天刚亮，陆羽就揣着木牌去了镇守府。

青溪镇的“官府”其实是个三进院子，门口挂着“散修联盟青溪镇办事处”的牌子，门口坐着个打瞌睡的老头——炼气一层，寿元将尽，在这儿养老的。

陆羽敲了敲桌子。

老头惊醒，擦了擦口水：“啊？啥事？”

“报案，”陆羽把木牌放桌上，“我家昨晚遭贼了。”

“遭贼？”老头慢吞吞摸出个本子，“丢啥了？”

“没丢东西，但贼把我家砸了。”陆羽说，“丹房和主屋的家具砍烂了，被子撕了，窗纸破了，损失……大概五两银子。”

老头抬头看了他一眼：“五两？你确定贼是去偷东西的，不是去寻仇的？”

“不确定，”陆羽老实说，“所以我得报案，万一他们再来呢？”

老头挠挠花白的头发，在本子上记了几笔：“行吧，登记了。回头我让老王去看看——不过他这几天去落枫城交材料了，得三天后才回来。”

“三天？”陆羽皱眉，“那这期间贼再来怎么办？”

“那你就……锁好门？”老头给出建设性意见。

陆羽看着他，老头也看着他。对视了三息，陆羽叹了口气，摸出二十文钱放在桌上：“老伯，通融通融，这事儿真挺急的。”

老头眼睛一亮，麻利地收起钱：“哎呀，年轻人就是懂事。这样，我这就去后头叫小陈，他是新来的，炼气三层，让他跟你去看看。”

“麻烦您了。”

“不麻烦不麻烦。”

老头慢悠悠起身，往后院去了。陆羽坐在门口等，顺便观察这个“办事处”——破旧，冷清，墙上贴的告示都泛黄了。最显眼的位置贴着一张悬赏令：缉拿江洋大盗“一阵风”，赏银五十两。

就这治安水平，怪不得鬼罗敢直接摸进来。陆羽心想。

等了一刻钟，老头带着个年轻人出来了。

二十出头，浓眉大眼，穿着洗得发白的青色劲装，腰间挂着制式佩刀——散修联盟最低级的“巡查使”装束。

“陈凡，这就是报案的小陆。”老头介绍，“小陆，这是陈巡查，让他跟你回去看看现场。”

陈凡冲陆羽点点头，表情严肃：“陆道友，详细说说情况。”

陆羽把准备好的说辞复述了一遍：昨晚守夜，打盹时听见动静，醒来发现三个黑衣人正在砸东西，他吓得躲到丹炉后面，等贼人走了才敢出来。

“对方什么修为？”陈凡问。

“不知道，我修为低，感知不出来。”陆羽老实说，“但动作很快，翻墙进来的。”

陈凡沉吟片刻：“走，去看看现场。”

两人回到丹房时，厉寒已经收拾了一半——他把砍烂的家具堆在院子角落，碎布扫到一起，正拿着簸箕清理干草。

看见陈凡，厉寒立刻放下工具，微微躬身：“大人。”

陈凡打量他：“这是？”

“我表弟，来养病的。”陆羽解释，“昨晚也吓坏了。”

厉寒适时地咳嗽了两声，脸色苍白，一副虚弱模样——这次装得像多了。

陈凡点点头，没多问，开始勘查现场。

他看得很仔细：窗台的脚印（陆羽提前处理过，只留了几个模糊的）、地上被砍出的刀痕、丹房里残留的药粉痕迹……

“这药粉是什么？”陈凡蹲下，用手指沾了一点闻了闻。

“安神露的残渣，”陆羽说，“我白天晒药洒的，还没来得及清理。”

陈凡没说话，从怀里掏出个小瓷瓶，倒出点白色粉末混进药渣里，粉末立刻变成淡蓝色。

“有微弱的迷幻成分，”他抬头看陆羽，“你确定是安神露？”

陆羽心里一紧，面上茫然：“是啊，我从百草堂买的配方，自己配的。可能……配的比例不对？”

陈凡盯着他看了几秒，收起瓷瓶：“可能吧。”

他继续查看，最后在院墙外发现了几处踩踏痕迹——是鬼罗他们离开时留下的，陆羽故意没清理。

“三个人，至少炼气中期，轻功不错。”陈凡判断，“但手法很糙，不像是惯偷。”

