着用拇指去搓，皮肤被搓得发红，可那条线纹丝不动，仿佛已经长进了肉里。

更让他不安的，是身体里的变化。

他盘腿坐在地铺上，闭上眼睛，尝试着像昨夜那样去“感知”。这一次，几乎没费什么力气——一股阴冷的气流，就在小腹的位置盘踞着。那不是他尝试引气入体时捕捉到的那丝微凉气息，那丝气息还在，很微弱，像风中的烛火；而这股气流要庞大得多，也……沉得多。像一潭深秋的井水，冰得刺骨，静静蛰伏在丹田处，偶尔会随着他的呼吸微微起伏。

萧天赐试探着，用意念去触碰那股气流。

嗡——

脑海中一声轻微的鸣响。那股阴冷的气流像是被惊动的毒蛇，猛地窜动了一下，顺着某条他从未知晓的路径，瞬间冲到了指尖！

“嘶！”他倒抽一口冷气，猛地睁开眼。

右手食指指尖，那条红线此刻正发出极其微弱的、暗红色的光。光芒一闪即逝，但指尖周围的空气却似乎扭曲了一瞬，温度骤降。他低头看去，地铺旁散落的几根干草，靠近指尖的那一端，竟以肉眼可见的速度蒙上了一层白霜，随即变得脆弱，轻轻一碰就碎了。

萧天赐像是被烫到一样，猛地缩回手，心脏在胸腔里狂跳。

这是什么？

他喘着粗气，冷汗从额角滑下来。昨夜发生的一切不是梦，不是幻觉。他真的……获得了某种“东西”。那股阴冷的气流，明显不是他自己修炼出来的，它凭空出现在体内，庞大而陌生，带着一种令人心悸的寒意。

还有修为。

他再次闭眼，细细体会。练气三层——这个认知自然而然地浮现在脑海，仿佛他早就知道一样。引气入体是修真的第一步，成功之后便是练气期，分九层。镇上说书先生讲过，寻常人从引气入体到练气三层，哪怕资质不错，有丹药辅助，也至少要一年半载的苦功。而他，只是昨夜那一次尝试，一次剧痛，就莫名其妙地跨过了这道门槛。

没有喜悦，只有更深的恐惧。

这力量来得太诡异，太轻易。像是一个诱饵，背后连着看不见的钩子。那股阴冷的灵力盘踞在丹田里，与他自己那丝微弱的温热气息格格不入，两者泾渭分明，却又诡异地共存着。

炕上传来窸窣的动静，张老秀才醒了，又开始压抑地咳嗽。

萧天赐立刻压下心中翻涌的情绪，迅速起身。他舀了半瓢凉水，胡乱抹了把脸，冰冷的触感让他清醒了几分。然后他走到灶台边，熟练地生火、烧水，从墙角陶罐里舀出小半碗糙米，想了想，又多抓了一小把——昨夜那番折腾，养父肯定也没睡好，得吃点实在的。

粥在锅里咕嘟咕嘟冒着泡，米香混着柴火气慢慢飘散开来。萧天赐坐在灶前的小板凳上，添着柴，目光却不由自主地又落到自己的右手上。

他慢慢摊开手掌，仔细端详。

除了指尖那道若隐若现的红线，手还是那双手，粗粝，布满细小伤口和老茧。可他知道，里面不一样了。那股阴冷的气流还在，像一块冰坨子坠在小腹，时刻提醒他昨夜发生的诡异。

“天赐……”炕上传来养父虚弱的声音，“你……昨晚到底怎么了？”

萧天赐添柴的手顿了顿。他背对着炕，沉默了几秒，才低声道：“真的没事，爹。就是……可能有点着凉，魇着了。”

这话说得干巴巴的，他自己都不信。

张老秀才没再追问，只是长长地叹了口气。那叹息声里包含了太多东西：担忧、无力，还有某种萧天赐此刻还无法完全理解的沉重。

粥熬好了，萧天赐盛了一碗稠的，端到炕边。他扶着养父坐起来，一勺一勺地喂。老人喝得很慢，浑浊的眼睛一直看着他，看得萧天赐心里发慌，只能低下头，专注地盯着碗里的粥。

“天赐啊，”喝了几口，张老秀才忽然开口，声音嘶哑，“要是……要是爹哪天不在了，你一个人，要好好的。”

萧天赐的手猛地一抖，勺子磕在碗沿，发出清脆的响声。“爹！您别胡说！”

“不是胡说。”老人摇摇头，伸出枯瘦的手，想摸他的头，伸到一半却没了力气，只能轻轻搭在他的手背上，“爹这身子，自己清楚。这些年，苦了你了……”

“不苦。”萧天赐打断他，声音有些发哽，“爹把我养大，教我识字，一点都不苦。”

张老秀才笑了笑，那笑容在枯瘦的脸上显得格外苍凉。他没再说什么，只是慢慢喝完了一碗粥。

收拾完碗筷，萧天赐像往常一样，拿起柴刀和麻绳，准备上山砍柴。出门前，他回头看了一眼炕上的养父。老人闭着眼睛，胸口微微起伏，睡得很不安稳，眉头紧锁着。

他轻轻带上门，走进清冷的晨光里。

山村刚刚苏醒，几户人家的烟囱冒着青烟。有早起挑水的汉子跟他打招呼：“天赐，这么早又上山啊？”他含糊地应了一声，低着头快步走过。他不敢看别人的眼睛，怕被人看出自己身上的异样。

青石山的早晨雾气蒙蒙，草木上挂着露珠。萧天赐沿着熟悉的小路往山里走，柴刀别在腰后，脚步却比往日沉重许多。他没有像往常那样直接去经常砍柴的林子，而是拐了个弯，钻进一处更加偏僻、草木更深的山坳。

这里平时很少有人来，乱石嶙峋，野草长得有半人高。萧天赐在一块背阴的大石头上坐下，四下看了看，确认无人，才深深吸了一口气，再次摊开自己的右手。

指尖的红线在晨光下显得淡了些，但依然清晰可见。

他闭上眼睛，尝试再次去“感受”体内那股阴冷的灵力。这一次，他没有直接触碰，而是像一个小心翼翼的探路者，远远地“观察”着它。那股力量蛰伏着，冰冷，死寂，却又蕴含着某种令人不安的活性。它和自己那丝微弱的气息之间，仿佛隔着一层无形的膜。

萧天赐犹豫了很久，终于还是决定再试一次。他需要知道，这到底是什么，自己能控制多少。

他集中精神，尝试像调动自己那丝气息一样，去“引导”那股阴冷灵力，让它沿着手臂，缓缓流向指尖——不是冲撞，而是平缓地流动。

过程比想象中艰难。那灵力像是一条冰冷的、滑腻的蛇，极不情愿地随着他的意念移动，速度慢得令人心焦。他能感觉到一股刺骨的寒意顺着经脉蔓延，所过之处，肌肉都有些僵硬发麻。

终于，一丝微不可察的、带着暗红光泽的灵力，被他艰难地引导到了食指指尖。

就在灵力触及指尖皮肤的刹那——

嗤！

一声轻响，像是烧红的铁块丢进冷水里。

萧天赐猛地睁眼，看见自己指尖前方，一株紧挨着石头的、生机勃勃的野草，正在以惊人的速度枯萎！原本青翠的叶片眨眼间变得枯黄、卷曲，叶脉变成暗褐色，然后整株草软塌塌地倒伏下去，仿佛被瞬间抽干了所有生命力。

而几乎在同一时间，距离这株枯草不到三尺的另一丛杂草，却像发了疯一样猛长起来！叶片以肉眼可见的速度伸展开，颜色变得更加深绿，茎秆拔高、变粗，短短几个呼吸间，就比周围的同伴高出了一大截，显得异常肥硕、怪异。