“那像什么？”陆羽问。

“像……”陈凡顿了顿，“寻仇，或者找东西。”

他看向陆羽：“陆道友，你最近有没有得罪什么人？或者……家里有没有什么特别的东西？”

陆羽摇头：“我就是个卖药的，能得罪谁？家里最值钱的就是这丹炉，五十文买的。”

陈凡没再追问，回到院子里，对陆羽说：“情况我了解了。这件事我会上报联盟，加强夜间巡逻。你自己也小心，晚上锁好门，最好……养条狗。”

“……我考虑考虑。”

送走陈凡，陆羽关上门，脸色沉了下来。

那个陈凡，不简单。

炼气三层，却能用试剂快速检测药性，观察细致，判断准确。这不像个普通巡查使，倒像是……

“像是宗门出来的。”厉寒在他身后低声说。

陆羽回头：“你也看出来了？”

“他检查刀痕时，下意识用了‘分光辨迹’的手法，那是青云宗刑堂的基础技能。”厉寒说，“虽然藏得很好，但弟子……见过。”

陆羽眯起眼：“青云宗的人，跑来青溪镇当巡查使？”

“可能是历练，也可能是……另有任务。”

两人对视一眼，都想到了同一件事。

鬼罗的追查，陈凡的出现，时间太巧了。

“前辈，”厉寒说，“要不我还是——”

“闭嘴。”陆羽打断他，“现在走，等于告诉所有人你有问题。陈凡刚来过，你这会儿出门，正好撞他枪口上。”

厉寒沉默。

陆羽揉了揉眉心：“兵来将挡吧。至少现在，你是我‘表弟’，有官府备案的。”

他看了眼天色：“行了，收拾完就回屋躺着。赵明月派的杂役今天到，你继续装病。”

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巳时末，杂役来了。

两个人，一男一女，都穿着玄丹阁最低等的灰布短打。

男的三十来岁，憨厚长相，叫老吴。女的十七八岁，圆脸大眼，叫小翠。两人修为都是炼气一层——在玄丹阁，这种修为只能做杂役。

“陆师傅，”老吴很客气，“赵师姐让我们来帮忙，您尽管吩咐。”

小翠则好奇地东张西望，看到满院狼藉时，惊呼一声：“呀！这里遭贼啦？”

“昨晚的事，”陆羽摆摆手，“已经报官了。你们来得正好，帮我收拾收拾。”

“好嘞！”老吴立刻开始干活，动作麻利。

小翠也挽起袖子帮忙，但眼睛总往主屋瞟——厉寒按陆羽吩咐，躺在屋里“养病”，门虚掩着。

“陆师傅，屋里那位是……”小翠问。

“我表弟，身子弱，来养病的。”陆羽说，“别打扰他休息。”

“哦哦。”小翠点头，但还是忍不住又看了一眼。

接下来半天，陆羽专心在丹房炼丹。老吴和小翠在外面收拾院子、修补门窗、清洗被砍坏的家具。两人干活确实卖力，尤其是老吴，木工活不错，窗框修得比原来还结实。

中午吃饭时，陆羽把饭菜端进主屋给厉寒，自己也留在屋里吃——这是提前说好的，避免厉寒在外人面前露馅。

但小翠端着碗，蹲在院子里，眼睛还是时不时往主屋方向瞟。

老吴碰了碰她：“看啥呢？”

“吴叔，”小翠压低声音，“你不觉得……屋里那位，有点怪吗？”

“怪啥？人家生病了。”

“不是，”小翠摇头，“我早上路过时，听见他在屋里走动——脚步很稳，不像病人。而且他呼吸的节奏……有点特别。”

老吴一愣：“你听得出来？”

“我爷爷以前是走镖的，教过我一点听声辨位的法子。”小翠说，“屋里那位，呼吸又轻又长，像是……在练功。”

老吴皱眉：“别瞎猜。陆师傅说是表弟就是表弟，咱们干好活就行。”

“可是赵师姐让咱们来，不光是为了帮忙吧？”小翠眨眨眼，“师姐说了，让咱们‘多看多听’，特别是……有没有什么‘特别的人’。”

老吴不说话了。

屋里，陆羽放下碗筷，看向厉寒：“你早上练功了？”