萧天赐触电般收回手指，指尖那股阴冷的灵力也随之缩回体内。

他盯着那株瞬间枯死的草，和那丛疯长的草，脸色煞白，呼吸都停滞了。

掠夺……与赋予？

这个念头让他浑身发冷。他刚才做了什么？他只是引导了一丝那诡异的灵力外泄，甚至没有刻意针对什么，结果就造成了这样可怕的效果——一株草死去，另一株草获得反常的生机。

如果……如果这灵力触及的不是草，而是人呢？

昨夜那隐约听见的惨叫声，再次在他耳边响起。百里之外，那个暴毙的血神教采药使……

一个可怕的联想，不受控制地在他脑海中成型。难道自己体内的这股阴冷灵力，和那人的死有关？难道自己指尖这条红线，就是某种……连接的标记？

“不……不可能……”他喃喃自语，声音干涩。

可眼前枯死的草和疯长的草，如此真实，如此诡异，像两个狰狞的符号，嘲笑着他的自欺欺人。

他在石头上呆坐了很久，直到山风吹干了额头的冷汗，带来更深的寒意。他才慢慢起身，脚步有些虚浮。他没有心思再砍柴，胡乱砍了几根枯枝捆好，背在背上，踉踉跄跄地下山。

回村的路上，他刻意避开了人。脑子里乱糟糟的，恐惧、困惑、还有一丝连他自己都不愿承认的、对那诡异力量的好奇，交织在一起，撕扯着他。

回到那个简陋的家，张老秀才还睡着。萧天赐放下柴捆，走到水缸边，舀起一瓢凉水，从头浇下。

冰冷刺骨的水让他打了个激灵，稍微清醒了一些。他抹了把脸，走到灶台边坐下，从怀里摸出了那半块古玉。

温润的玉身触手微凉。他仔细端详着上面那些细微的纹路，昨夜光线昏暗看不真切，此刻在白天看来，这些纹路更加复杂玄奥，不像是装饰，倒像是一种……符文？或者是地图的碎片？

他把玉凑到眼前，试图看清更多的细节。忽然，他指尖那道红线，毫无征兆地轻轻跳动了一下。

不是疼痛，而是一种微妙的悸动，仿佛被什么牵引着。

萧天赐心头一凛，下意识地将古玉靠近右手。就在古玉距离指尖还有几寸远的时候，那红线竟然又微微亮了一下，虽然极其短暂，但他确信自己看到了！

古玉和这红线……有关联？

他心跳加速，尝试着将古玉贴在指尖红线的位置。这一次，没有发光，但他能感觉到，丹田处那股阴冷的灵力，似乎……微微波动了一下，像是平静的水面被投入了一颗小石子。

这发现让他既紧张又激动。养父说这玉是捡到他时就在襁褓里的，是他身世的唯一线索。而现在，这玉竟然对自己体内莫名出现的诡异力量有反应？

难道自己的身世，和这诡异的力量，本就是一体？

这个念头让他不寒而栗。

他握着古玉，呆坐了许久，直到日头西斜，屋里光线暗了下来。张老秀才醒了，又开始咳嗽。萧天赐连忙收起古玉，起身去熬药。

接下来的几天，萧天赐在极度的煎熬中度过。

他像往常一样砍柴、挑水、熬药、照顾养父，表面上一切如常，甚至比平时更加沉默。只有他自己知道，内心的风暴从未停歇。他无时无刻不在感受着体内那股陌生的阴冷灵力，它盘踞在那里，像一个不请自来的恶客，一个随时可能爆开的隐患。

指尖的红线时隐时现，情绪波动大时会更清晰。他不敢再轻易尝试引导那股灵力，那株枯死的草和疯长的草，像噩梦一样烙印在他脑海里。他害怕自己一个不小心，就会对身边的人造成无法挽回的伤害——尤其是病弱的养父。

他试过偷偷修炼老道士给的那张“引气诀”，想靠自己的修炼来压制或者炼化那股阴冷灵力。但效果微乎其微。他自己修炼出的那丝温热气息，在那股庞大的阴冷灵力面前，弱小得可怜，别说炼化，就连靠近都会让它躁动。

他也无数次拿起那半块古玉，对着光看，贴在额头感应，甚至尝试着往里面输入一丝自己修炼出的灵力——毫无反应。只有当他体内那股阴冷灵力波动时，古玉似乎才会有极其微弱的共鸣，而那红线便是感应的媒介。