厉寒摇头：“没有，只是调息。”

“被听到了。”陆羽走到门边，透过门缝往外看。

小翠和老吴已经吃完饭，在井边洗碗，低声说着什么。

“那个小翠，耳力很好。”厉寒低声说，“弟子刚才听见，他们在说‘赵师姐让多看多听’。”

陆羽心里一沉。

赵明月派杂役来，果然不只是帮忙。

她在试探什么？是因为林掌柜说了什么？还是玄丹阁本身就在关注青溪镇？

“下午你别调息了，”陆羽说，“就躺着睡觉，呼吸装得像病人一点。”

“是。”

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下午，陆羽继续炼丹。

三十炉上品培元丹，对现在的他来说不算难事，但为了不引人怀疑，他刻意放慢了速度，每炉都“恰到好处”地控制在七成上品、三成中品——这个成丹率，在年轻丹师里算优秀，但不至于妖孽。

老吴在院子里修补完了门窗，开始整理药材。小翠则主动要求帮忙分拣——这是接近丹房的好机会。

“陆师傅，您这手法真厉害。”小翠一边分拣银线草，一边看着陆羽控火，“我见过阁里的师兄炼丹，都没您这么稳。”

“熟能生巧。”陆羽随口答。

“您师承哪位大师呀？”小翠状似无意地问。

“自学的。”

“自学？”小翠惊讶，“那您可真是天才！”

陆羽没接话，专心控制火候。炉中药液翻滚，逐渐凝成丹丸。

小翠看了会儿，又问：“陆师傅，您表弟生的什么病呀？要不要我帮忙看看？我爷爷教过我一些医术。”

“老毛病，体虚，”陆羽说，“静养就行。”

“哦……”小翠没再追问，但眼神闪烁。

一炉丹成，陆羽开炉取丹。八颗培元丹滚进瓷盘，六颗上品，两颗中品。

小翠看得眼睛发直：“六……六颗上品？！”

这成丹率，放在玄丹阁里也是内门弟子级别了！

陆羽“不好意思”地笑笑：“运气好。”

他拿出个玉瓶，把丹药装好，递给小翠：“这炉不错，你拿去给赵姑娘看看，让她放心。”

这是支开她的好机会。

小翠接过玉瓶，犹豫了一下：“那……我先去送药？”

“去吧，顺便问问赵姑娘，剩下的材料什么时候到。”

“好！”

小翠拿着玉瓶快步走了。

她一走，陆羽立刻看向老吴。老吴正蹲在墙角整理甘草，头都没抬，仿佛对刚才的对话毫不在意。

这个老吴，要么是真憨厚，要么……是藏得更深。

陆羽收回目光，继续炼丹。

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小翠一路小跑，到了镇上百草堂。

赵明月正在跟林掌柜说话，看见她来，挑眉：“怎么了？慌慌张张的。”

“师姐，您看！”小翠把玉瓶递过去，“陆师傅刚炼的一炉，六颗上品！”

赵明月接过，倒出丹药仔细查看。丹纹清晰，药香纯净，确实是上品中的上品。

她看向林掌柜：“您没看错，此人确实不简单。”

林掌柜捋着胡子笑：“老头子我活了这么多年，看人还是有点眼光的。”

赵明月把丹药收好，问小翠：“那边情况怎么样？”

小翠压低声音，把早上的“遭贼”、陈凡巡查使的来访、以及她对厉寒的观察都说了一遍。

“装病？”赵明月皱眉。

“肯定在装，”小翠肯定地说，“虽然装得像，但一些小动作骗不了人。而且……我感觉他修为不低，至少炼气中期。”

赵明月和林掌柜对视一眼。

“还有，”小翠补充，“那个巡查使陈凡，我总觉得在哪见过……想不起来了。”

赵明月沉吟片刻：“继续观察，特别是那个‘表弟’。但别打草惊蛇。”

“是。”

小翠走后，赵明月看向林掌柜：“您说……会不会是‘那边’的人？”

林掌柜摇头：“不像。‘那边’的人行事张扬，不会这么躲躲藏藏。”

“那是……”

“静观其变吧。”林掌柜说，“青溪镇这潭水，越来越浑了。咱们啊，看着就行，别往里跳。”

赵明月点头，但眼里闪过一丝精光。

她可不是只为了几炉丹药来的。

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傍晚，小翠回到丹房时，陆羽已经炼完了五炉丹，正在清理丹炉。

老吴已经把院子彻底收拾好了，破损的门窗全换了新的，还顺手把院墙加高了一尺。

“陆师傅，赵师姐说材料明天一早送到，”小翠汇报，“另外，师姐让我带句话：丹药品相极佳，合作愉快。”

陆羽点点头：“辛苦了。你们今天也累了一天，早点休息吧。厢房收拾出来了，你们住那儿。”

老吴和小翠道了谢，去厢房了。

陆羽收拾完丹房，端着晚饭回主屋。厉寒还躺在床上，但眼睛亮晶晶的，显然没睡。

“前辈，那个小翠——”

“我知道。”陆羽把碗筷递给他，“她在试探你。明天起，你就在屋里看书，别出来。”

“可是弟子总不能一直躲着。”

“先躲过这阵子。”陆羽坐下吃饭，“鬼罗那边暂时退了，陈凡在明处盯着，赵明月在暗处试探……你现在露面，等于告诉所有人你有问题。”

厉寒沉默片刻：“前辈，您为什么……这么帮我？”

陆羽夹菜的手顿了顿。

为什么？

因为他手贱，心软，看不得小孩死面前？

因为他前世欠厉天行一个人情——虽然那人可能早忘了？

还是因为……他在这少年身上，看到了很久以前的自己？

“因为麻烦。”陆羽最终说，“你现在走了，麻烦更大。所以你老老实实待着，等风头过了，赶紧滚蛋。”

厉寒看着他，没说话。

陆羽被看得不自在，瞪他：“吃饭！吃完睡觉！”

“是。”

两人默默吃完饭。陆羽收拾碗筷时，厉寒忽然说：“前辈，弟子今天……在想一件事。”

“什么事？”

“如果，弟子说如果，”厉寒声音很轻，“弟子真的拜您为师，您会教弟子什么？”

陆羽手一抖，碗差点掉地上。

他回头，盯着厉寒：“你想都别想。我不收徒，更不收麻烦精。”

“弟子不是麻烦精，”厉寒认真地说，“弟子会努力变强，强到……没人敢再来找前辈麻烦。”

陆羽看着他认真的眼神，忽然觉得头疼。

完了。

这小子，好像认真了。

他端着碗筷快步出门，丢下一句：“睡觉！”

门关上了。

屋里，厉寒坐在黑暗中，许久，才轻声说：

“父亲说过，遇到真正的‘高人’，要诚心。”

“弟子……很诚心。”

窗外，月亮升起来。

今晚的青溪镇，格外安静。

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而镇外三里，那间破土地庙里。

鬼罗脸色阴沉地听着手下的汇报。

“大人，查清楚了。那个陈凡，真名陈不凡，青云宗内门弟子，三个月前下山历练，被分到青溪镇当巡查使。”

“青云宗……”鬼罗眯起眼，“他们也在找少主？”

“不确定。但陈不凡在青云宗，是刑堂长老的记名弟子，擅长追踪侦查。”

鬼罗握紧拳头。

一个神秘的丹师，一个青云宗的刑堂弟子，再加上玄丹阁的人……

青溪镇这个小地方，突然变得热闹起来了。

“大人，我们还查到一个消息，”手下压低声音，“玄丹阁那边，赵明月最近在暗中打听……三百年前那场大战的幸存者。”

鬼罗瞳孔一缩：“她怀疑那丹师是……”

“不确定，但她在查。”

空气安静下来。

许久，鬼罗才缓缓说：“先按兵不动。等上面派人来。”

“是。”

“另外，”鬼罗补充，“去查查那个‘表弟’。我总觉得……他才是关键。”

夜色渐深。

三股势力，各怀心思，都盯着那家小小的丹房。

而丹房里，陆羽躺在床上，怀里古玉发烫的时间，从三息延长到了五息。

玉里的血色纹路，又多了一道。

他睁开眼睛，看着房梁，叹了口气：

“这退休……怕是退不成了。”

但嘴角，却莫名地，勾起一丝极淡的笑意。

像是……久违的，兴奋？