这更像是一个闭环的谜题：红线连接着阴冷灵力，阴冷灵力与古玉隐隐相关，古玉指向他未知的身世。而这一切，都始于那个血色月夜，始于百里外某个人的暴毙。

恐惧像藤蔓，日夜缠绕着他。他变得有些神经质，喂药时手会抖，靠近养父时会下意识地缩回手，夜里一点风吹草动就会惊醒，第一时间去看自己的指尖。

张老秀才似乎察觉到了他的异常，但老人什么也没问，只是看着他的眼神，一天比一天忧虑，一天比一天沉重。偶尔，老人会长时间地看着窗外，看着青石山的方向，嘴里喃喃着一些萧天赐听不懂的、破碎的字句。

这种无声的压力，几乎让萧天赐窒息。他觉得自己像站在薄冰上，脚下是深不见底的寒潭，冰面已经出现了裂痕，而他自己，就是那个可能让冰面彻底碎裂的不安定因素。

第五天傍晚，萧天赐在收拾碗筷时，不小心碰翻了桌上的空药碗。陶碗掉在地上，“啪”地一声摔得粉碎。

他愣了一下，连忙蹲下身去捡碎片。

“别用手！”张老秀才急声道。

但已经晚了。一块锋利的碎片划过萧天赐的手指，在食指指腹上划开一道细小的口子。血珠立刻渗了出来。

萧天赐却愣住了。

不是因为疼，而是因为他看见，自己渗出的血珠，颜色……似乎比正常的血要暗一些。而且，在血珠浸出的地方，那道一直若隐若现的红线，骤然变得清晰无比，像一条苏醒的红色细虫，在皮肤下微微扭动了一下！

更让他头皮发麻的是，伤口处传来的，除了刺痛，还有一丝极其微弱、但又无比清晰的……快感？仿佛有什么东西，正透过这个小小的伤口，贪婪地呼吸着。

他猛地缩回手，用另一只手死死按住伤口，脸色惨白如纸。

“天赐？割深了？”张老秀才挣扎着想下炕。

“没、没事！”萧天赐的声音带着不易察觉的颤抖，“就划了一下，爹您别动！”

他胡乱用破布条裹住手指，匆匆收拾了碎片，逃也似的出了屋子，蹲在院子里的水缸边，浑身抑制不住地发抖。

月光清冷，照在他裹着布条的手指上。

布条很快被血浸红了一小点。萧天赐颤抖着手，慢慢解开布条。伤口不深，血已经基本止住了。可是，在伤口旁边，那道红线却比以往任何时候都要清晰、鲜艳，仿佛刚刚吸饱了鲜血。

他体内那股阴冷的灵力，也在伤口出现时，微微活跃了一下。

萧天赐看着自己的手指，看着那道妖异的红线，一股巨大的、冰冷的绝望，顺着脊椎慢慢爬上来。

这不是馈赠。

这是诅咒。

他隐隐明白了。那股凭空得来的力量，这诡异的红线，还有那个月夜遥远的惨死……这一切都指向一个他无法理解、却本能感到恐惧的真相：他的“变强”，建立在某种可怕的代价之上。

而最可怕的是，他连这代价是什么，由谁支付，都一无所知。

他只是被动地承受着，恐惧着，像一个提线木偶，被无形的线牵引着，走向未知的深渊。

夜风吹过院子，柴垛发出轻微的窸窣声。萧天赐慢慢站起身，走回屋里。油灯下，养父已经疲惫地睡去，眉头依然紧锁。

萧天赐坐在自己的地铺上，在昏暗的光线下，再次摊开自己的右手。

红线依旧。

他握紧拳头，指甲深深陷进掌心，用疼痛来抵御内心翻涌的恐惧和迷茫。

必须弄清楚。

他抬起头，目光穿过破败的窗棂，望向黑沉沉的外面。镇上……或许有答案。那些传闻，那些修士，那些他从未深入了解过的世界。

恐惧驱使他蜷缩，而更深的恐惧，和那一丝对真相的渴望，却推着他向前。

明天，就去镇上。